沈令嘉愣了一下，道：“你原先也与我说过令堂早逝的事，你也没个兄弟，如今令尊做了十来年的鳏夫，继娶一室，生个儿子，身边也有人照管，不好么？”
施阿措含泪道：“他若是真肯找个老实妇人一道过日子也就罢了，他找的是个……是个暗门子！”
沈令嘉呆住了，几乎以为自己的耳朵出了错，问道：“你说什么？”
施阿措忍着哭道：“你没听错。”
沈令嘉惊愕道：“何至于此！”
施阿措这才细细讲来。原来她父亲二十岁上就中了秀才，因她外祖父也是个秀才，就把女儿嫁给了这年轻才俊。谁知道施父二十多岁上上省城赶考去，考试没有考中，倒是跟着富贵人家子弟学会了赌博，将家里土地、房屋都赌尽了，妻子的嫁妆也败完了。施阿措她亲爷奶叫这不孝子气得去见了祖宗。更兼她外祖父与外祖母早逝，施母娘家兄弟又是一群无赖子，丝毫不顾念妹子的，竟眼睁睁看着施父将施母卖去了腌臜地方。施母看着人牙子上门时心生绝望，一头碰死了。
到施阿措七岁上，已经生得花容月貌，施父缺钱，就将主意打到了这女儿的身上，欲将女儿也贩入风月场中。也是施阿措命不该绝，施父没有兄弟，却有一个嫡亲的姐姐随夫君远嫁他乡，恰恰赶在这节骨眼上回乡探亲。这施姑姑父母没见着，倒是听说弟弟不肖，将爹娘给气死了之外，又逼死了老婆。施姑姑险些昏过去，却听说这没用兄弟现在马上就要卖独生的闺女，一个激灵又醒过来，抓着夫君的手就哭：“郎君救救我那苦命的侄女儿！”
施姑父是做小买卖的，手里有两分浮财，就叫了几个兄弟将施父恐吓一番，少少给了几个钱了事，意欲将施阿措带回家里做个童养媳——表兄表妹好成事，施阿措又年幼美貌、勤快乖巧，他们家里有三个儿子，头两个都与施阿措当龄，不管谁能说着这么漂亮一个老婆，他们家都不会亏待儿媳妇的。
谁知道天有不测风云，施姑姑的二儿子十四岁上出了意外成了傻子，施姑父的生意又越做越大，长子竟说了个小吏的女儿做媳妇，就起了把施阿措说给自己的二儿子冲喜用的主意。施姑姑看看自己那拉屎拉尿都不会的二儿子，又看看美貌乖巧、待她如同待亲生母亲一般的侄女儿，把良心放在戥子上量了一宿，第二天早起背着全家人往施阿措家乡的县衙递关系，把施阿措的名报上了选秀的名单。
施阿措就这么着进了宫。
施阿措既然进了宫得了宠，头一件事就是报答施姑姑一家。施二表哥后来又说了个本分能干，只是因为父母双亡、被宗族迫害才不得不自卖自身的乡下丫头，谁知道真有用，施二表哥如今已经把旧事想起来大半了，施姑姑全家现把那乡下丫头当恩人供着；施阿措把嫁妆里的钱送回去给施姑姑，施姑父借着宫嫔亲戚的名声，生意也好做了不少；施三表弟年纪虽然小，却借着表姐的好处，有不少不入流的小吏愿意把女儿说给他——普通的小生意人都是民籍，看小吏的女儿就算是官家小姐了。
唯有施父一个，是人人都不愿意沾的臭狗屎。这臭狗屎还不消停，往外吹嘘自己是宫嫔的父亲，是“国丈爷”。施父虽然住在乡下老家，周围的邻居却都是自家的亲戚，一笔写不出两个施字的那种，谁都知道他当年气死爹娘、逼死老婆的事，都不愿意与他来往。施父就整天和一群闲汉喝酒赌钱，把朝廷赠给宫嫔家人的彩礼大手大脚地花着，因朝廷给的钱不少，一时半会倒也花不干净。
腐肉必有蝇来叮，施父大手笔花钱，就引来了四里八乡的浪荡寡妇、俏媚妓子。内中一个颇有姿色的寡妇，因无父无夫、无子无女，自立门户做起了暗.娼。这个蒋寡妇格外有手段，将施父迷得七荤八素，过不几日就上衙门过了明路，二人成了亲。
施阿措哭道：“现我爹是那么副恶心样子也就罢了，他还给我找了个千人骑、万人跨的贱人做后娘！我活着还有什么意思？一辈子给这两个贱人和他们生下的小贱人吸血不成？”
沈令嘉听得目瞪口呆，心道：“天底下竟有这样的爹？”便抚慰施阿措道：“你早说了这事，我早替你办了，什么大事，也值得这样哭？快把眼泪收了，你将来还要生他十个八个皇子公主，一路做到贵妃哩，管叫那对你不好的人都气死！”
施阿措痛哭道：“十一月里那一回，你道我为什么不害怕死人？因为我四岁上就亲眼见我爹逼死了我娘！” 便嚎啕起来，其中悲伤难言之处，都化作汩汩的泪水滴在地上。沈令嘉眼见劝是劝不住的，索性不劝了，走到书桌旁，自扯了张纸写家书。
过了许久，施阿措方慢慢地收了声，沈令嘉此时已经将家书写好了，折起来，要封口，却又笑道：“先给你看一眼，免得你到时候怨怪我。”
施阿措便将那封家书拿过来草草浏览，头里还不过是问候父母兄弟等语，又问嫂子什么时候过门，到后头却拜托他们去临县高淳县看顾施长使之父，说施父年纪大了身体不好，又一心读书多年，醉心举业，不通世事，她与施长使在宫里情同姐妹，多次受她照顾，因此请父母暂时代为照顾施父，末了说若施父为贼人所骗，可往句容县请施长使的姑母夫妇来开解施父。
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