外出搜寻的鸣人小队回来了。
一无所获，既没有见到佐助，也没有搜寻到鼬的踪迹。但是他们在路途上通过晓组织成员之口，知晓佐助已经杀死了鼬，此后又不知所踪。
佐助竟然已经成长到了如斯地步。
从小想要杀死的男人已经被杀死了，佐助却依旧没有回到村子。
没有原因，没有情报，没有话语，连佐助现在的模样如何，也不知道。
鸣人很失落，回来的下午就在床上躺了好久，闭门不见客。
比起鸣人的失落，樱更在意他们带回来的情报。新出现的晓组织成员，佩戴旋涡状面具，拥有奇特的能力，类似瞬身之术，速度却比其更快，并且，对方也拥有写轮眼。
没想到，在佐助和卡卡西以外，竟然还有人拥有写轮眼。
过了好几天鸣人才缓过劲来，通过一乐拉面迅速打起了精神，开始策划起了下次见到佐助如何说服他一起回归村子和和美美的过日子。
可惜，有时候老天注定不让这个命途多舛的金发少年好过。
×
那一天的早晨，樱如常地找纲手去汇报最近的进度，关于鹰派最近的动作，其他国家情报的往来，以及任务的执行情况。她敲了许久的门，都没有人喊她进去，于是她便自行做主张推开了门。
纲手朝着窗户站着，似乎在看着窗外的颜岩。她的办公桌前停着一只长出了两条前肢的巨大蝌蚪，蝌蚪背上放置着铺着绒毯的座椅，其中端坐着一只身材矮小，看起来却很有戏的蛤|蟆。
樱认出了这位是三大圣地之一妙木山的蛤|蟆头子深作大人，从前跟着自来也大人一起出来过，想来此次也是前来传递情报。
“纲手大人？”樱喊了一声，临窗而站的纲手没有回答。
她又喊了一声，对方才恍惚地转了过来，面无表情地抬起了头，说道：“是你啊，樱。”
“出了什么事了？”樱问道。
纲手沉默许久，说道：“我赌赢了。”
“那不是好事嘛。”樱说道：“赌运好转，以后可以赢很多钱。”
“……”纲手有些无力地靠在了一旁的墙壁上，望着天花板，说：“不是在赌场里的赌博。”
樱一怔。
不是在赌场里的赌博……那就是，赌自来也不会回来。
纲手赌赢了。
自来也没有回来。
继三代目火影和阿斯玛之后，那个总是和纲手大人吵架并且被打成天外流星的笑嘻嘻的白头发大叔，也不会回来了。
获知消息的大和与卡卡西赶来了，纲手从原先的麻木飘忽恢复了正常的状态。只要在人前，她依旧是那个雷厉风行的火影大人，没有丝毫怯懦与软弱。站在办公室里的几个人面面相觑，犹豫着谁去通知那个必须要知道这个消息的人。
自来也的弟子，他们的队友和学生，漩涡鸣人。
“我去吧。”樱叹了口气，说道：“先把他喊来再说。”
“不，还是我去吧。”卡卡西朝门口踏出了一步，说道：“我觉得我的口才比较好，我也擅长心理辅导。”
“说的倒是很有道理。”樱退后，让他顺利出了办公室的门。
鸣人很快来了，推开门的时候，脸上还带着疑惑与不解之色。他的视线扫过屋内的蝌蚪、蛤|蟆、火影、队长、队友，似乎是被这看起来十分严肃的阵仗吓了一跳，随即凑到深作大人的面前，挑着眉问道：“这老头青蛙，是谁啊？”
“注意你的措辞，鸣人。”纲手咳了咳：“这位是妙木山两大仙人之一的深作大人！也是自来也的老师！”
“不就是个蛤|蟆……”鸣人继续保持着横岗眼。
看鸣人现在的表现，卡卡西八成还没有给他透露过半个字。
就算是口才优秀、擅长心理辅导的卡卡西，也无法在路上说出口啊。
“这家伙就是漩涡鸣人吗？”深作大人没有对鸣人的行径感到不满，而是反过来打量着鸣人：“就是小自来也口中的预言之子吗？”
“小……自来也……”鸣人抽着嘴角对深作的称呼表示无语：“你竟然喊好色仙人小自来也……”
“好色仙人？”深作一抖披着的小披风，笑了起来：“倒是很适合小自来也的名字。”
“……”鸣人盯着深作，问道：“仙人青蛙，找我到底有什么事啊……”
“这个嘛。该从何说起呢？”青蛙深作作沉思状，沉吟了许久，直到鸣人的额头跳起了不耐烦的十字路口，一个两个挤着，它才叹了口气，说道：“对了，总之先告诉你吧。”
“自来也战死了。”
青蛙深作的一句话，就足以让室内的气氛瞬间冷冻。
“哈？”鸣人的表情僵住了，他问道：“你在说什么啊。”
“事出突然，你无法相信也合乎情理。”深作又叹了口气，说道：“不久之前，有情报称晓的首领潜伏在雨隐村。小自来也为了打探虚实，亲自去雨隐村了。”
“雨隐村……”卡卡西若有所思。
“雨隐村……没记错的话，那是一个相当封闭、难以获得情报的村子。”静音说。
“小自来也找到了晓的首领佩恩，但是……那位佩恩，就是小自来也过去的学生，长门。”深作说：“佩恩拥有传说中只有六道仙人才会拥有的瞳术‘轮回眼’，因此……”
即使是身为三忍之一的高手自来也，也无法匹敌。
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