李绮节把大哥李子恒房里的物件略微收拾了一下，暂时把孟云晖安置在其中。
宝珠找出一件雨过天青自来旧棉绸夹袍，送到房里。
孟云晖见夹袍虽然挺阔，但颜色暗沉，应该是才重新浆过的，不是新衣，便没有推辞。换上干净衣裳，梳拢头发，就着热水擦了把脸，仍旧下楼来。
李绮节在隔壁小间默默坐着，隔着一道雕刻竹报平安木屏风，依稀能看到堂屋情景。
孟云晖的声音平稳从容，没事人一样和李乙说话。
从李绮节的角度，刚好能看到他红肿半边的侧脸。如果是普通人，这会子就算真的不在乎，到底也是刚刚被人打了巴掌，怎么着也会有些不自在。他却始终神态自然，落落大方，李乙没怎么劝慰他，他还反过来主动代孟娘子赔不是。
十几岁的少年郎，竟然有如此坚忍心性。
李绮节心里腾起一阵幽幽的冷意，不知是该佩服孟云晖的隐忍，还是同情他的处境。
李乙证实了五娘子即将把孟云晖过继给孟举人的消息。
一来，孟举人爱惜人才，很愿意资助孟云晖读书进学。二来，五娘子似乎招惹了什么不光彩的事，很有可能会牵连到孟云晖，孟家人急着替他撇清干系。族里的长辈们商量来商量去，干脆决定让孟云晖过继到孟举人名下，算是一举两得，各得其所。
因怕脾气暴躁的孟十二捣乱，孟举人没有公布过继的事，趁儿子出远门，即刻吩咐丫头收拾行李，要带孟云晖回乡去办理过继的仪式。
家中突然多出个有资格承继家产的长子，即将分去儿子女儿的一半家产，孟娘子怎么可能愿意？夫妻俩一时吵嚷起来，摔盆摔碗，厮打在一处，闹得不可开交。
事关自己，孟云晖不好回避，只能硬着头皮前去劝解。
结果孟娘子一看到他，眼睛瞬时血红，一蹦三尺高，哗啦啦几巴掌抽在他脸上，先是骂他狼心狗肺、畜生不如。然后坐地痛哭，骂五娘子不安好心，自己多年接济，竟养出了一头喂不饱的豺狗。
到最后，竟至于胡言乱语，怀疑孟举人和五娘子私底下是不是有什么不清不楚的勾当。
李乙过去劝架的时候，也被孟娘子抓着撕扯了一通，要不是丫头们及时拉开她，他头顶那一把头发，不知道能不能保得住。
孟娘子对孟云晖这般仇视，孟云晖以后却得认她做母亲，好好一个少年才子，将来少不得要忍气吞声了。
李乙心里默默叹息一声，因为涉及孟家的家务事，他这个外人不好多说什么，只能含糊其辞，劝孟云晖想开些。
孟云晖微笑道：“婶娘平时待我很是慈爱，唯有今天说话的口气重了点，想必是因为舍不得七娘姐弟远行的缘故。”
李绮节听到这里，眉头轻蹙，低垂着头，拐出小间，轻手轻脚走到院子里。
堂屋可以看到通向小院子的夹道，房里的孟云晖抬眼间，看到她的背影，眼神微微一动。
宝珠舀了满满一盆水，坐在院中桂树底下，仔细搓洗孟云晖的襕衫。
洗到一半，她赤着一双湿淋淋的手，有些发愁：“这油污洗不干净呢！”
孟家早饭吃的是老汤馄饨，老汤是昨日吃剩的骨头汤，汤水带了油星，不好洗。
李绮节走到宝珠身边，看了一眼襕衫上的污迹，“调些面粉糊糊试试。”
这是洗衣服的老法子，用面粉覆盖有污迹的地方，等它风干，再用皂角清洗，能够有效去污。因为需要用到细粮麦粉，一般老百姓家很少舍得用这种法子洗衣裳。
宝珠曾经逃过难，爱惜粮食，有点不情愿：“这么大的油污，要费不少麦粉哩！”
湖广地区不种植小麦，县里货店的小麦一石要价将近一贯钱。李家人面食吃的不多，因为宝珠和进宝姐弟俩爱吃，才特地买了不少，方便随时蒸馒头、煮面条、烙油饼。
面粉和糖、油、茶叶都是精细东西，一般锁在罗柜里，钥匙由宝珠亲自看管。
宝珠非常重视自己的职责，平时取用面粉，不小心漏出一点都会捂着心口肉疼半天，觉得对不住李绮节的信任，让她用面粉洗衣服，那更是像割她的肉一样。
李绮节漫不经心道：“一小把就够了，能用多少？”
宝珠天人交斗半天，一狠心，取出挂在脖子上的铜钥匙：“算了，孟四少爷那样的人品，值得起一碗面粉！”
李绮节不由失笑，耳边听得哐哐几声响，孟家丫头在外头敲门。
任凭孟娘子怎么撒泼打滚，孟举人决心已下，牛车都雇好了，只等孟云晖一起出发。
孟云晖向李乙告罪，跟着孟举人一道走了。
李乙在屋里感叹了几句，换了身铁灰色长衫，照例去酒坊看顾生意。
李绮节费了几个铜板，找来一个专门在巷子里帮人跑腿送消息的小伙计，让他去花家货栈送个口信。
小伙计去了半天，回来时道：“花娘子说姐姐的事她记下了，等花相公晚间回屋，就和他商量。”
李绮节让宝珠抓了一把果子，塞到小伙计怀里，小伙计拿衣兜接了，道了声谢，笑着跑远。
宝珠回到灶房，一边调面糊糊，一边道：“真要雇人把大郎给绑回来？”
李绮节一挥手：“哪里是绑，分明是请他回家嘛！”
不想两天后，花相公那头还没确定人选，李子恒竟然自个儿回家了。
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