【早晚都是一家人】
叶二姐听到外面的动静, 知道有客来访, 正犹豫着该不该出去，就听到叶凡亮着嗓门喊道：
“阿姐, 起了没？侯爷来看你啦！”
叶二姐险些跌个跟头——她哪里来的脸, 敢让侯爷“看”？
她连忙开了门，头都没敢抬，便恭恭敬敬地行礼：“民妇见过侯爷。”
“不必多礼。”李曜目光清明，言语间少了平日的冷意。
即便如此，叶二姐内心还是惶恐，按照袁家的规矩, 别说像长安侯这样身份尊贵的外男，就连袁秀才那些同窗她都是没资格见的。
是的，没资格——这是袁秀才的原话。
叶凡把她拉起来, 按坐在草墩上，“阿姐, 长安侯不是外人，不用跟他客气。”
于婶送上茶水，也笑盈盈地宽慰：“侯爷向来和气, 同咱家小郎常来常往，二娘子不必拘礼。”
李曜点点头，执起茶盏，闻了闻茶香。
叶凡大大咧咧地坐到他跟前, 毫不顾忌地显摆道：“怎么样, 我二姐是不是很好看？”
李曜抬起眼, 唇边泛上一丝笑，“你最像二姐。”
换言之，叶二姐自然是好看的。
或许是因为叶凡的话，也或许是因为李曜那声“二姐”，叶二姐的脸腾地红了，低声道：“凡子，不可无礼。”
叶凡吐吐舌头，心里美滋滋的。
——他知道，李曜之所以这么和善，都是为了他。
——反正早晚都是一家人，叫就叫呗！
看透了他的小心思，李曜心下快意，眉眼间带上浅浅的笑。
叶二姐刚好抬起头，看清了他的模样，既敬畏，又欣喜——自家小弟能同这样的人物交往，将来必定前途无量，父母的在天之灵，亦可大慰。
李曜勾起唇，递给叶凡一个暧昧的眼神。
——过关了。
叶凡警告般拽拽他的耳朵。
——我二姐还在呢，收敛点儿！
殊不知，这样的动作比李曜的眼神可亲昵多了，叶二姐尴尬地侧了侧身，找了个话题：“怎么不见三娘？”
“她带袁家娘子到村里转转。”于婶收拾着李曜带来的虾，回道。
叶二姐稍稍一想，便明白了背后的隐情。
多半是叶凡的主意，不想让那俩人打扰了自己。只是，依着她们的脾气，要委屈于三娘了。
叶二姐暗自叹息一声，总觉得此次回来不仅于家里半点益处没有，反而凭添了许多麻烦。
只是，倘若明日就走，叶凡肯定不依。而且，凭心而言，她做梦都希望能在家里多待几日。
叶二姐暗暗地思量一番，最终下定决心，朝着李曜福了福身，道：“侯爷，听闻您在招织布的女工，民妇有个不情之请……”
李曜耐心地听她说完，心下多了几分满意。
到底是凡凡的阿姐，即便是看似软弱的叶二娘子，心内也不缺乏成算。
这样看来，她并非是真的软弱，而是无奈吧，或者说隐忍，以及暂时的妥协。
这样的人最是坚强，一旦让她寻到机会，定然会不惜一切代价自救。
李曜愿意给她这个机会。
“听闻二姐擅长彩织，我家里虽有几十个女工，却没人有这等手艺，若二姐有意，那便劳烦了。”
一声声“二姐”听得叶二姐心惊肉跳，甚至超过了这句话本身带给她的喜悦。
她连忙屈了屈膝，恭敬道：“侯爷折煞民妇了，唤我……”
她本想说“唤我‘袁家妇’便好”，然而，话到嘴边，怎么也说不出口了。
体验过娘家的温馨之后，她突然生出一个大胆的想法——她不想再冠上夫姓，不想再让人家知道她是袁家的媳妇。
叶二姐被这样的想法吓了一跳，怔怔地不能言语。
叶凡把话头截过去，冲李曜挤眉弄眼，“就叫二姐。”
“好。”李曜宠溺地应下。
叶凡嘻嘻一笑，去抢李曜的茶。
李曜故意逗他，把手举得老高。
叶凡只得站起来，伸长胳膊，即便这样，还是拿不到。
李曜被他的样子愉悦到，喉间发出低沉的笑。
两个人之间流转的亲昵被叶二姐看在眼里，不安的心也一点点踏实下来。
***
叶三姐是临近傍晚到的。
彼时，于三娘和袁家娘子还没回来——不用想也知道，必然是那俩人见识了韩家岭的诸多花样，迷晕了眼，不肯回来。
叶二姐反倒松了口气，激动地拉住亲妹的手，似有千言万语要说，一时间又不知道先说哪句。
“舅舅，我来啦！”
门外传来一个清脆的童声，紧接着，关二小便跑下台阶，张着手臂朝叶凡冲过来。
那双黑亮的眼睛，弯起来的样子像极了叶凡。
李曜每次看见都会不由地晃神。
“诶哟，又重了。”叶凡双手夹在他腋下，把小家伙抱起来转了个圈。
关二小高兴地咯咯直笑。
“今天知道要来，书都不好好念，方才去接他，正被夫子训呢！”
关二郎一手拎着筐子，一手抱着关三小，笑容满面地迈下台阶。
后面跟着关大小，几天不见，似乎长得更高了，比叶凡都高。小汉子力气也大，一手拎着一只大肥鹅，走得稳稳当当。
关二小当众被揭短，一下子急了，连忙从叶凡身上溜下去，伸长胳膊去捂关二郎的嘴。
“不许说！”——这模样，和叶凡方才的样子如出一辙。
大人们全都笑了起来。
李曜也笑着摸了摸小家伙的头。
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