刘毅回到燕郡之后依照二位军师之言按兵不动，养精蓄锐以待时机，张虎所料果然无差，公孙瓒此去蓟县竟是劝幽州牧刘虞自立，言道当今天下董贼造逆，皇纲尽失，当有一人振臂而呼，方能尽收四方之心，复我大汉清明！大人乃是大汉宗亲，正可趁时而动，臣瓒愿效犬马之劳，以为我大汉复兴之举！言辞颇为恳切。
刘虞此人性情温和，有声名于世，虽然文弱却不是无能之辈，公孙瓒虽然说得慷慨激昂，一副大汉忠臣的样子。可他的心思刘虞却是洞若观火，若真如此，自己必是他手上傀儡，如今天子尚在，自己自立岂不要背上万世的骂名？如此无父无君之事他又怎会为之？当下也顾不得公孙瓒拥兵自重，便断然拒绝。
公孙瓒目的未能达到，恼羞成怒之下竟将刘虞一家尽数下狱，言道其勾结异族，其心叵测，瓒手下多有有识之士力劝他不可如此，可公孙瓒刚愎自用，不听人言，竟是一意孤行！消息传出，天下震动，众口斥责公孙瓒狼子野心，其靠边疆战功树立起来的形象也是一朝尽悔，只是自己又不自觉，变本加厉的横征暴掠，使得治下也是民怨沸腾，手下有识之士皆是人心思变！
袁绍当日作书与荆州刘表让他拦截孙坚，表与孙坚素来有隙，便欣然从之，与半路之中劫杀孙坚人马！孙坚猝不及防之下加上讨董时士卒已经损失惨重被刘表大败，幸得麾下四将拼死力战方才保得他逃回江东，自此两家接下深仇，已是不死不休！
袁绍回转渤海之后也是感到时机已至，便开始对冀州牧韩馥逐渐下手，先是要兵，后是要粮。韩馥不顾手下反对，一味容让，可袁绍吞并冀州之心岂会因此而歇？他手下智能之士颇多，郭图献计让袁绍结交公孙瓒，让他兵发冀州，若功成则上表表他为冀州牧，袁绍从之。公孙瓒对冀州垂涎已久，不知是计，开动大军便往冀州而来！
同时袁绍又命人将公孙瓒发兵的消息暗自报给韩馥，馥大惊失色之下忙问计与众人，荀谌曰公孙瓒拥精锐之众，更有刘玄德兄弟相助，实是势大难敌，袁将军屯兵渤海，麾下兵精粮足，不如请他与州牧同治州事，则公孙瓒之兵无忧矣！而韩馥帐下主簿耿武却是坚决反对，言道袁绍狼子野心，若请他来冀州亡无日矣！双方争执不下韩馥一时彷徨无计，此时却是关纯进言曰燕郡郡守刘毅乃汉室宗亲，声名颇著，且因刘虞之事对公孙瓒颇有微词，主公不如命人前往结交，许之以重利，让他出兵袭取公孙瓒后路，如此冀州之危自解，也不用担心袁绍之患，邺城城高沟深，想来便是公孙瓒一时也绝取之不下。
韩馥闻此言觉得乃是两全其美之策，可公孙瓒大兵压境，便问何人可以为使？关纯慨然允诺，韩馥手下校尉张合也挺身而出，愿保关先生前往燕郡，请刘毅发兵解冀州之围！韩馥大喜之下便从关纯之计，亲书一封让关纯张合前往燕郡，自己则坐守邺城。
这一下大大出乎了袁绍的意料，本以为韩馥无路可走之下必定来求自己，则可趁机夺取冀州全境，再设法对付公孙瓒，可没想到现在竟还有了刘毅这样一个变数，打破了他的如意算盘！暂时无计可施之下只有先坐看公孙瓒韩馥胜负再做计较。
韩馥心意既定之后也是不再做他想，一心稳守邺城，此城他经营数年，易守难攻，况且他未与原来一般请袁绍进城，部下人心尚在，众志成城之下公孙瓒损兵折将却是屡攻不下，只得暂且围困，再谋他法，而韩馥城中粮草充足，加上守城得利更是信心大增，邺城一时稳如泰山！
要说他此举不但出乎袁绍的意料，也不在刘毅想象之中，公孙瓒发兵之后刘毅便与张虎戏志才详细商议出兵之事，他们的想法是趁敌空虚，先攻蓟县，争取能救出刘虞，则在名分上得了先机。
这一日众人在府中议事，安排具体出兵事宜，正商量间忽然有侍从来报，说是冀州牧韩馥帐下关纯张合前来求见刘大人！
“恭喜主公，韩馥遣使来此必为邺城战事，我军此次出征当还能从中取利！”公孙瓒进军冀州之事自然引起了诸人的关注，如今有使来见刘毅必是求援，又怎能不许之以利？张虎微微笑道。
“子才所言甚是，主公可速请使者进帐，但要言最近异族活动频繁，我等正在商议边疆之事！”戏志才更是已有定计。
“哈哈哈，既然二位先生都是此意，毅怎不遵从，切不可让他们看出我出兵之意，快将二位使者请进来！”戏志才的意思刘毅当然心知肚明，这个咱拿手，不就是哭穷吗？那邺城可是极为富足，这趟竹杠可得把它敲响了！更让刘毅惊喜的是来使之中竟有张合此人，这可是名传后世的魏五子之下，岂能屈身与韩馥帐下？历史上此人在韩馥兵败之后归了袁绍，可今日有自己在此必定要设法将他拿下。
“冀州牧帐下别驾关纯，义勇校尉张合，见过刘将军！”二人入堂中之后见一俊朗青年居中高坐，知道定是刘毅刘朗生，便双双上前见礼，毕竟是有求于人，言辞间极见谦恭。
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