温阜被刘体纯从刑场上又送回狱中，审问他的人还没动刑，这名举人老爷已经吓得屁滚尿流，将所知一切全都坦白出来，但他了解得并不多，只招供是通过夷陵的一个杂货铺的伙计联系上的奉节商人。
但是这奉节商人他连面都没见过，他只是通过在夷陵付银子收货。
有了这条线索，李元利就能顺藤摸瓜一路追查下去，这个时候可不讲什么人道主义或证据确凿，只要抓到人犯，有的是办法让他招供。
怕的就是走漏消息让那人得了风声，到时要想抓获就不是一般的难。
温阜自然是要带着一起走，到时还要他来指认人犯，那“水耗子”却没了用处，李元利也不能就这样放过他，虽然“水耗子”说他不知情，但这只是他的一面之辞。
现在出川的船只，主要运送的就是盐和木料，其他的粮、铁，硝、硫磺等都是禁运物资，但盐是打成盐包装船，根本不需要装进坛子里面。
只要不是傻子，都知道封得严严实实的坛子里装的是禁运物资！
无论“水耗子”知不知道运送的是火药都不重要，关键是这事情后果太为严重，若是让他侥幸逃过一劫，怕日后再有人以“不知”为借口贩运禁运的各种物资。
经过慎重考虑以后，李元利对他作出判决：没收运送火药的船只，湘潭铁矿服三年劳役。
已经进入了枯水季节，行船极不安全，李元利只得率领亲兵们骑马赶路，三四天才到了夷陵，因怕走漏消息，李元利只带了三四个人，进得城来就直奔府衙。
夷陵知府姓韩名贵，也是忠贞营的老人，在政务司干过一年，后来又在四川做过半年知县，调到夷陵来却没有多久。
他听李元利只带了几个人来到夷陵，大为惊讶，慌不迭将李元利迎进正堂便问道：“元帅，此番到夷陵来是否有什么要事？若是无事的话，标下陪您游玩两日……”
“有事，办完事情马上就走！”李元利道，“墨池巷外有一家刘记杂货铺，里面有一个叫钱七的伙计参与盗卖火药给鞑子，我这次是特地来拿他的，你派几个衙役去将他给我擒来，不要惊动了街坊四邻！”
韩贵吃了一惊，大兴军早有告示，任何人都不得偷运、贩卖硝石硫磺、火药军械，这可算得上一桩重罪，如果被抓获，不死也要脱层皮，他连忙叫来班头安排他带领衙役前去拿人。
那伙计只是杂货铺中一名打杂的下人，既没银子也没能力来做这生意，依李元利看来，这杂货铺的东家绝对也是脱不了干系。
于是他又对随行的尤烈和樊三道：“你们俩一起去，将杂货铺的老板、掌柜和其余伙计一并抓来，看他们有没有参与其中。”
李元利上次亲兵队扩编从特勤大队调人，李盖便将这两人推荐了过来，这两人身手都极为了得，李元利外出办事，自然要把他们带在身边。
十来名衙役和尤烈二人带了温阜径去拿人，李元利便向韩贵了解一些当地的情况，过得一个时辰，众衙役便抓来五个人，两中三青，中年人是东家和掌柜，青年人都是伙计，看样子这杂货铺规模还不小。
李元利没有耽搁，不问青红皂白先每人打了二十棒杀威棒，这才开始分开来一一讯问，然而那个被温阜指认名叫钱七的伙计却矢口否认，而且还声称自己根本不认识温阜。
他显然是打定主意抵死不认，但李元利心里清楚得很，这温阜与他无仇无怨，为什么要陷害于他？
况且温阜家在北直隶，到武昌来也没有两年，如果不是有过接触的话，怎么会知道夷陵有间刘记杂货铺，里面有个叫钱七的伙计？
韩贵见李元利又要叫人动刑，连忙对他说道：“元帅，咱们府衙皂班有个老衙役，一手针刑出神入化，对付这等拒不认罪的恶徒最是有效，若是再配上药物，就是铁人也得化为一滩烂泥，不如让他来试试？”
“那还不将他唤来？”
老衙役就在府衙，不多一会赶了过来，李元利一看，这人年约四十多岁，看起来白白净净和和气气，却根本不象是专门施刑的衙役。
“袁汤，快点来见过元帅！”
“小人见过元帅！”袁汤连忙跪下磕头，李元利叫他起来，指着他手上拿的一个小盒子道：“这里面是施刑用的针？”
“回禀元帅，除了针，还有药物，能让受刑者感觉更加疼痛。”
李元利颇为好奇，又问道：“你这一手跟谁学的？”
“小人惭愧，年轻时候跟师父学行医，可师父死得早，没学到什么本事，就这一手钢针刺穴还算拿得出手，不过也不能救人，只能害人！”
“这要看受刑者是何人，若是那奸滑歹徒，那便不算是害人。好了，你把你本事施展一番，让我看看效果如何。”
袁汤叫另外两名衙役将钱七捆到椅子上，再将他十个手指全都用麻线固定，这才取出一枚一指半长的钢针来，轻轻在钱七姆指的指甲缝刺了一下。
直到流出鲜血，才又拿出一个瓷瓶，将里面的药膏挑了一点来抹到指甲缝上。
钱七似乎也知道这袁汤的恶名，这时全身动弹不得，却仍然破口大骂：“袁汤，你不得好死！”
袁汤根本不理他，自顾自做自己的事情，他用三只手指拈着钢针先说了一句：“招是不招？别等下吃了苦头又怨恨于我！”
钱七闭上了眼，袁汤见状，便将手中钢针慢慢地刺入刚才抹了药的那只指尖，随着钢针捻进了指甲缝，那钱七突然惨叫起来，只看见汗水从额头一颗颗地滴落。
袁汤不为所动，运指如飞，一会儿双手，一会儿单手，或捻或弹，在惨叫声中将钢针刺进去了一寸来长，这才又开口问道：“招是不招？”
钱七突然圆睁双眼，双目中似要喷出火来！他一口唾沫吐到袁汤脸上，又开始破口大骂！
袁汤毫不在意地用袖子抹了一下，便继续刺破他的食指指尖，抹上药膏，再刺入钢针！
凄厉的惨叫声不绝于耳，袁汤每刺一只手指，都要停下来问上一句：“招是不招？”
韩贵和众衙役捕快却看得津津有味，似乎并不是第一次见识，李元利问道：“韩贵，夷陵州经常用这针刑？”
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