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陈恪所说的超级铜矿，就是后世被称为天南铜都的昆明市东川区。东川，号称‘马踏露铜’之地，早在西汉起，先民们在此处用‘火烧水泼法’开采铜矿，并用木炭冶炼铜锭和铸造钱币。只是后来，随着地表的铜矿开采殆尽，东川的矿业也就消失了。
但陈恪知道，在他原先那段历史中，从南宋时起，陆续又有大量易于开采的铜矿被发现。到了元朝，东川更是成为全国唯一的铜产地。之后延续数百年，一直到清朝，全国七成以上的钱币，仍由东川铜鼓铸。
不夸张的说，仅此一地的铜矿，便够大宋百年之用无虞。
而且东川铜矿还有不可比拟的优势——水运条件优越的珠江水系，沟通其与两广之间，可以使滇铜以合理的成本，大量运到京城等地。
而要想利用珠江水系，最大的困难就在这红水河。陈恪并非什么水利专家，但他比当代人多了千年的见识。知道红水河与南、北盘江组成了云贵高原的水运出海通道。在他原先那段历史中，从南宋时起，这段水道就是滇、黔、桂沿江地区主要的交通命脉，极大促进了云贵与两广间的联系。但要想行驶庞大沉重的铜船，必须要征调大量民夫，对河道进行修整，如清除暗礁、拓宽河道、分流减水、修筑船闸等措施……
“这是一个系统的大工程，现在已经有了初步的方案，不过我还打算请专家论证一下。”快船如叶，漂荡在血红色的惊涛骇浪上，侯义已经把苦胆都吐出来了。陈恪却仍若无其事的与张俞说话道：“这条水道对大宋的意义无比深远，无论花多少钱，我们都要贯通它。”
“这可真是个大工程啊。”张俞比侯义好很多，只是脸色有些苍白道。
“是啊，不过这仍然比金沙江要简单数倍。”陈恪点点头道：“虽有千里之长，但绝大多数水道都适宜通航，真正需要动手术的地方，也就是二十几处，只要肯下本钱，工期不会太长。”
“大人怎会知道这条河可以通往广州呢？”张俞终于按捺不住，问出了一直以来的疑问：“小人常来常往于大理，竟不知道这样一条水道。”
“所以说要读书嘛。”陈恪当然不会说，我上辈子在珠江上看过大货轮。他淡淡道：“早至西汉初年，南越王以财货招引夜郎，蜀郡所产的蒟酱，曾经牂牁江运往番禹。牂牁江就是现在的北盘江、红水河；番禺就是现在的广州。”
“果然是秀才不出门，便知天下事啊。”张俞由衷赞道。
“这话说的，陈大人可是状元，岂是区区秀才可比？”侯义奄奄一息之余，还不忘奉上马屁。
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从缮阐到广州，全程两千六百里，若是走陆路，最快也得一个月。但陈恪他们一路顺流而下，只用了不到四天时间，便抵达广州城下。
到了广州城，陈恪亮出了使节印信，一面将大理的情况，八百里加急奏报朝廷。一面取了驿马，日夜兼程赶往京城，只用了五天时间，便抵达南熏门外三里处的春街亭。这里是官员出京时的送别之处，亦是迎接官员回京的地方。
此时春街亭内，立着一队皇城司禁卒，为首的是一名官员，和一名宫里的宦官，在翘首张望着，他们身边还停着一顶蓝呢轿子。
等来等去，终于看到不远处，一支马队扬起烟尘出现了。
那马队渐驰渐近了，张成领着四骑在前，接着便是陈恪，紧随其后的是柳月娥，再后面是张俞和侯成二人，最后面还有张、侯二人的八名保镖和四个随从。
“来了。”那个宦官眼尖，一眼看到了马上的陈恪，边上的官员赶紧叫道：“拦下他们。”
禁卒们赶紧挡在路上，双手使劲回屋。
“吁……”陈恪拉住马缰，目光越过禁卒，望向那名官员和宦官。官员三四十岁，一口美髯，相貌俊朗。那宦官却是与陈恪打过几次交道的李宪。
见是熟人，陈恪也不多言，翻身下马，把缰绳一扔，向迎来的李宪和另一名官员走去。
柳月娥也下了马，侯义和张俞却还坐在马上，此时仍在喘气。几个随从费了好大劲才把他们扶了下来，却依然迈不动腿……他们虽然都是打熬过筋骨，但这连续五日不停的马背奔驰，还是让两人的身子散了架。
李宪含着笑朝陈恪唱个肥喏，介绍道：“状元公，这位是崇文馆修撰，同修起居注，吕修撰。”
“在下吕公著。”那吕修撰不待陈恪行礼，便笑着抱拳道：“仲方不认识我，我却对你久仰了。”吕公著是大名鼎鼎的权相吕夷简的公子，也是他几个儿子里最出众的一个。
“岂能不识吕寿州？”陈恪赶紧还礼道：“吕兄名门之后，德才兼优，实乃小弟之楷模。”
“二位先别惺惺相惜了，”李宪掀开轿帘，笑道：“状元公上轿吧。”
陈恪待要推让，却听李宪道：“这是官家的意思。”他只好点点头，回头看看侯义和张俞道：“时间紧任务重，你们分头去忙吧。”
“喏。”两人抱拳唱喏，正待离去，却听李宪小声道：“状元公，还是请他们也一起吧。”说着又压低声音道：“不能走漏风声。”
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