刘治出生之日已是临近新年，不过刘毅并没有因为长孙的来临与节日的气氛而对蜀中形势的关注有半点放松，事实也证明了庞统、贾诩等人的判断，大汉建安二年，公元二零壹年正月二十三，就在元宵节之后的第八日，曹操亲领十五万大军自襄阳郡出发兵进益州，唯一与贾诩等人及天狼众人判断相左的便是他放弃了水陆并进的战略。
显见曹操此举定是经过深思熟虑的，他要的是集中力量一鼓作气拿下益州，反过头来再与刘毅对峙，且一旦有机会被他兵出汉中，便又有了一块随时可以威胁对方的战略要地，到时说不得诸葛亮为刘备而谋的隆中对便能在他身上起到作用，但从现在的形势而言，曹操比之当年的刘备无疑要强盛了许多，长江以北亦有大块领地。
还有一个原因使得曹操放弃了水路进军的打算，那便是荆襄水军如今军心还未完全稳定，如此的一只军队便是战力再强他也不会用之与主力方向，在这一点上的看法他和刘毅可谓不谋而合！但不为主战之力并不意味着不加配合，曹操自襄阳而出的大军兵锋直指上庸，而夏侯惇的五万人马则由宜阳郡出发主攻巴东，荆州水军则成了两路人马的补给来源，一部通过长江相随夏侯惇，一部则走汉水而过！
总的战略方针是通过两路出兵使得敌军分兵来敌，曹操大军若能拿下上庸便可走巴西广汉直逼成都，而夏侯惇的侧翼在狂攻巴东之后也会与之配合自巴郡江阳郡侧翼迂回，贾诩看得不错，曹操此举的确是一条险计，此次入川他带上了二十万精锐及两万余水军，其余的各路人马则在兖州至青州一线对冀州司州的刘毅军采取全面防御的措施，自然豫州荆襄等处便是疏于防范了，亦是力不能及！不过他既然敢于如此用兵，想必与孙策刘备之间都会有所商议，尤其是后者，因为此时从兵力调动上而言孙伯符的目标显然就是交州，虽说此地偏僻贫瘠但却成了他扩展势力所必往之处，大战亦是一触即发！
前番天狼之中曾有人提出曹操刘备或许有联手北范之举，刘毅也因此对军事部署做出了微调，而在曹操出兵的一刻这个可能性已经是微乎其微了，为了拿下益州，他几乎动用了自己所有兵力的一半，岂有余力再加北范？至于刘备，现在则在诸葛亮蒯良等人的谋划之下意图对与山越和谈，迁其民众与建安、豫章、临川三郡，进一步增强自身的实力，除了左右得人之外他最大的优势便是还未与刘毅破脸。
上庸郡乃是蜀中门户，由益州大将吴兰坐镇与此，提起吴家在蜀中也是能与天下六大商家之一的亲家相提并论的，这吴兰便是家中年轻一辈的佼佼者，与其族兄吴懿并称吴门双虎，而吴懿所守卫之处却正是夏侯惇兵锋所指的巴东，此番更是族中兄弟同心而战了。
不过这二人乃是出身世家，却与行伍出身的张任严颜等人并不和睦，吴懿还较为稳重一些，可吴兰是向来对张继远蜀中第一名将的称谓极为不服的，这一战也是他证明自己实力的关键。但战阵厮杀信心只是一个方面，最为重要的便是实力，论士卒精锐，曹军要远在益州士卒之上，论及此战曹军是蓄谋已久有备而战，而蜀军却是仓促应对，加上吴兰的对手可是曹操本人，这两人的高下不用言表，只是十日时间，曹操领军便将吴兰打的彻底心寒，他所有自负用兵的竟要巧妙之处在曹孟德的面前就似撞响了铜墙铁壁，除损兵折将外无一收获。
不过便算如此以上庸城的地形之险曹军想要顺利拿下也非易事，但吴兰年轻经验不足的缺点却在数战之后表露无疑，倘若换了镇守此城的是老将严颜或是大将张任，即使战力士气皆落下风也能凭借坚城拼死与对方周全，久在行伍的经历使得他们有着很多的方法可以提升己方的士气。可吴兰先是轻视曹操，数次败后还未伤筋动骨却已经信心丧失，便是上庸城也不能给他一点安全的感觉，与张严二人相比他缺的就是以死相拼的勇气与气势，而这又是守城战所必须的。
常言道将为兵胆，只要主将的胆气不泄便是穷途末路之时士卒们亦会爆发出极强的潜力，便如刘毅之与幽州军，张合之与虎卫军，只要他们一息尚存，士卒们便会不畏生死！显然吴兰由自信满满到望而生畏的表现影响到了守军的士气，而这一点很快就被曹军敏锐的把握到了，似曹操刘毅这般的雄主又是精通兵法你是不能在他们面前露出一丝破绽的，否则就一定会被对方抓住加以穷追猛打！
上庸之战最后的结局便是如此，曹军在尚未准备周全的情况下就开始了奋不顾死的全军进攻，曹操在此时表现出了极为坚定的决心，丝毫不顾及坚城给麾下将士带来的伤亡！从敌将的表现中他就判断的出来，只要自己保持高强度的攻势，最先在士气上崩溃的一定就是守军，这个判断是基于沙场百战的基础上的，显得极为精准！
当然曹军的这种战法纯以兵法角度而言与自杀无异，倘若对手换了刘毅或是刘备孙策，他都会徒损军力无功而返，甚至还会被对手加以利用，可运用之妙存乎一心，只要对形势判断准确，有时候反常的战法也能收到最好的效果！上庸之战就是明证，曹军潮水一般悍不畏死的攻击仅仅持续一日，吴兰便再也难以支持，心慌之下他深夜自上庸西门弃城而出，却被曹操以围三阙一之法，李典与乐进二人以逸待劳，将撤出的蜀军杀了一个尸横遍地，吴兰亦是仅以身脱！事后刘毅观及此战，却觉若是易地而处，他的战法恐怕会与曹操如出一辙，出奇制胜说起来容易，但真正要用于实践之时却需要军中主将有着过人的眼光与决断，一旦下令就不容半点迟疑，曹操不愧为兵法大家！
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