冯德清淡淡一笑道：“子先生，你确实深谋远虑，不过此计实是欠妥。五德营已然决定投降，当时只消将其首领明升暗降，而各部分拆，五德营再强也翻不起浪来。正是南武大统制决定消灭五德营，使得五德营余部与共和国势不两立，再难招抚，以至于最终两征西原失利，引发现在的南北分裂。南武大统制确是神圣英明，但他到底不是神仙，当时的决策，现在看来，真是大错。”
当初的决策会上，冯德清没有说什么，不过他心底实是不甚赞同。五德营已是受缚的猛兽，纵然爪牙尚在，又能有什么作为？南武大统制正是因为一念之差，想要消灭他们，结果反而引得后患无穷。现在共和国的内乱，说起底仍是五德营引起的。他此来是为向子先生问计，但子先生说了这句话却让他彻底下定了决定。子先生纵然深谋远虑，不过他到底只是刺客而非政客。在子先生心中，考虑的只是眼前的得失，得天下要靠武人，但坐天下却要靠政客。他说罢，拱了拱手道：“多谢子先生，我主意已定了。”
子先生的眼睛又闪烁了一下，说道：“大统制，看来真是要决定和谈了？”
冯德清点了点头：“总攻固然能够一劳永逸，但此战势必要让南疆成为一片焦土。我也是五羊人，实不忍见故土遭受此劫。申士图与郑昭两人虽然罪恶滔天，但也并非罪不容赦。这两点，便已足够了。此生能够不战而全国土，吾愿已足。”
子先生显然也没想到冯德清最终会下这样的决心。他沉默了一下，低声道：“那也好，一切都由大统制明鉴。此举若成，老朽想必再无用武之地了。不过还有一件事想请大统制过目，不过可否？”
冯德清本想告辞，心想子先生虽然这条计自己最终没采纳，不过他一直为自己兢兢业业地出力，功劳亦是极大，倒要安抚两句，便说道：“子先生客气了。你与一干同僚为了共和国的统一出了极大之力，和平之后，定有封赏，还请子先生不要多虑。不知是什么？”
子先生从案肚里拿出个杯子倒了杯茶道：“先请大统制一品此茶。”
冯德清端起杯子来饮了一口。茶水倒是冰凉，也不是什么好茶。他喝了一口，心想子先生是南武大统制所用之人，南武大统制用人都是刻苦自律，包括郑昭、胡继棠这些高官在内，大多清心寡欲，子先生虽然不是高官，却也如此，真不知他如此辛勤奔波到底为了什么。虽然茶不算好，但嘴上还是赞道：“好茶。这是什么茶？”
“焦麦茶。”
“焦麦？”
冯德清倒没喝过这种茶。子先生道：“然。西北不产茶树，但当地人却嗜茶如命，因此有人便想出此法，将麦粒烤焦，沏水冲泡，也有点茶味。大统制想必从未尝过吧？”
冯德清点点头道：“有意思。天下之大，真是无奇不有。广阳一带有种松萝茶，也不是茶叶，乃是一种细藤，其性极寒，滚水冲泡也饶有寒意。这焦麦茶却正好相反，虽然凉了，喝下去却有暖意。”
子先生道：“是啊。吾族不惯茶饮，这焦麦茶却很适合。”
冯德清听他说什么“吾族”，不由一怔，心想子先生难道是异族么？不过北狄南夷，共和国幅员辽阔，异族也有不少，大统制用个异族并不奇怪。他问道：“原来子先生是异族人，不知是何族？”
“鼠族。”
冯德清又是一怔。他以前是工部司司长，对国中各族也不是很了解，不过做了大统制后阅读卷宗不少，对各省的情况大多了解，还没听说过有个什么“鼠族。”只是他也知道异族之名大多取个音罢了，过去帝国时抱持“非我族类，其心必异”的看法，对异族名称大多故意以恶名译之，西原有个部族就叫“蠕蠕族”，而西南一带有个小部族名字给写成“猓猓族”。只是共和国建立后，大统制专门下令为各族正名，将这些含有贬意的名字都替换成无恶意的同音字，并且明文公告各族一律平等，不得歧视异族。所以共和国成立后，以前一直不太安定的各异族都没有闹出什么事来，特别是曾与中原屡屡交战的狄人，因为与中原人杂居，更是渐渐融合在了一起。子先生这个族多半是太小了，小的都没有被注意到，因此仍然保留这么一个贱名。他道：“恕德清无知，还不曾听说过。”
子先生道：“这也不怪，只怕连南武大统制都不曾觉察我是异族。”
冯德清心想你们这些人全都蒙着面，又神出鬼没，南武大统制只要手下会办事就好，管你是什么族。他道：“各族平等，本无须多分，其实大家都是共和国人便成了。”
子先生点了点头道：“是啊，是啊。”
他说着，将斗篷的风帽拿了下来，伸手将蒙面的面也拉开了，伸手在案上盆里拿了节花生，捏开了壳放进嘴里。房里虽暗，但也能够看清。冯德清见子先生一拿开蒙面布，露出的一张脸尖嘴猴腮，奇丑无比，汗毛还极是旺盛，不由一怔，心道这模样真够瞧的，怪不得子先生要蒙面。他心想盯着子先生看未必不礼貌，便有意不去看，只是既然看到了子先生的样子如此古怪，总是忍不住想要瞟一眼，心里不由自主地想着：天下之大，真是异样。丁亨利长得金发碧眼，我觉得很怪了，子先生比他更怪。
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