许锦的确穿上了那套专门为下聘这日准备的衣裙。跟嫁衣一样的大红色，样式要简单很多，但那鲜亮的颜色依然衬得她肌肤白皙莹润，明眸潋滟似水。像所有待嫁姑娘一样，她羞答答地坐在炕头，任前来贺喜的女眷们打量品评。
下聘是成亲前最重要的一步，男方送了聘礼，两人的亲就算成了一半了。生平第一次经历这些，许锦挺不好意思的，连呆坐的无聊都忘了。等这波夫人们看完了出去了，屋里难得安静下来，前头的喧闹就变得格外明显。许锦听见有人喊祁景的名字，至于喊他做什么，她就听不清了。她只能老老实实坐在炕头，客人不走，她门都不能出，真不知是哪门子规矩。
“姐姐，姐姐，外面很多人要祁大哥喝酒呢。”熙哥儿迈着小短腿跑了进来，扒在炕沿前对她道。
“那他有没有喝啊？”屋里只有姐弟俩，许锦伸手将弟弟抱到炕上，笑着问。
熙哥儿点点头，“都喝了，仰脖子一口喝完的，那些人都叫好。姐姐，祁大哥真厉害，我喜欢他当我姐夫。”
许锦脸上一红，捏弟弟的脸蛋，“谁教你要管他叫姐夫的？”她可没教过。
“孟守说的。”姐姐捏的一点都不疼，熙哥儿咧着嘴笑，然后不知道又想起什么，小男娃翻身跪了起来抱住姐姐，仰头问：“孟守还说姐姐嫁过去后就不能常常回来了，是真的吗？可我想姐姐住在家里，不想你住到祁大哥家里去。”
许锦眼泪一下子就出来了。两个弟弟都来得太晚，就算她晚两年嫁人，也没法照顾他们太久，没法一天天地亲眼看着他们长成欢蹦乱跳的男娃，长成乖乖读书的少年。
“姐姐别哭，爹爹说了，就算你出嫁了，我跟二弟长大后也可以去找你，帮你打祁大哥。爹爹还说如果祁大哥惹你不高兴了，就让我们把你接回来住。”熙哥儿掏出自己的小帕子，伸手给姐姐擦眼泪。
“嗯，姐姐等着你们去打他。”许锦擦了泪，低头亲弟弟小脸，摸摸他脑袋道：“好了，熙哥儿去前头帮父亲招待客人吧，晚上过来跟姐姐睡，姐姐给你讲故事。”一会儿还会有客人过来，她怕熙哥儿继续说下去她忍不住泪。
“嗯，我去找孟守玩。”熙哥儿乖乖点头，自己跳下地跑走了。
许锦目送弟弟，心头是无法形容的复杂滋味儿。祁景不喜欢跟父母住，他只想跟她在一起，那就只有外放这一条路走，她注定要离家远去。可她能怎样呢，生活总不能事事称心如意，跟祁景走，她确实要忍受远离亲人的思念，但她也会有新的生活，不用孝敬公婆，完全自己当家作主。如祁景所说，她想做什么，他就陪她做什么。
外面再次传来女眷的谈笑声，许锦低下头，嫁人嫁人，还是期待多一点吧？
这日许家热闹非凡。
祁景到底没能见到未婚妻，因为岳父大人盯得太紧了，但他也有惊喜。本以为她父母会尽量往后拖延成亲的日子，他都准备好好争取了，没想岳父主动提出将婚期定在明年五月十八。
许锦听父亲说后也很是意外，“这么早？”
江氏给女儿夹菜，疼惜又不舍地看着她：“不得不早啊。祁景有本事，很得皇上看重，他那么盼着外放，明年皇上肯定会给他安排的，那你们早点成亲，便可以早点出发。若是拖到天冷时候动身，路上更辛苦。”
“娘……”许锦说不出话了，泪眼婆娑。
父母总是处处为她考虑，不管心里有多舍不得她，却都以她的方便为先。
第一次，许锦有点埋怨祁景了。她不怪他求外放，但他可以晚点再提啊，那样她就可以在家多陪陪父母，教熙哥儿写字，帮母亲照顾九月里即将出生的二弟，还能看他的抓周礼。熙哥儿当时抓了砚台，二弟又会抓什么？
饭后一家四口说了会儿话，许锦牵着弟弟回自己屋里去了。她亲自给弟弟沐浴，然后跟弟弟睡在一个被窝里，给他讲故事。熙哥儿现在对什么东西都特别好奇，她讲狐妖报恩，熙哥儿问她狐狸尾巴是什么样，许锦说跟大白的差不多，只是要短一些粗一些，熙哥儿就问为什么那么粗……小家伙关注的地方跟她想讲的地方完全不一样。回答的次数多了，许锦渐渐有些疲于应对，幸好熙哥儿很快就困了，躺在他的小枕头上甜甜睡去。许锦亲亲弟弟额头，握着他胖乎乎的小手，越发不舍，瞧了很久才去吹灯。
大白来叫她的时候，许锦真的不想去开窗，虽然最后还是去了。
“有事吗？没事儿你先回去吧，今晚熙哥儿跟我睡，我怕吵醒他。”打开窗子后，许锦一手扶着窗扇挡在窗前，摆明了不想让他进来。
祁景察觉到了她的不高兴，低声问她：“怎么了？”
许锦摇摇头，垂眼不看他，只道：“我想睡觉了，你快点回去吧。”他那么盼望外放，她不忍心责怪他，况且他都在皇上面前提了，她现在求他推迟恐怕也没用。可她越舍不得家人，对他就越气。这人也太擅作主张了，关系到两个人将来住在哪里的大事，他为何不先跟她商量一下？出嫁从夫，她还没嫁呢，他就想事事都他说了算吗？
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