寒夜又至。
江南的寒秋带着些湿意, 不比北边呼啸如野兽、刮面似凛刃的冷风, 每一阵风来时都能钻进骨头里, 一阵凉意覆体。不过未至冬日，尚不觉穿身刺骨, 门窗一闭, 也仿佛能将冷意关在外头, 再添几杯烈酒下肚, 更是暖了身。谁也不知目不能及的阴暗处正抱着寒风结下三尺冰冻。
望仙楼中宾主尽欢、笑语久不散, 不知秋风叩窗响, 唯有酒香数里去。
且听酒过三巡, 夜又更深, 少年哈哈高声道：“好酒！”二字出，气息绵长豪爽, 尽显少年郎意气风发。
“原来这小子是二位螟蛉之子，我说他怎么两个爹爹呢！”他啄着美酒烧喉，搁下酒杯，好似嫌弃小杯饮酒太过文雅、不够爽快，但赞叹确是真心实意又不好意思，几乎就坦坦白白写在脸上，“如此好酒, 小子孤陋寡闻、从未有幸一尝, 今日这点小事, 白捡了便宜, 叫二位侠士看笑话了。”
白玉堂提壶倒茶, 淡淡一笑，甚给面子：“英雄好美酒，自古如此，少侠海量合该叫人敬仰了。”
“说来惭愧，尚未请教少侠尊姓大名？”展昭伤势未痊，只薄酒两杯便作罢了，一边给白云瑞碗里夹了几筷子菜，一边抬眉笑问。
白玉堂搁下茶壶，手背轻推茶盏至展昭手边，将酒杯换走，才接着这话先一步插嘴道：“我上回观少侠封穴手法不一般，那女子肩膀被咬伤，伤口颇深，当是血流不止。少侠似能移穴强锁可是？”
少年人原是要答，闻言先一惊：“阁下认得？”
“闻说此乃北侠独门绝技，少侠莫非师承北侠？”展昭乍然一闻，也诧异道。
点穴这门功夫虽不是什么独门秘笈，但在江湖上并非人人都会。须知点穴容易、识穴难，此外还要讲究眼疾手快，欲要精绝便要往死里磨时间、少了天赋只怕学的不过皮毛。自然，习内功心法者要运转周天、打通奇经八脉，多少能学得些灌气于穴，只看熟不熟那经络各穴之位，点何处是何种效果罢了。好比有的人点中定穴、僵硬至天明不解穴就不能动弹，有的人两柱香就自然松了。
且灌气于穴，多不敢一试脉门，否则一旦传功破体，那就是非死即废。
而这其中，封穴疗伤又比点穴制敌更难，因辨血疗伤须得有些医理，否则岂不害人性命。
点穴的功夫白玉堂、展昭自然也熟悉，只是平日鲜用。
这江湖上，以一技点穴扬名天下的，唯有北侠欧阳春。他那口七宝刀的威名倒在其次，手中点穴之功承自少林，传闻制敌时只管轻轻一点，那定是想经络闭塞、呼吸不通，便手脚不听使唤、犹如木雕泥塑。且被他点中之人多半被移了穴，只觉脑中嗡嗡、心口作呕，哪还有半分神志去冲穴解穴。
这便是北侠移穴强锁，治伤时也能凭此能将可怖伤口止住，以养气血，救人一命。
当日封穴救人的手段粗浅，白玉堂搭脉时，仍见精髓，便知说他鲁莽，倒不如说这少年人当真胆气足、自信过人。
“小子姓艾，单名虎。”少年人抓着后脑，面上神采肉眼可见的明亮起来，倒也不多炫耀，只谦虚谨慎道：“非是师承，北侠热肠，见小子父母双亡、漂泊孤苦，得师父引荐，大发善心收小子做了个义子，这才指点了一二武艺。只小子学艺不精，那日无可奈何，班门弄斧了！如此说来，阁下与义父乃是旧交？”
艾虎？
这名讳，那可是早有耳闻，江湖上这两年也偶有少侠艾虎铲奸除恶之名。
这江湖风云变幻、代代出新秀，尤其是十六七岁初出茅庐的少年人一旦成名最引人瞩目，如当年的展昭和白玉堂，今日的艾虎算得上其中名声最高的一个，可是了不得了。思及他乃北侠义子，行事作风若不是学了北侠几分，便是这豪侠本性叫北侠赏识了。
白玉堂一挑眉，意味不明地瞧了一眼展昭。
展昭含笑略略点头。
两年前京中马朝贤一案里，有个名不见经传的少年门童上开封府状告，端的一身英雄胆气。此案本是草莽诬告官宦，办掉的那马朝贤确是个一等一的贪官污吏，但手段不大光彩，稍有差池，出头的这小门童那就是个死罪。因而敢在此时迎难而上的，也能得白玉堂一句另眼相看。
来者何人呢，正是眼前这位少侠艾虎。
思及那一案中北侠曾陷牢狱，艾虎顶着被杀头的危险前来，二人有些关系倒也不足为奇。
“北侠何等英雄人物，白五久仰，不敢与其攀旧交，”白玉堂客气道，“只有一面之缘罢了。”
展昭心下暗笑白五爷分明“小肚鸡肠”尚且介怀上回南无茶园一遇，可偏要装作若无其事，这嘴皮子上下一碰便是不敢攀交情的客气了。他神色虽无甚变化，可白玉堂岂能不知这贼猫心思，懒斜一眼，叫他莫下他脸面，又令展昭忍俊不禁。展昭托起茶盏浅啄，掩了笑意，便从善如流地接了话道：“前些日子在常州偶遇北侠，艾少侠此番可是随其同行？”
“不是不是，我是和师父同行。”艾虎豪饮一口，连连摆手，“义父平日独来独往惯了，若无要紧事，鲜有与我们同道的。这回也是在扬州因探查一桩不平事偶遇，一并前来常州。义父有心拜访故友，师父又叫我给他朋友送样东西，这几日便分了道。”说到这儿，他的面容还有些古怪，只大抵因着私事，未有与展昭、白玉堂轻易吐露，只敬一杯酒、转了话锋道：“说来惭愧，前几日，我也是和义父约好城中相会，这才匆匆拜别，今日想来失礼了。”
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