这是八月二十日的事了。当屈木出和兀良台被杀的当口，程迪文也正在焦躁不安。
十六日那天，他密见冯德清，看起来冯德清已被自己说动，他也舒了口气。然而随之而来的却是接连发布的大统制令，总攻仍要按时发起，魏仁图与方若水两位上将军依然被关押在牢狱中，而父亲也仍然没有放出来，一切事务暂由程敬唐的文书接手。看这架势，自己的进谏竟然毫无用处，
天色渐暗。这时一个工友走进了厅堂，向程迪文行了一礼道：“程主簿，有位许先生来访。”
一听许先生来了，程迪文的精神为之一振，说道：“快，快快有请！”
许先生的名字，听过的人并不多，不过程迪文倒曾经听父亲提起过。父亲说许先生乃是大统制麾下的天星庄庄主，这天星庄是个秘密所在，程敬唐还是金枪班队长时曾跟随大统制去过几次，与许寒川也有过数面之缘。而程迪文真正与许先生有接触，也只是这两天的事。从许先生口中，程迪文才算知道了天星庄是个什么样的地方。
许先生原来在冯德清就任大统制后就与程敬唐有了密约。因为冯德清对天星庄极不看重，将天星庄分发给兵部听用。这一点让许先生极其不满，在他眼里，继任大统制最合适的人选，便是被大统制忠贞不二，做过多年金枪班首领的礼部司司长程敬唐了。当听得许先生说了此事，程迪文这才恍然大悟，心想怪不得父亲一听自己说了一通就表示赞同，在议府会议上公开反对冯德清了。父亲做不做大统制，在程迪文心里无关紧要，他注重的是父亲的安危。本以为冯德清能够听从自己的进谏，但冯德清的态度急转直下，现在想见都见不到，程迪文正在进退两难之际，听得许先生说冯德清的真身其实已然被杀，现在大统制府里的是个冒充的，他吓出了一身的冷汗。
虽然程迪文当兵几年兵，也参加过实战，可是这说法实在太惊人了，他做梦都没敢想。许先生显然也料到了程迪文并不敢轻信，便带他去了城西一处冰窖里。
冰窖是夏天储藏瓜果之类的所在。每年冬天，从河中取来厚冰堆放在地窖中，到了夏天再开启使用。但这处冰窖里，除了一些生鲜瓜果，还放着一具被剥去了脸皮的尸体。虽然死得面目狰狞，但程迪文认得出，那正是冯德清。
冯德清那天在见过程迪文后，就秘密来到了城中某处小宅院。逗留一段时间后才出来，然后就性情大变，躲在大统制府极少见人了。而冯德清离开此处后，从宅院里又有一辆马车趁夜出城，到了西山一个无人的地方，车上下来一人，将一个包裹埋在了地里。许先生的人一直在暗中监视，等那人一走，马上将埋下的包裹挖了出来，发现里面正是冯德清被剥去了脸皮的尸首。
一看到冯德清被杀，许先生也知道事态已到了最后关头。暗杀了冯德清的这些人，定然不属于南方。许先生最怀疑的，便是狄复组。狄复组本来就是天星庄最大的敌人，只是南北两部星君和天星庄被冯德清划归兵部司后，已然成了细作，总在南方活动，对狄复组的监视已是基本上废除了，不过毕竟还保留着几个人。最近一段时间，狄复组特别活跃，作为狄复组的老对手，许寒川看在眼里，心里焦急万分。失去了大统制的直接指挥，他连见冯德清一面都很难。当南北两部星君潜入五羊城，炸毁了南军的船厂后损失殆尽，冯德清更是有取消南北两部星君的意思。到了这时候，许寒川再也坐不住了。
不能再任由冯德清这样下去了。许寒川心里起了这样一个念头，而他属意的大统制最佳人选，正是程敬唐。只是当冯德清打断了议府秘密会议，程敬唐也被下狱后，许寒种终于现身与程迪文联络。
议府秘密会议因陆明夷而起，陆明夷的声名也越来越响，如今直追兵部司代司长傅雁书。名将之后，百战百胜，年轻有为。这样的人，天生是挽狂澜于既倒的人物，何况陆明夷公然反抗冯德清，因此许寒川定下的计划便是让程迪文火急与陆明夷取得联系，要他秘密入都。只是陆明夷肯不肯下这决心，许寒川与程迪文也仍然无从预料，因此两人一直惴惴不安。直到现在，程迪文见一直喜怒不形于色的许寒川进来时面带喜色，他心中一宽，小声道：“许先生，是好消息么？”
许寒川点了点头：“是。我派去接应的天列方才已传来急报，他在双沙镇已经与陆明夷将军碰头，正在急速赶来，明日天亮之前应该便能抵达。现在我们出发去东门口吧，车就在外面。”
程迪文二话不说，便走了出去。本来陆明夷从王除城来，走南门要近好几里地，但雾云城作为首都天黑之后便四门紧闭，不得放行。但东门的守将名叫梁侍奇，乃是从金枪班出去的军官，当初是程敬唐的老部下，程迪文透过这层关系可以保证陆明夷一军顺利从东门进入。他上了车，待许寒川跟了进来，低声问道：“陆将军带了多少人？”
“一百。”
程迪文的神情微微一变。一百人的队伍，自然不大，但程迪文自己也当过兵，对军中之事知之甚多。王除城到雾云城，一般总要十来天，若是快马加鞭，五日也可抵达，但这样的速度得沿途替换驿马。陆明夷接到自己的信后，却只花了四天功夫就抵达雾云城，还带了一百人，这一路真不知他是如何赶来的。许寒川见他神色有异，问道：“程主簿，是不是力量不足？我可以将天星庄……”
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