原来他们来的不巧，楚王传下话来，下午要在黄鹤楼内宴饮宾客，家丁们正把在楼里观赏的老百姓们往外赶。
李大伯探头望去，果然看到几名兵丁正催促一群着直裰、褶子的书生往外走。
李大伯暗骂一声晦气，兴高采烈爬上山，连门都还没进呢，就得灰溜溜打道回府。
几人没有多耽搁，仍旧沿着原路下山，他们是寻常老百姓，不敢和楚王家的家丁辩论，没看到那群清高傲骨的书生不也老老实实下来了么！
也是李大伯他们今天出门倒霉，才到半山腰间，天边忽然卷来一阵浓云，天色霎时阴沉沉的，听得几声闷雷轰响，很快落起雨来。
好在李绮节出门的时候让宝珠备了几把油纸伞，他们才没落到被浇成落汤鸡的境地。
到渡口时，雨势仍然不减，船夫们都避进船舱躲雨，李大伯道：“咱们先去山脚下的农户家避雨，等雨停了再走。”
农户家的娘子煮了一锅浓浓的姜汤给几人驱寒。趁李大伯和农户谈论天气和地里庄稼的长势的时候，李绮节避进农户娘子的闺房，脱下被雨水打湿的衣裳，换上一件金茶褐四季松鹿纹湖罗长衫，云髻也打散开，盘了个男式顶髻。
农户娘子见李绮节进房的时候是个娇滴滴的小娘子，出来的却是个面白如削玉的小公子，撑不住笑了，倒是没说什么别的话，只夸她生得灵醒。
等雨停了，几人坐船渡江，在对岸山脚下的几座楼阁和小庙逛了逛。李绮节磨着李大伯去了一趟武昌府最出名的小食街，搜罗了一大包各式点心小食，虽然她不能吃，但可以带回去给李乙、李子恒和周氏尝尝鲜。
武昌府是南来北往的必经之地，文人游子、外地客商、赴任官员、科举考生在江边渡口汇聚，沿岸的酒馆茶肆为招揽生意，供应南方北方各地的美食，种类比瑶江县丰富多了。
李绮节摩拳擦掌，一路买买买，只要看到瑶江县没有的玩意，就作势要掏钱，一副不当家不知柴米贵的浪荡纨绔模样，总算把因为出行不顺而闷闷不乐的李大伯给逗乐了。
等回小院子时，吃的、喝的、玩的，买了不下几十样，宝珠、进宝和招财三人提着、背着、抱着，连李大伯胳膊上也挂了几只带响铃的燕子风筝。
说话间，已到了租赁的小院前，远远的便有两个穿蓝布衣裳的小童迎上前：“李官人回来啦，我们少爷等候多时了。”
李绮节低下头，眼皮一跳。
李大伯一脸茫然，“喔，是哪位？”
“世伯。”
一个穿鹦哥色圆领夹纱袍的少年跨出小院，走过来搀扶李大伯，“我才到武昌府，听说您在这，赶着过来向您问个好。”
眼睛往旁边一扫，向李绮节递了个贼溜溜的眼风。
李绮节面无表情，假装没看见。
李大伯愣了一下，眼神和声音里都带了几分诧异，“九郎？你怎么在这？”
杨天佑笑答道：“侄儿来武昌府料理几件事情，刚刚从渡口过来。”
李绮节眉头一皱，那几个小童跟着她起码有三四天了，杨天佑真的是今天才到武昌府的？抬眼往杨天佑脸上一扫，看他神色疲累，眼圈发青，确实不像是扯谎，只得暂时把疑问吞进肚子里。
仆人来回李大伯，早上他们前脚刚出门，徐先生后脚命老仆请小沙弥去家中论诗。杨天佑上门的时候，家中无人，他说要等李大伯回家，守了大约有两个时辰，泡茶的水已经换了好几遍。
李绮节觑眼看向杨天佑脚下，鞋底干燥，那他应该是落雨前到找到李家的，难为他一个人枯坐两个时辰，喝茶都该喝饱了。
杨天佑和李大伯说着话，眼角余光注意到李绮节的眼神，不动声色地朝她挤挤眼睛。
李绮节移开目光。
寒暄毕，进了院门，彼此见过礼，李绮节径自回房。
李绮节离开的时候，杨天佑后退两步，眉眼低垂，规矩礼节一丝不错，但李大伯发现他嘴角噙笑，神情有些异样。
想到杨天佑看到男装示人的李绮节时，不仅一点都不吃惊，还一副果然如此的表情，可见他曾见过李绮节男装打扮，而且应当不止一两次。
李大伯心头一跳。
他按下疑问，把风筝搁到一边，留杨天佑在前堂闲话。
丫头捧来茶果点心，李大伯吃着一碗清茶，问杨天佑何时登的船，到武昌府来住几天，瑶江县那头是晴天还是落雨天，一应琐碎小事，问了又问，兜兜转转，说了足足一刻钟。
杨天佑旅途劳累，双眼布满血丝，才下船，就到李家来探望，连饭也没顾得上吃，被李大伯缠着说了半天家长里短，也不嫌烦躁，耐着性子，一一答了李大伯的问话。
杨天佑的态度越恭敬，李大伯的心越沉。
等到丫头来报说饭菜预备好了，李大伯暗暗叹了口气，引着杨天佑入席吃饭。
他们两人在外边用饭，李绮节的饭菜是送到房里的。武昌府人爱吃咸口、辣口，她肠胃不舒服，吃不惯外边的饭菜，厨娘单单给她炖了一锅鲫鱼豆腐汤，泡饭吃正好。
宝珠陪着李绮节匆匆扒了几口饭，跑到厅堂隔壁，探头探脑，张望一阵，回房给李绮节报信：“大爷让人上了一盅酒！”
李绮节喔了一声，他们的酒是从瑶江县带过来的，李家酿的酒，度数低，喝起来甜滋滋的，女眷们平时也能喝。
宝珠甩着手跑出去，过一会儿又踢踢踏踏跑进来：“杨九少爷把大爷逗得哈哈大笑！”
说完话，看李绮节没什么反应，又蹑手蹑脚跑出去听壁角。
她这次偷听的时间格外长，等李绮节吃完饭，才慢吞吞回来，“杨九少爷走了！”
李绮节默然不语，心里盘算着要不要向李大伯坦白，她才不信杨天佑到武昌府来，就为了和李大伯吃一顿饭。
李大伯年纪大了，上午爬了一趟蛇山，筋骨酸软，吃饭时就有些犯困，等杨天佑告辞，便拆下头巾发网，预备歇晌。
想了想，先把李绮节叫到跟前，试探着道：“三娘，九郎明天要回瑶江县，你今天不是给大郎买了几包点心么，不如让九郎顺路帮你带回去。”
李绮节点点头，道：“我回头让宝珠把几样不经放的甜糕收拾出来。”
见她落落大方，态度坦然，李大伯松了口气。
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