永寿宫里, 曹贵妃正伏在女儿的膝盖上大哭：“我如今年纪这样大，这么危险，皇后竟然也不拦着皇爷叫我生孩子！她好狠的心呐！”
淑恭公主不悦道：“当日父皇初得知母妃有孕的时候，母后不是过来替您拦着了吗？您那一会儿却把她独个放在前面, 自己躲在后头等着，这难道还能怨人家心冷吗？”
曹贵妃抬起脸来，秀美妩媚的脸上风韵犹存：“你是谁的女儿？竟也在这里帮着外人！况且皇后的心要是不狠，如今怎么会拦着别人不叫他们来帮我？韦昭仪先还说要往长乐宫去报给太后娘娘呢, 如今也不见我了！”
淑恭公主认真道：“母妃听好了，这话我只说一遍：第一, 我是您亲生的女儿, 可是母后也是我的母后，她也好心好意帮着我掰过来了那个幼时不懂事的性子，我十分感激她, 她不算外人；退一万步讲，她是外人, 不如您亲近我, 可是我也不能‘帮亲不帮理’啊。第二，不是母后拦着叫人家都不来帮着你, 而是您自己不懂事, 叫人家帮你冲锋陷阵，您自己躲在后头看戏, 连母后都叫父皇呲达了一顿, 谁还敢帮您？第三, 一心一意要叫您生个孩子的是父皇，不是母后，您要怨恨也别紧着软柿子捏，”她终于忍不住露出一点嘲讽的意味来：“何况母后也并不软。”
曹贵妃听得两眼瞪大，泪水滚滚而落：“你，你这是要气死了我罢！”她大哭道：“连你也这么说我，我活着还有什么意思！”
淑恭公主不再听她说话，自己退出去了，内室里“我挣命生下你来”的话还在回荡，她的眼圈也有点发红，却瞥见了殿外一个红色的身影：“淳恭？”
淳恭公主郗宁身子一颤，在那里缩得更结实了。
淑恭公主喉头一酸，过去把四妹抱起来：“乖乖宁儿，你方才听见了什么？”
郗宁半晌才道：“姐姐，我喜欢你，你不要伤心。”
淑恭公主抿紧了嘴唇，喉头与面颊不受控制地抽搐了几下，方才把泪意压下去：“如今母妃有难，宁儿随姐姐去求皇祖母，好不好呢？”
郗宁茫然道：“我都听姐姐的。”
淑恭公主一咬牙，立起身来道：“给我备车。”她的侍女立刻就下去了。
如今宫里唯一能够说服父皇不要送母妃入火坑的就是皇祖母了，可是皇祖母病了好久了，这一回谁敢过去打搅太后必定会被皇帝责罚。现在宫里的妃嫔们谁都不愿意为了母妃而引火烧身，可是她是母妃的女儿，只要有一线机会，就不能不为了母妃恳求。
母妃一直不去长乐宫请求皇祖母，是不是就是打着叫谁“自愿”替她过去求情的主意呢？郗宝不敢想。
她抱着郗宁坐上了车，车周大红绣金凤凰的帷幔飘舞着，她在心里默默地给四妹道了个歉，抱着你过去求情效果更好，更能叫皇祖母与父皇看见母妃这么多年的辛苦，一会儿只得让你看见我们这群大人撕扯的丑陋嘴脸了。
一时到了长乐宫，宫外的日头正毒，淑恭看见常太后身边的卫秀正好出来，忙上去行了个礼：“嬷嬷，祖母醒着么？”
卫秀那双老而锋利的眼睛在她的身上转了一圈，一看见郗宁就什么都明白了：“公主，娘娘才喝了药，正在睡着。”
郗宝微微皱眉，旋又展开道：“请嬷嬷引我去宫里守着皇祖母，我做孙女的好久不见祖母了，总得来给皇祖母请安。”实则她是每隔三天就来看望常太后的，时间并不久。
卫秀也终于正色道：“按理说这话本不该奴婢说，可是太后娘娘如今重病，连身子都起不来，公主忍心打搅娘娘，使她的病情加重吗？”
淑恭公主恳求道：“一边是祖母，一边是亲娘，我能舍下哪一个呢？只得按着轻重缓急来罢了。祖母病情虽重，如今却一日一日地看着要好起来了；我的母妃却身处在危难之中，或者有性命之虞，我做人家儿女的，不能不来求祖母给母妃一条生路啊！”
卫秀无奈道：“娘娘的身子实在是不好，公主何必这样逼迫不已呢？凭他天下有多么大，做主的总都是皇爷，娘娘一个深宫太后，能怎样呢？皇爷如今圣断果决，也不是娘娘可以训导的时候了——伤了母子的情分呢。”
这话才叫个图穷匕见，常太后这些年屡屡为郗法与宫外世家调节关系，然而郗法也越来越觉得母妃与他的政治思想截然不同，他们母子早就不是还能够像当年郗法初登基的时候一样，肆意玩笑、教导的时候了。
淑恭公主简直要绝望了，人家就是不愿意把自己的人情给你用，你能怎样呢？她到底年轻些，一时想不出来类似于“祖母今日向父皇给我的母妃说话了，来日我的母妃还会在祖母有难的时候向父皇说话的——母妃如今还有宠爱呢”的利益交换，只得苦求道：“嬷嬷这话也不一定能以代表皇祖母啊？您进去问一问，说不得皇祖母答应帮母妃一回呢？”
笑话，就是常太后真的答应了卫秀也不能答应。这种出力不讨好的事，沾上了就是个心力交瘁，常太后如何受得了？到时候身上有个什么不好，她们做奴婢的还不是要吃挂落？况且就算不看在主子奴婢的指责上，她跟了常太后几十年了，也绝不愿意看着常太后的身体情况再度恶化的。
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