晴天。
碧空如洗。
阳光绚烂，自空中投下时旋转出一圈圈彩色的光环。
柳枝纷飞。
长安道上一阵战马嘶鸣。
金黄色大旗在初夏的凉风中飒飒作响，折射着同样灿烂的金色阳光，分外醒目。
艳阳下，烈风中，十万大军一路排开，栉比粼立的战楫泛起密密麻麻的凛冽寒光，一片炫目的白色光华刺得人双眼发痛。矫健的战马略微烦躁地轻轻挥动前蹄，激起阵阵轻尘，马背上的玄色箭镞暗淡了一片日光。
烟络改做男装，站在随行的军医中，悄悄地打量着枣红色战马上卓然而立的男子。
他轮廓清晰的容颜上不复有往日温和含笑的神情，如今，身披玄色战甲，内着紫色战袍，头戴银盔，手持长剑，□□是相伴多年的赤炼，略显苍白的脸隐在银盔的阴影中，清减的身形藏在玄色的战甲下，就着浓重的玄与华丽的紫相称，不见病弱，却是一身凌云天下的气势，连绵逼人而来。
烟络笑了笑，也是在这一刻才突然想起，以前总是记挂他的病，却几乎忘记了他原是何等器宇轩昂的人中翘楚。
这时，老皇帝已经携了太子与百官做足起兵之前的种种仪式。
他立在马背上，却始终言语不多。
他的两侧，大将军秦缜与中书令杜瑾一一谢过皇帝，策马归来守在他左右。
此去千山万水，生死难测，他于战马的嘶鸣中笔直挺立的身姿下却是那样澹然与平静的气息，缓缓流转，此时，于马上回顾之际，竟然勾起唇角微微一笑，接着策马上前，手中长剑一挥，瞬息间换了一身凌厉气势，朗声道：“收回失地！众将士，出发！”
赤炼一声长啸，如鲜艳的火焰腾空而起，枣红色的身影后迅速扬起一片迷茫的黄沙。
大军浩浩荡荡行进。
烟络在他那一刹那撩人的笑意里不由失神，随即，专心地跟上前行的步伐，脑海里再一次现出今日清晨的场景。
……
雨过天晴的疏桐院里，锦衣女子望着她微笑如水。
烟络被她看得不自在，出声问道：“不知贤妃娘娘召烟络前来所为何事？”
那名风华绰约的妃子轻声道：“本宫听闻姑娘自愿嫁入王府。”
烟络笑道：“婚姻大事不是向来身不由己？”
贤妃不恼，仍旧温和地说道：“烟络既不反对嫁与沂儿，想必亦不会拒绝随军远行罢？”
烟络这才明白她一大早召见她的目的，答道：“娘娘原来为的是这个。”
“沂儿此去千里，本宫始终不能放心。”贤妃轻叹，“何况七年前之事……”
七年前，同样是突厥率兵犯境，两度侵及关中，进逼长安。他请命带兵，一去半年，倾力战事，虽得胜而归，却因杜宇风将军之死而郁结甚重，加之塞外半年心力交瘁的戎马生涯，回京后便大病一场——这是贤妃曾经告诉过她的。
烟络想了想，终于柔声道：“烟络愿随大军出征，不过，我一介女子，此举似乎不妥？”
贤妃嫣然一笑，嗓音柔软地缓缓说道：“本宫自有办法。”
……
是有办法。
烟络低头看了看自己一身奇怪到无敌的穿戴，忍不住想笑——无论怎样掩饰，一行都是大夫的人怎会不知她是女子？不过，却不敢有一句微词而已。
烟络笑过之后，望着茫茫征路，又渐渐生出苍凉之感。
黄沙漫漫。
她以前只是听说过“一将功成万骨枯”，听说过“山一程，水一程，身向榆关那畔行，夜深千帐灯”，却不曾知晓真正的战争到底会是什么样子？甚至，不安于他这样犯险亲征，而那些京城里坐享其成的诸人又会安排怎样的结局等待他的归来，或者安排他的不归来？
黄河之西。
河西道。
领：凉、甘、肃、瓜、沙、伊、西七州。
彼时，突厥军陷瓜州，遂攻玉门军，围常乐，至瓜州城及祁连城下。
大军驻扎于祁连城，梁忠嗣之部死守瓜州。
祁连城因突厥兵临城下而处积极备战中。
两军尚无正面交锋，没有大的伤亡，烟络因此也不是很忙。闲一些的时候，她会在城里稍稍转悠，看见城楼附近一派忙于修筑防御工事的景象，然后和当地的居民有一搭没一搭地聊一聊，庆幸的是，因为京都大军的到来，大家虽对将至未至的战争有着担忧与不安，却都有满怀的退敌的信心和激情。
这一天，烟络被派往新筑的瓮城楼下诊治一名据说中暑晕厥的男子。
“这位先生……”一名妇人见了她格外年轻的脸，神情有些犹豫。
烟络蹙眉清了清嗓子，自诩还是学不来男人讲话的声调，于是就着自己原来的嗓音问道：“何事？”
简单的两个字教妇人脸上将信将疑的神情越来越明显。在这位军医到来前，当差的官兵已经反复掐过她丈夫的人中，仍旧不见他转醒。
“我相公连日苦干，方才昏了过去，官爷特别嘱咐过不可妄动，让他歇息一会就好。”她一面说，一面伸手揽住男人。
烟络不理会她，俯身细细看了看地上躺着的男子，一手探他鼻息，一手取脉寸关，随即取出银针，利落地取任脉俞穴，素手微动，人便睁开了双眼。
妇人愣愣地仍在惊奇中，一时之间开不了口。
烟络看着她淡淡说道：“很遗憾，他不是中暑，而是中风脱证、中经络。方才已行回阳就逆，却免不了他短期内四肢软瘫、不能言语。”
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