众人又寻了半天，天色已近黑，但迎春还是未见。
那探春见了，就叹：“不必找了，想迎姐姐现在定也不在园子里了。”众人的心里，本就悬了七分，见探春这样一说，更是确信了自己心头的猜疑。
黛玉听了，就叹：“却是如此。想那贼人一定趁你们懈怠，将这角门打开了，将迎姐姐掳走了。”
那司棋和绣橘听了，已然面如土色，二人齐齐朝黛玉探春等跪下来。那司棋就呜咽道：“终是我们的过错。究竟，我们是姑娘的近身丫头。还请姑娘责罚我们。或打，或卖，我们一干是无怨言的！”
司棋绣橘跪下了，那紫菱洲打杂的其他人等也一并跪下了。因请黛玉探春等责罚他们。黛玉见了，就叹：“都起来吧，你们何必如此！究竟，你们也有你们自己的事情。也不必责备自己，说到底，都是那贼人可恶！”
司棋因不见了迎春，心里愧悔，还是不肯起来。只说请黛玉将她卖了，好去筹措银子。
那妙玉也过来了。听了黛玉这样一说，就点头道：“我在栊翠庵内，素来也不大过问世事。但听得我那里跟着采买的婆子说，说近日神京很乱，好些白莲教的教徒，化妆成了商贩走卒的，混进了城里。兴许，是那白莲教的人，将二姑娘掳走了？”那探春听了，默默沉思一会，也就点了点头，因对了黛玉道：“我看妙玉说的有几分在理。那白莲教的事，我也听说了。却是闹得厉害。这些人也奇怪，本是打着忠君的名义进城的，可一来二去的，也不知怎地，到了最后，竟然干起烧杀强掳的事情来，真正也让人可恶可恨！”
黛玉听了，就叹：“这些人原是异族之人。或许这初衷却是好的。但到底头脑简单，到了最后，还是被那回人利用了。”
那湘云听了，也不禁点头道：“这些人虽是异族之人，但到底都是底层的赤民。说起来，个个也是极可怜的。这官府一旦较起真来，一旦被捉住了，可就是被杀头五马分尸的罪，一并还要株连九族的。这一旦走上这条道，却是没有任何回头路可言了。真正要是这人人丰衣足食，又有谁去加入这些那些个教派呢？”那湘云说完了，因又深深一叹。
那住在紫菱洲后院的邢岫烟近日得了咳嗽之症，一直卧在床榻上养病，听丫头小篆儿说，这光天化日的，迎春竟然在园子里失踪了，心里当真是惊异不已。
因挣扎着要坐起，对小篆儿说道：“快，扶我起来，我要去后头。”
小篆儿听了，便扶着岫烟往紫菱洲的后角门而去。那黛玉探春等见邢大姑娘也来了，就叹：“你身子不好，莫如还是回去休息，将养身子要紧！”
那邢岫烟听了这话，就落下泪来：“林姑娘，我怎地能不来呢？府里二姑娘虽然不言不语的，但当真待我极好。我来了这府里，一直就是她扶持照顾我。她这失了踪了，不知生死的，叫我如何能安心？这会子，我只恨不得代替了她去！”一径说，一径又止不住地落泪。
那湘云听了，就对了黛玉叹：“想事情就是这样了。看来咱们这园子果然还需再整顿。”
那黛玉听了，就点头道：“我这心里当着骇然。想那自尽了的三姐儿，当初不也是被强梁掳走的么？依我说，这点都是我的过错。当日老太太归天之际，我是在她跟前发了誓的。说要好好照顾府里的各位姑娘的。如今看来，我竟是食言了。想二姑娘如今在园子外，生死不知。巧儿找了这么久，无奈一点子下落都寻不到。那刘姥姥去了瓜洲，至今也无半点的消息。琏二哥哥虽回来了，但身子也就羸弱。这样一想，我真是睡不着，日日夜夜地为此煎熬！”
那探春听了，就宽慰黛玉道：“林姐姐，你做得够好的了。想府里败落了，若没有你支撑，想我们也不知要流落到哪处去！你这样说，我的心里头，只会更愧悔难过！”
那妙玉听了，就道：“白莲教肆意猖獗，无奈官府只是睁一只眼，闭一只眼。想皇上到底也不能将心都用在了对付废太子的旧部上。不然，长此以往，也不知这神京城里，要多多少姑娘要遭殃！”
此言一出，却是触动了黛玉的心弦。黛玉就道：“官府晚上是不办案子的。明日一大早，咱们这就去报官。待回去了，我这伏案写上一篇谏议的文赋，进宫里递交了给太后。”
那黛玉说完了，想想又道：“想皇上必然是会读到的。若因此我进了大牢，被杀了头，也是半点不悔的！”
惜春一直在旁沉默不语，听了黛玉这话，心里也极有感触，因对了黛玉道：“林姐姐，我的文笔不好，不大会写文章。但论作诗，我还是会一两首的。你既写，我当然不甘其后，你写好了文赋，也一并将我作的诗，也送了进宫里！”黛玉听了惜春这样一说，不禁道：“好姑娘。我本以为你一直不在意这些的。不想你到底还是热忱！”
惜春听了，就叹：“我虽是外冷内热之人。但看了这些，心里到底是义愤填膺的！”
那湘云听了，就在旁道：“好。那么都这样了。我自然不能落后。我也写。”探春听了，就道：“不错。若为了天下苍生，牺牲了小我，又算得了什么？”
邢岫烟听了，心里也感佩不已。因对了她们道：“我的身子不好。到底还不能握笔写字。你们写了，我在后头一一地签上名字。”
黛玉听了，就道：“好。如今情势虽然焦灼，但到底也不知迎姐姐在外头怎样。咱们先别自乱了阵脚。如不是那白莲教所为，那便更是好。”
探春听了，就点头道：“不错。不管怎样，咱们都需镇定。”
天色已黑，黛玉湘云探春方陆续离了紫菱洲，回了自己的屋子，各自伏案疾书。
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