而此时的清平院中。
院子里没有多余的闲杂人等，只是在一株槐树下有两人对坐着，却是王祈和萧无珩。
两人正在对弈。
王祈身穿白衣，手持白子，待把手中的棋子落于棋盘之中，便笑道：“你近些日子往我这处来得次数，可比以前多了许多。”他和萧无珩年岁相仿，自幼相识，谁也不知道他们关系密切。
以前萧无珩还未曾去战场的时候，两人便时有往来。
后来萧无珩去了边陲，每每回来，两人私下也常有见面。
可次数却都没有这一回多。
王祈这话说完，眼看着对侧好友面容淡漠，仍是一副旧日的模样，便又笑跟着一句：“我看你倒不如直接在我这清平院扎根，也省得你每次都要耗费内力进进出出。”
萧无珩耳听着这番话，脸上的神色却没有丝毫变化。
他只是握着棋子，看着棋盘，耳听着身后的脚步声也未曾回头，直到他的近侍如晦过来回话，握着棋子的指尖才勾了起来。
他这番模样，瞒得住别人，却瞒不住王祈。
王祈也未曾给人留情面，只是握着茶盏喝着茶，等清茶入喉，便笑道：“你那兄长和弟弟，近日可十分热闹，时不时便往家中送不少东西来，不过……”他说到这是稍稍停了一瞬，待把目光投向萧无珩，才又跟着一句：“我看我那七妹的意思，倒是对你五弟有几分意思。”
“无忌……”
他落下茶盏，唤他的字，后头的话倒是多了些语重心长：“作为好友，我不得不劝你一句，要娶媳妇，一味得只会在背后付出是没有用的。”
等这话说完，王祈便把目光投向如晦，跟着是又一句：“你好歹也有一双儿女了，怎么也不知让你主子开开窍？”
如晦偷偷看了眼自家主子，哪敢说话？
他只是低着头退至一侧，重新做起隐形人来。
王祈见他这般还想开口，只是还不等他出声便见萧无珩已落了棋子，淡淡说道：“你倒是什么都懂……”他说话的时候，眼皮也没抬，只是接过如晦递来的茶盏，才又道：“怎么也不见那位杜小姐对你青眼有加？”
王祈耳听着这话，喉间却是一哽。
等过了好久，他才把手中的茶盏落在一侧的茶几上，咬牙切齿道：“萧无忌，俗话说揭人不揭短，你就等着吧，要是真等哪一日让别人做了我的妹夫，到得那时，我可不会帮你。”
萧无珩闻言握着茶盏的手却是一顿，待过了一会，他才如常饮下一口茶。
待把手中的茶盏置于茶几上，他才看了眼棋局，道：“你输了。”等这话说完，他也未再多言，只是在起身离开的时候，才看着王祈说道：“太仆寺那里我已着人在调查了，至于姑苏的事，寻个日子我会亲自与她说。”
说完这话，主仆两人也就消失不见。
而王祈眼看着这空荡荡的院子，笑着摇了摇头，却是过了有一会才看着他先前消失的方向，笑着说了一句：“倒还不算太笨。”
这话说完，他是把手中的棋子落于棋盘之上，而后才起身往屋中走去。
……
等到三月二十四。
如今时辰还早，正院堂屋里头却已坐了不少人。
庾老夫人手捻着佛珠，眼看着底下的人，便随口问了一句：“三夫人和两位小姐呢？”
容归闻言便恭声回道：“先前已去传过话了，应是有什么事耽误了……”她这话刚落，外头便传来一道通禀的声音，却是冯婉携着女儿过来了。
布帘被人打起，三人便先后走了进来。
“母亲。”
“祖母。”
伴随着这一阵如黄莺似得问安声，众人的目光自是也都投了过去，端坐在罗汉床上的庾老夫人眼看着底下的母女三人，却是忍不住皱了皱眉，虽然知道冯婉此次去围猎是为着什么，可有些事做得太过便失了味道。
尤其还是经了善慈坊一事之后。
不过……
同样，她也知道，若是如今她说些什么，只怕不仅不会让这母女三人感怀，反而会让她们不高兴。
罢了。
庾老夫人想到这也就收回了眼。
她也未说什么，只是点了点头，等到重新捻起了佛珠，才道：“好了，如今时辰差不多了，你们便去吧。”等到众人应声退下，容归见她面色不虞，便又替人换了一盏安神茶，而后才柔声说道：“儿孙自有儿孙福，老夫人也不必太过担忧。”
“六丫头和娇娇，我自是不担心。”
“可五丫头和八丫头……”
庾老夫人说到这是轻轻叹了一声，而后才道：“凭借我们王家在城中的名望，几个丫头的婚事，自然是不会差的，偏偏老三家的处处要比，可有些事做得太过难免落了下乘，也罢，且让她去碰一鼻子灰。”
主子们的事，做丫鬟的自然不敢多言。
好在庾老夫人也未再往下说，容归便扶着人继续朝佛堂走去。
……
围猎定在位于北山的皇家围场。
众人到这的时候，因着天子还未曾说话，索性便到各自的营帐处周整了一番，一应弄好又吃了午膳便已过了午时。等到外头锣鼓和号角响起，众人才先后往外走去，又按着身份和规矩在各自的位置处坐好。
大燕天子萧靖正坐在高台上，他微微抬了手，底下的锣鼓和号角便渐渐消停下来。
等到余音皆消，他才开了口：“我们大燕虽然以文治国、以礼待人，却也不能不通骑射，自朕登基之日开始便设有围猎，至今已有二十一年……”
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