天禧二年十月初八，立冬。
由于这一路发生太多事，使团走水路与走陆路的两队人马终于聚齐，抵达东宁王城的这日，恰是两国事先约定的会见之日。
由于途中遭遇多次阻击，使团一众人多有伤或带病，又加之仪仗行礼丢失，仓促之间竟连可换的衣物都拿不出。
东宁方面的接待官员瞧着这一队不成样子的来使，也是面面相觑。经双方译令官来回转译后，虽简单了解了他们一路所历险境，对他们的狼狈表示理解，但东宁国主已在殿上等待召见，实在没有时间再让他们整顿、休憩了。
权衡再三后，东宁的接待官员便提出权宜之计：“时间紧迫，不如请贵使团先换上我国衣物，待上殿后向我国主稍作解释即可。国主仁厚通达，定能理解各位远来不易的。”
其实入乡随俗，着东宁衣物倒也无妨。只是毕竟今日是初次上殿觐见东宁国主，首谈两国建交之事，若着他国衣物，情理上终归有伤自家国体，这对一众文官来讲，是比丢了性命更可怕的事。
沈蔚虽是武官，也隐隐明白此举不妥，只能与众人一起，一筹莫展地望着杨慎行。
“来了来了！”
杨慎行还未来得及出言，就见苗金宝与张吟合力抬了一个巨大的楠木箱子进了迎宾驿馆的正堂。
“还是索大人办事稳妥，”将那箱子放在地上后，苗金宝急急喘着，笑得如释重负，“这箱子是随咱们的一个商队过来的，一路上也没人注意，竟比咱们先到了整整五日。”
张吟也是长舒了一口气，向杨慎行颔首补充：“我已检查过了，国礼无失无损，替诸位备用的礼服官袍亦俱在。”
几名东宁官员向外望了望晨光天色，有些焦灼地蹙眉提醒道：“可是……没有时间换装了。”
杨慎行当机立断：“只换外袍。”
这一声令下，准备上殿觐见的人员纷纷自箱中取出礼服外袍。
片刻过后，杨慎行、薛轻烟及使团随行的九议令与兰台史官一身簇新外袍盖住满身血污与伤痕，众人都力持姿仪端肃，一扫先前满面的疲惫与委顿，就像什么也没发生。
按照两国事前国书来往时约定好的行程，使团在正辰时如约自东宁迎宾驿馆出门，在迎宾官员的接引带领下，列队向东宁内城去了。
那一日，东宁王城主道上的行人尽皆侧目驻足。
众目夹道之下，这个使团虽无仪仗簇拥，却个个风华璀璨，那是大国气度，那是国之威仪。
几乎没有人看出，他们中的许多人身上有伤。
不必随行上殿的沈蔚在苗金宝与张吟的陪同下，一路目送着他们渐渐远去。
走在那群人最前头的那位，仍是沈蔚年少初见时惊为天人的模样。
无须如云随从，无须冠盖锦绣，他长身徐行，便是金铮玉润的盛世繁华。
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两国建交订盟之事在五日之后便已尘埃落定，使团众人终于可以稍作休息。
这日是东宁的求爱节，外头很热闹，使团的众人却大多在东宁的迎宾官驿中养伤或休整。
之前沈蔚在真沄城外与娜涵打斗时受了些皮外伤，这对习武出身的她来说本不严重。可大约是有些水土不服的缘故，这几日她总是反复高热，咳嗽，喝药喝到人都迷糊了。
此时她被外头的热闹吵醒，只好恹恹起身，问驿馆的人要了一桶热水来。
简单擦洗一番，换了常服后，她正恍着神散了发髻，听得有人叩门，也不急多想，就匆匆起身过去将门打开。
门外的杨慎行一见她这副模样立刻便挑了眉，不待她出声便不请自入，反手将房门合上，不容拒绝地将人拥进怀中。
“你……你这样就敢来应门？！”压低的嗓音几乎咬牙切齿。
其实她的穿着很整齐，并没有什么不妥。杨慎行恼的是这姑娘在某些方面实在没什么自觉，都不知门外的人是谁，就敢以这副毫无防备的模样将门打开了。
她一定不知自己此刻长发散在肩头，满脸茫然，唇角含笑的模样有多无辜。
沈蔚果然茫茫然低头瞧了瞧自己一身整齐的常服，又抬脸瞧瞧他满眼的悒悒不乐，十分不解。
最后只能好笑地皱了皱鼻子，小声还嘴：“又不是穿着肚兜来应门。”
穿着……肚兜……
脑中蓦地浮起某些香艳的画面，杨慎行面上微褚，忙闭了闭眼强抑了心绪，这才清清嗓子，谆谆教导：“往后先问是谁，再给人开门，懂吗？”
“好。”沈蔚拿额头抵住他的肩，有气无力地笑弯了眼睛。
因东宁的医官看过她的症状，确认并无大碍，加之前几日杨慎行一直在忙，见她不舒坦，就任她在驿馆中静养。今日终于得闲，又恰逢东宁的民间盛会，便想着过来问问她想不想出去透透风。
此刻见她这软搭搭的模样，想也知她是没精神出去了。
“去躺好……”杨慎行无奈地笑着摇摇头，轻轻将她推着往榻上去。却不经意地瞥见桌上有一碟子即将被吃光的冬瓜糖。
察觉他忽然有些僵住，沈蔚疑惑地回头顺着他的目光瞧去，当发现他瞧的是那碟子冬瓜糖时，她便忍不住心虚发寒：“那个……是……咳咳……”
本就吞吞吐吐，这下还很应景地咳嗽起来，沈蔚此时几乎已是破罐子破摔的无能为力，索性就惊天动地都往死里咳，顺便惨兮兮窝进榻上，用被子将自己裹得只剩一张卖惨的脸露在外面。
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