白云观的观主是一位年纪早有七十多岁的老坤道, 这一家道观因为不大崇尚香火, 反而逢年过节发散米粮，还给周边的村民们义诊, 倒在国内一片各种佛寺道观之中负有盛名。
此道道号守静，与忽然出现的守真仙师一个辈分，十分会说话, 奉承完了皇后奉承妃子们, 又叫上来新做的素斋与后妃们尝尝。
臧皇后也给她这个脸面，微笑道：“白云观的素斋，本宫在家时也是听说过的。”
守静叹道：“都有二十多年过去啦, 娘娘当年与皇爷定亲时候的场面, 贫道还记着哩。”
臧皇后便略尝了几口菌子、竹笋做的菜肴, 赞了一声“好”，又道：“不知道守真仙师在不？本宫也甚想她哩。”
守静早就叫这位皇后每个月定时送到观里来的衣食用度晃瞎了眼, 怎敢不敬着这位官方说是“犯了错”的公主？她面有难色道：“不巧, 仙师今日下山买些东西，怕得晚间才能回来哩。”
臧皇后心道：“什么东西要她一个公主去买？不过是心里难受, 不愿意见我们罢了。”只得道：“那就算了，半夜里她若回来了就叫她使个人往本宫这里报一声平安。”
守静又赞了几百声臧皇后的关爱之意, 方请诸位上后头平日里达官贵人过来时住的上去安歇。众人转过朱墙黛瓦无数，果见后头将厢房等都收拾好了。待众道士散去，臧皇后方道：“不过权在外头宿这么一宿罢了, 若有不适处且忍一忍, 明儿就回了宫里了。”
众人应一声“是”, 便都各自回了房，沈令嘉这一回带着百合与素馨出来，却没带儿女们，此时也有些想念：“不知道玉郎与月娘如何了，八娘正学翻身哩。”
百合笑道：“八公主小小的年纪，竟也能瞧出些像昭华的漂亮样子来了，将来长大之后还不定怎么倾国倾城哩。”
沈令嘉也笑道：“八娘是比寻常的小孩儿都俊俏些，”又叹道：“不要用‘倾国倾城’这样的词儿了，不吉利哩。”
她们主仆几个收拾了屋里的卧铺被褥，素馨仔仔细细转了一圈儿：“虽不大舒适，也还算得上干净，不过寻常用一用罢了，娘娘且忍一宿就是。”
沈令嘉笑道：“哪里就那么挑拣了？我当年在家里时也并没有那些个高床软枕来给我享受。”便吩咐道：“素馨守门，我与百合去瞧瞧主子娘娘去。”素馨答应了，沈令嘉便携着百合往正房里悄没声地过去了。
沈令嘉是力持正统之人，吕贵妃么，虽然也支持太子，然而她却是郗法中意的继承人的母亲，天生就跟臧皇后对立，她又爱好权势，更由不得臧皇后不疑心她了，因此这一回随行的妃嫔里，竟只有沈令嘉是她的心腹了。
臧皇后果然还在点着灯看书，并不急着忙着歇下，见沈令嘉过来，也笑道：“怎么就来了？”便叫底下人上来茶水点心给沈令嘉吃。
沈令嘉忙道：“这大晚上的，很不用那个。”自捡了一张椅子坐了，叹道：“我不过是跟过来瞧瞧淑恭公主过得好不好罢了。”
臧皇后倒深深地叹了一口气：“宫里这些个妃嫔，倒就属你最有良心。”
沈令嘉忙推道：“哪里就敢说这个话了！——不过是当年也看着主子娘娘教导过二公主一段日子罢了。”
臧皇后教养过淑恭公主，倒是真的对她有了一点感情，此时也叹道：“我也给她带了贴心的心腹，若论金银她也有不少，只是她一个失了势的公主，能怎么过活呢？”说着往东边看了一眼，冷笑道：“亲娘倒自顾自只管睡了！”
沈令嘉劝道：“曹娘娘重男轻女也是寻常的事，横竖四公主那样惦记二公主，二公主也可以欣慰了。”
臧皇后摇头道：“我最不明白的就是这个——阿曹那样的人，竟然也生出来了淑恭那样美而慧的女儿，还由得淑恭教养出了淳恭那样温柔天真的女儿！”她摇一摇头，问道：“你有东西带给她不？有就拿了来，一会子她身边的侍女过来回话，叫她带回去。”
沈令嘉看见臧皇后随身带着的箱子里装得满满的，知道那都是衣料、金银与簪环等，便道：“我给公主带了些孤本，都是从前整理出来的，好些什么农事、工事的我也用不着，横竖二公主现在这里小住，一发给她解闷就是了——她从前就很爱看这些个稀奇古怪的东西的。”
臧皇后笑道：“是了，那一回她们才五六岁大，就在那里辨认天下珍宝，淑恭一贯是……”她还没说完，外头春水已经进来喜盈盈报道：“娘娘，沈娘娘，您二位瞧瞧谁来了！”便将身后一个穿着窄袖大褂的坤道让进来。
那坤道年不过十五六岁，双目如同秋水，眉毛天生不用描画就秀长纤婉，肌肤雪白，淡粉色的嘴唇虽嫌不够红润，却珍珠一样莹莹动人，一头乌压压的头发以檀木的莲花冠束着，身上只穿件蓝色的棉布大褂，整个人却如同山间清泉般清丽出尘，丝毫不显得寒酸窘迫。她一见臧皇后与沈令嘉就欣然拜道：“母后，沈娘娘！”
臧皇后先为她白里透红的气色赞了声好，又心疼道：“你白日里辛苦下山，怎的夜里还亲自过来？还穿着这么身衣裳！莫不是衣裳料子不够了？还是找不着好绣娘？要么我从尚服局调两个人过来罢？”
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