沈明的住处，紧挨着沈家的灵药园、沈玉到的时候，沈明正在侍弄灵药。
“小玉，来！”沈明抬手招呼道。这个年迈的老人，侍弄着灵药的时候，就像是抚摸着长剑的剑客，仿佛一下子年轻了十几岁。
“要成为一个好的炼丹师，首先要成为一个优秀的灵植师。”沈明兴致勃勃道，“小玉，藏书阁里的《千草卷》，你都记下了，是不是？”
“嗯，记下了。”沈玉点了点头道。实际上，不止是记载着炼丹师常用药草的《千草卷》，其他与灵植相关的玉简，她在沈家和楚家都看过不少。
“不错，我听你大哥说过，小玉对灵植很熟悉。来，看看这些灵药你可是都认得？”
沈玉顺着沈明的目光看过去，一一点出：“这是凝霜草，那是寒焰花，这些是白术、香芷……”
沈玉认得都不差，沈明越发满意起来。
“小玉，你知道，一个炼丹师，要掌握那些东西吗？一是要了解灵植，灵植是绝大多数丹药最直接的原料来源，灵植之于炼丹师，就像是兵刃之于武士。二是要掌握真火的操控之法，控火能力往往决定着丹药的质量。三是经验和技巧，这决定着炼丹师的成丹率。”
“那么，炼丹师要如何了解灵植呢？是从侍弄灵植开始吗？”沈玉问。她本以为，学习炼丹就是直接对着丹炉，放出真火，开炉炼丹呢！
“你说的不错。”沈明感叹道，“时下的炼丹师为求速成，往往忽略了了解灵草这一步，以为背下了《千草卷》，认识几种灵药，就算是对灵草很了解了，其实是大错特错。我年轻时也不懂这些，等这么多年丹炼下来，才明白这些基础的重要性。”
沈玉明白沈明的意思。她想起了上辈子的中医，据说，有经验的大夫往往更倾向于自己动手采药，自己动手炮制药材。因为同样的草药，生长的环境、年份等都会影响药性。
“三叔，我记得，《千草卷》上，对灵植的描述，除了辨识方法以外，仅限于灵植的五行属性和适用的丹方。这种描述太模糊了，有没有更具体的参考资料呢？”
沈明摇了摇头：“据我所知，低阶炼丹师只要能背下来《千草卷》，就足以炼制几乎所有的低阶丹药了。更详细的信息，恐怕都要归进医修的范畴了。”
沈玉会意，沈明开始一一指点她各种灵草的培植方法。
灵植是有生命的生灵，与开了灵智的生灵相比，虽然没有意识，却各有各的喜好。不同的灵植，对阳光、水分、养料的需求各不相同，甚至对邻居的选择也各有偏好。
如何了解一棵不会说话的草呢？
沈玉的方法是，了解它们的灵力特性，观察它们的生长规律。
生命，本就是一件值得人敬畏的存在，尽管这种敬畏无关于仁慈。
哪怕是一株普普通通的草，若是深入观察下去，我们也会发现，它的世界同样多姿多彩。
毕竟，每一棵草的背后，都有无数岁月的积淀和无数春秋的轮回。我们看见的是一株草，可是，你知道它为什么是一株草吗？你知道它的背后祖祖辈辈们的故事吗？你知道它是怎样在有阳光的时候舒展枝叶，怎样在起风的时候随着风舞动吗？
每一个生命都值得尊重。沈玉在心中默默思量着。
也许，只有抛弃了生而为人的优越感，只有放下了众生之长的高高在上，怀着平等、真诚的心态看这个世界的时候，我们才能看清这个世界的本来面目。
流光悄然无声地流逝，等到沈明的兴趣渐渐沉下来的时候，天色已经近午。
沈明放沈玉回听雨阁用午饭，并约定以后每天上午，来灵植园照顾灵植。
下午的时间，沈玉都是在修炼之中渡过的。黄昏之时，她中断了修炼，出了沈府，四处转一转。
兴平镇是一个凡人多过修士的镇子，出了安静的沈府，拐上人来人往的主路，属于凡尘俗世的热闹扑面涌来。
沈玉走到了一片地摊区。
为了与白日开张的店铺错开时间，地摊区都是在日落时分开张，到夜半时分结束。
“小道友，老夫这里有些新鲜的玉简，你快来看看是否有中意的！”一个相熟的地摊老板见着沈玉的时候，热情地打招呼。
这个小姑娘几乎每天都要过来一趟，专拣一些新鲜的玉简买，出手又大方，附近的地摊主对她都不陌生。
沈玉笑着走过去，一边翻看玉简，一边道：“多谢朱道友了！”
朱姓修士这一次搜罗来的玉简为数不少，约有百来块，沈玉感兴趣地一一过手。只听朱姓修士在一边神神秘秘道：“小道友，我跟你说，这些玉简是一个筑基期修士卖给我的。他说，这都是他们家里祖传的好东西。若非小道友是我这里的常客了，这些玉简我可不会这么轻易地拿出来的。”
沈玉知道，他说的十之八九不是实话，但还是感激道：“多谢朱道友照顾，以后有新东西，还请朱老板帮我留一留。”
“那是自然！”朱姓修士爽快道，“这次的这一批玉简，两块下品灵石一枚，我跟你说，这些玉简，你可是第一个翻看的！”
沈玉正在慢慢用神识浏览着玉简的内容，忽地一怔。
这些玉简大多是一些游记和烂大街地功法，但她居然在里面发现了几块关于阵法的玉简。
若只是与阵法有关，也算不得稀奇，但这几块玉简讲的却是她一直在找的传送阵。
她心中一喜，面上却不动声色，利落付了灵石，将这几块玉简收起来，继续看下去。
接下来的东西却是乏善可陈了。沈玉放下玉简，只听朱姓修士问：“小道友，你若是不差灵石的话，不妨去万宝楼看看。今天是七月初二，万宝楼有拍卖会。”
“万宝楼？”沈玉一怔，“是镇子最西边的万宝楼吗？”
“正是。万宝楼是个专门做炼气期修士生意的商行，每个月的今晚，都有一场拍卖会。只要花上是个灵石，就能进去参加。”
这倒是个好去处！沈玉在心中道。她道了谢，站起身，向着镇子西头的万宝楼走去。
就在她离开后不久，今夜的兴平镇上，又有几个人影从远处而来，同样向着镇子西头而去。
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