宝鹊这句话的意思，就是不愿意嫁给周大海了。
周氏眼神一黯，叹了口气。
油碗里的灯芯发出一声极轻极细的爆响，昏黄的光芒映在周氏脸上，不见一丝怒色。
然而宝鹊还是吓得微微一颤，生怕周氏会责罚她。
周氏察觉到宝鹊的惧意，心中不由有些后悔，当初一意孤行选定宝鹊做李大伯的屋里人时，实在有些草率，才会弄成如今这副不上不下的局面：“罢了，是我大侄子没这个福气。”
宝鹊悄悄松了口气。
她明白拒绝这桩婚事意味着什么，如果是李家其他佣人，这会子早就跪在地上向太太磕头谢恩了，她却想也不想就一口断然拒绝，刘婆子她们晓得的话，肯定会骂她不知好歹。
俗话说，过了这个村就没这个店，太太完全是在为她打算。宝鹊明白太太的苦心，也感激太太为她着想，但是，为了以后不必吃苦受累，她愿意冒这个险。
周氏是个爽利人，宝鹊不肯嫁周大海，她虽然觉得失望，还不至于生气愤懑，过后待宝鹊依旧和先前一样。
宝鹊却有些心有余悸，接下来的几天低声下气，做小伏低，一天十二个时辰，像刚出壳的雏鸟离不开母亲一般，闷不吭声地围着周氏打转。
什么差事她都不嫌弃，什么活儿她都抢着干。
周氏才一坐下，她立刻去烹茶。周娘子和周老爹才一站起来，她马上抢过去扶着。刚吃完饭，她二话不说端起碗筷就去灶房洗刷。
干完所有活计，宝鹊还不肯闲着，穿起罩衣，拢着发辫，把周家几间茅草房子从房顶到犄角旮旯收拾得干干净净。又让进宝担了一担子干土，铺在周家的湿泥地面上，用竹板子一一踩踏压实。
还嫌自己不够卖力，天气晴好时，宝鹊把周家人的衣裳全部收拢到一起，洗干净后重新用米汤浆洗一遍，件件浆得笔挺整阔，像新的一样。
刘婆子看宝鹊整天拼命干活，夜里也不肯休息，熬灯费油，非要给周娘子做几条抹额，怕时日长了她身子受不住，私下里央求李绮节：“宝鹊那丫头天天这样也不是一回事，我估摸着她肯定是犯了什么错儿，惹太太生气了，才会这样，求三小姐在太太跟前替她说几句好话。”
李绮节也奇怪宝鹊的种种异常举动，私下里去问周氏。
周氏把宝鹊拒绝嫁给周大海的事说了，苦笑道：“她既然不愿意，我也不会怎么样，谁知她心思重，怕我作践她，天天变着法儿的来讨好我。我再三和她说过，让她放宽心，话说轻了，她不肯信，话说重了，她就眼泪汪汪哭哭啼啼的。我也没法子，只能随她去。”
李绮节微觉诧异，宝鹊身为一个卖身为奴的侍婢，周氏肯把她放出去嫁人，让她摆脱奴仆之身，成为一个堂堂正正的平头百姓，她不是应该喜极而泣吗？
细细一想，又觉得情有可原。做丫头固然身份低贱，但宝鹊在李家吃得饱穿得暖，盖的是棉花被子，戴的是镶银镯子，比原来在家里忍饥挨饿、天天挨打要强多了，她曾被生身父母卖过一次，肯定不想再回到乡间过清寒生活。
就像《红楼梦》里的丫头们，吃香喝辣，穿金戴银，每个月能拿一份丰厚月例不说，还有攀上高枝的可能，一般民间的小户千金，过得还不如她们尊贵。所以荣国府的丫头们一旦被人威胁放回家去，个个都吓得犹如三魂掉了二魂，哭着喊着不肯走！
看周氏似乎也在发愁，李绮节道：“不如让宝鹊先家去，免得她整天胡思乱想。”
周氏点点头，道：“也只能这样了，她这几天看到大海就躲得远远的，刘婆子她们嘴上没说什么，心里肯定都嘀咕呢！”
第二天，周氏便让刘婆子男人先把宝鹊送回李家村，“我那衣箱子里的几件大衣裳得拿出来晒晒，宝鹊把开箱子的钥匙拿回去给宝珠，让她仔细些，别碰坏了，拢共一件素绒、一件剪绒，还有两件麻叶皮，一件耳绒，一件青鼠。”
宝鹊一一记下，接过周氏递过去的钥匙，轻轻吁了口气，感觉心中终于去了一块大石。
刘婆子男人吃过早饭，把宝鹊送走。
下午日落西山，一轮勾月悄悄爬上碧蓝高空，晚霞把远处连绵起伏的柔和山脉映照得恍如云中仙境。
刘婆子男人身披万丈霞光，赶着牛车回到周家小院。
刘婆子拿剖开晒干的葫芦舀了一瓢水，递到他跟前。
男人几口咕嘟喝完，一抹嘴，道：“孟家七娘病了，孟家人上门来，说想请三小姐过去看看。”
刘婆子奇道：“咱们家三小姐又不是大夫，孟小姐病了，请三小姐过去做什么？”
男人嗐了一声：“我哪里晓得？你进去问问太太，孟娘子昨天亲自来请的，官人的意思，是让三小姐过去瞧瞧，到底是邻里街坊。不是我回去刚好碰上，官人也会派人来接三小姐的。”
刘婆子进房原话回了周氏。
因为孟举人当面羞辱李子恒的事，周氏对孟家很有些意见，加上不愿让李绮节在这个时候抛头露面，想要断然拒绝孟家，不过孟七娘却是个可人疼的好姑娘，想了想，把在院子里摘喇叭花玩儿的李绮节叫到跟前，问她的意思。
李绮节想都没想，直接道：“既然孟娘子都亲自上门了，我还是走一趟吧。”
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