孔有德听岳托提到舒尔哈齐与努尔哈赤兄弟相残的故事，想起自己的遭遇，心中不由得五味杂陈，一时间说不出话来。岳托拍了拍他的肩膀，这时一名戈什哈领着一名信使过来：”二位大人，大汗有急信到！“
“嗯！”岳托从信使手中接过书信，拆开细看，一旁的孔有德不敢凑过来，过了好一会儿方才低声问道：“大人，大汗的信中写了些什么？”
“哦，大汗在大同破边，击破四千多明军，所获甚丰！”
孔有德赶忙笑道：“这么说来倒是个好消息。”
“好消息？”岳托冷笑道：“我看未必吧，在信的末尾大汗可是催促我们要尽快拿下这座城堡，消灭城中的守兵！”
“这个——“孔有德脸色一下子变得惨白起来，岳托的意思很明显，皇太极那边打的越好，他们这边压力就越大。大同乃至九边重镇，从明成祖算起苦心经营了两百余年，皇太极都能够成功破边，那岳托这儿连一座孤城都拿不下来，那还有什么可以推脱的？孔有德很清楚这些女真人表面上虽然一团和气，内瓤里也实在是斗得不可开交，俗话说伴君如伴虎，谁知道皇太极会不会借这个机会把这位手握重权的侄儿给打下去？自己一个区区汉将要是给牵连进去了，只怕连骨头都剩不下一根来。
“这么说来，怎么也要想法子打一下了！“岳托叹了口气，面上全是苦涩：“也不知道豪格那边怎么样了！”
“豪格？”孔有德听了一愣，暗想这位和硕贝勒也未免想的太多了吧，自家的性命都未必保得住，还有心思担心大汗长子的安危，再怎么说皇太极也是他爹，多大的罪过也不过是高高举起，轻轻落下。他刚想随便敷衍几句，可话到了嘴边又咽回去了。
“这厮该不是希望豪格打个大败仗吧！省的自己当出头椽子吧！”想到这里，孔有德只觉得背心里一片冰凉。
大同右卫，红土堡。
战斗已经结束，土地已经女真人的铁蹄撕裂，树木被砍倒，还没来得及收割的麦子和大豆被踏进泥土之中，插在地上的刀剑与箭矢被鲜血灌溉，成为新的可怕植物。垂死的战马在嘶鸣，伤者有的呻吟，有的在绝望的祈祷。跟在后金大军后面的蒙古辅兵们就好像秃鹫一样，穿行在战场上，他们给伤者慈悲的解脱，然后在其身上搜罗各种有用的东西：钱、靴子、衣服、武器，他们几乎没有不要的东西。在他们身后则是妇人和孩子，他们把箭矢拔下后重新整理扎成捆，以备再次使用。最后出场的是成群的乌鸦，人们刚刚离开，它们就聚集在尸体上，大快朵颐。
红土堡已经化为废墟，火焰已经逐渐熄灭，取而代之的是一缕缕黑烟。在夯土和碎石砌成的城墙下，女真武士们来回奔驰，挥舞着皮鞭和武器，驱赶着幸存者离开已经变成废墟的故乡。每一个人的脸上都面无表情，死气沉沉，步伐踉跄的拉着啜泣的孩子，其中多半是妇女和孩子，少数成年男子也多半是老人、残疾。
“大汗，您刚刚赢得了一次光辉的胜利，这边距离大同府城也就是三四天的路程了，大可一鼓而下。”内奇满脸谀笑，作为扎鲁特部的首领，他长着一张典型的蒙古人的脸，粗脖子，大脸庞，细长的眼睛，红褐色的皮肤，满脸的胡须，脑袋当中的头发剃的干净，只留下两边结了许多辫子。他一边拍着皇太极的马屁，一边小心窥探着皇太极的脸色，这次攻打红土堡，是他的手下得到了先登的功绩，按照惯例，他拥有在第一个挑选战利品的权利。
“扎鲁特汗，不知你伐过树木没有？”皇太极的心情看上去不错，他笑着从一旁的侍从手中接过一个杯子，喝了一口，继续说道：“这明国就好比大树，我们要想伐木，就得先去其枝叶，然后才能砍伐其主干。这大同府乃是明国九边重镇之一，经营数百年，城高池深，城塞连绵数百里，岂可仓促破之？此次破边，我只是打算焚其积蓄，掠其兵民，以待其时而已。”
“大汗天生聪睿，非我等能及！“
“这也说不上什么聪睿，汉人的书里这些东西写的很多。”皇太极笑了笑：“扎鲁特汗，这次你的部下第一个登城，功劳不小，待会挑选战利品的时候你便第一个吧！”
“多谢大汗！“内齐得偿所愿，赶忙向皇太极下跪谢恩。皇太极笑吟吟的看了看四周，果然其他几个部落的汗都流露出羡慕嫉妒的神色，他此番西征，被蒙古各部拥立为博格达彻辰汗之后，便率领各部从大同右卫破口，四处劫掠，一个重要的目的就是为了拉拢这些蒙古人。他很清楚，要想驱使这些桀骜不驯的蒙古人，就得恩威并施，大棒与胡萝卜，缺一不可；从努尔哈赤举兵反明以来，后金大军对蒙古人是屡战屡胜，威是足够了；而现在带着他们破边抢掠大明，便是恩了。这个内齐汗虽然人品低劣了点，但好歹肯卖力气，俗话说“千金买马骨“，这内齐就算再怎么不值钱，也好歹是一部之主，总比马骨头强多了。
皇太极正想着心思，却没看到范文程从斜刺快步走了过来。他向皇太极打个千，便上前在皇太极耳边低语了几句。皇太极的脸色一下子变得凝重起来，强笑着对蒙古各部的汗说：“列位，我有点事情要和范先生说，你们先跪安吧！”
“喳！”
众人刚刚退下，皇太极便向范文程低声催问道：“这消息可确实？”
“千真万确！”范文程的脸色凝重：“在下已经从四个不同的溃兵口中得知大贝勒战败的消息了，他们的叙述经过印证细节都一致，应该不可能是谣言！
皇太极没有说话，他的脸色很阴沉，来回踱步，半响之后方才恨恨的骂道：“这个豪格，轻兵好进，坏了我的大事！”
“大汗！”范文程话到了嘴边，又咽回去了，虽说皇太极对他十分宠信，但伴君如伴虎，更不要说这还是个异族皇帝。他想了一会儿：“兵凶战祸，大贝勒也是不想的，兴许——”
“还有什么兴许的！”皇太极烦躁的挥了挥手：“敌情不明，还分兵，焉得不败？越是敌情不明，就越是要把兵力集中在手中，才能随机应变，后发人。我以前难道没有告诉过他？当年萨尔浒之战，明军就是在不明敌情的情况下，还分兵四路，虚张声势，结果反而被父汗逐个击破。他这种打法，也就能欺负下不懂兵法的蠢材，遇到个有点本事的，就是全军覆没的下场！”
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