“……！”
老头这一回稳稳站住了。
“……大人可是说, 襄阳？”老头说，他的眼珠一转，在包拯之言后, 面色突然镇定了。
“是，襄阳。”包拯平静道, “襄阳王世子, 老人家似是其仆，曾于开封襄阳王府现身, 本官因而有一面之缘。”
“原来如此, 那可是一两年前的事了, 难怪连大人都有了印象。”老头这回也冷静下来，好似恍然大悟，要不是丁月华用剑抵着他恐怕就要当初拍着额头大叹，言辞毫无辩驳包拯之意。他的脸上不再流汗，甚至还带上了些许微笑, 一改不敢直视包拯之态, 像是松了口气，口中缓缓道：“如此说来, 大人所言不错, 确该是面熟的。不敢接‘阁下’之称，小老儿不过贱民, 确曾在襄阳王府当过差, 如今年迈, 便辞了那差事回家养老, 如今不过是个卖炭翁罢了。”
此番，反倒让人疑心是故意推与襄阳，实则与襄阳无关了。
包拯神色不动，审视着这个满脸皱纹的老头，“卖炭翁，老人家说自己是这铺子的掌柜？还是东家？”
“不错，往日我虽不在铺子之中，可这铺子却是我所盘，请了人来打理罢了。”老头嗬嗬一笑，笃定道，“小老儿奉公守法，未曾杀人放火，区区卖炭翁，不过今日难得前来问账，不知哪儿做了伤天害理之事，竟叫大人率人围了我这小小的商铺。”
“睁眼说瞎话！”闻言，丁兆蕙不悦快语道，“人证在此，你还敢闪烁其词、搬弄是非！”
老头便侧头去看丁兆蕙，像是害怕这刻薄又强悍的江湖侠客，瑟缩了一下，低垂着头，话语却不甚惧怕道：“侠士怎如此言语……小老儿无权无势、一无所知，怎敢信口胡吣。既说人证……人证何在？”
“你……！”丁兆蕙且要指地上的扮作报信将士的刺客，又想起此人已死，不由语塞。
死人焉能算作人证。
“侠士……莫不是说这带来的……便是人证？”老头似是故意接过话来，皱巴巴的面孔上不见得意，反倒是有几分发红的紧张和气急，说话也结结巴巴了起来，“这……！这……！”
言罢，他朝包拯道：“大人冤枉，小民一无所知，若此人当真道小老儿做了伤天害理之事也就罢了，这侠士空口白牙的，提着一具尸首指认草民，这叫小老儿应什么罪状？都说死无对证，他们带着个死人跑到我这铺子大闹不说，还用刀剑指着我这平头百姓……此等江湖侠客，蛮不讲理，大人莫非当真轻信了他？！”
说到这儿，他故意高声向外头呼喊起来，“大人这般，未免太不讲理！太过糊涂！太欺压我小老百姓了！”外头虽然围着将士官兵，可还有些探头探脑不知所云的百姓聚众而来瞧热闹。
丁兆蕙叫这颠倒是非的老头气的手中剑都抖了起来，只恨市井小民最擅撒泼打滚、蛮不讲理、颠倒黑白、倒打一耙。
要不是这刺客被逮到的那一瞬就吞毒自尽……！
好一个死无对证！
丁兆兰一拍丁兆蕙肩膀，他心性沉稳，倒是不会被轻易撩拨恼怒，只是他也是个口笨之人，一时间不能为丁兆蕙讨回个公道了。说来，他们今日之行都是听命包拯之意行事，尚未弄清其后原委，自然手中尚无实证辩驳了；否则，他二人为侠多年，俱是机敏过人，又焉会一句也说不上来。
倒是丁月华心神沉静地一扶湛卢，语气凌厉道：“老人家便要急着辩驳，也休要肆意动弹，我武艺不济，而这剑……削铁如泥。”
“……”这便是明晃晃的威胁了，老头呼吸一窒。
丁月华又作无辜之状，偏偏字词逼人道：“老人家好似忘了，这人虽是身死，指认不了人，可小女子我神智清醒，还清楚记得当日绑了小女子的人是何面貌！”她紧紧盯着老头，目光凶悍冷锐。
闻言，老头眸中闪烁歹毒之色，但转瞬又收敛，佯装吃惊道：“我绑了你？你再说一遍，可是我绑了你？”
“不错。”丁月华拧眉道，“我这苦主还认不出你这人犯不成！”
老头露出些微难以言喻的微笑来，又故意高声问道：“女娃娃你这意思，是我这不通武艺的平头百姓，绑了你这舞刀弄剑的江湖女子？”铺子里外闻此言者皆是神色变化，尤其是外头耳尖的百姓已经小声议论起来。
丁月华神色一顿，仍是尚且从容道：“你虽抓不得，可未必不能请旁人来捉。”
“我与你可有旧日仇怨？”老头反问。
不等丁月华作答，老头抢白道：“不曾罢？我一个卖炭老头好端端地绑个素不相识之人作甚？还请人来捉？小老儿我的银子多得没处花了？且你便是苦主，状告我曾绑了你，可有旁的证据？空口无凭、一面之词，我看你是含血喷人，小老儿可不认！”
丁月华心头一凛，这老头儿竟是巧言善辩至此！
她心头后悔不迭，往日枉称机敏细腻，怎叫被这老头轻易哄得踏入他的套里、鲁莽接起话来！怪她思虑不周了。只叹她行走江湖十日尚浅，做那丁家大家闺秀数载，来往多是光明磊落之辈，何曾与市井小民、下九流混混打过交道，更别说应付如此狡猾多端之人，这才乍然遇上便捉襟见肘起来。
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