黑暗之中的重重寒意裹住了每一个人。
展昭与白玉堂调息回神, 目光落在眼前清醒的白发女子身上。
她正懒懒靠在墙边, 就像是头回见到那时，斜坐在四个大汉所抬的步辇之上。分明是个面色苍白、身受重伤的人, 却仿佛对疼痛早就无知无觉了，神色淡漠又无情。
那细眉长目, 冷冷淡淡，当真是又冷漠又惑人。
白玉堂忽而意识到了什么，“你饮了赤水。”
白发女子挑起细眉, 笑了一下，可目光眉宇仍是淡漠的，像极了展昭中赤水之毒的模样, 可又比那样高高在上的多，“真是个聪明人。”她打量着白玉堂与展昭, 坦然作答, “饮了两口, 有镇痛之效, 你二人不也身受重伤, 若是有胆也可取而饮之一口。”
展昭与白玉堂都没应话。
“怎么，怕我骗你们？”白发女子用手鞠了一把地上的赤水，垂着眼，一双鸳鸯异瞳寂静非常，“若是寻常人确实喝不得, 水中藏有黑沙虫卵, 可你们身中此毒, 饮也无恙。”她话虽这么说，根本没有勉强之意，又松了手，看着水珠流了下去，发出滴落的声响，“镇静心神、消减痛楚……世间之物多有毒，可毒也是药，全看如何用罢了。”
白发女子转过头来，又接着道，“却要怪你们这些漠外来客委实不客气，每日趁人之危。”她的语气淡淡的，听不出责怪恼怒之意，“否则你我也不会在此。”
说到这儿，她唇角一掀，凤眸冷漠又魅惑，“正好，我知你们这些大漠外的客人最是话多，满腹疑问，爱寻根究底。”
“趁我没死，又饮赤水，可多问两句，今日无旁人打搅，好叫你们来日死个明白。”
展昭与白玉堂却换了个眼神，仍是半晌未言。
白发女子笑了一下，仿佛觉得他二人甚有意思，“白玉堂。”她这么叫道，目光却是望向了展昭，“大宋，玉，是这个意思？”
白玉堂一怔，不明所以，侧头却见展昭面色古怪。
白发女子渐渐笑了起来，凤眸上勾，别有风情。
“姑娘怎么称呼？”展昭想了想，先道。
“鬼城西姥。”白发女子说，“你们不就是这般称呼我的？”
展昭微微摇头，“那并非姑娘的名讳。姑娘既知当日之事，想必展某见另一位并非梦中幻象，鬼城西姥也该是另有其人罢？”
“非也。”白发女子说，“我确是鬼城西姥，第……九十八代婆婆。”她这么说，但仍是补了一句，“帕里黛。”她说，有些神情恍惚地微微笑着，最后一句却用的不是语调别扭的汉语，只轻轻低语，“我叫帕里黛，许久没有人这么喊我了。”
展昭与白玉堂都没有听懂。
白发女子，又或者说，帕里黛侧头瞧展昭，“你是我见过中了黑沙虫毒与赤水之毒后，意志最坚定的人，从没有一个人，能像你一样抵抗婆婆。”她眸中饶有兴致，“只要与玉有关。”
“……承蒙夸奖。”展昭半晌才道，尽管面色冷静，耳尖却显而易见地通红起来。
帕里黛乐不可支，好似从没遇到这么有趣的事，然而她的神态仍然是慵懒娇媚又淡漠无情的，因而一眼瞧去还有些怪异。
白玉堂好似从这二人莫名其妙的哑谜里听出了什么意味，扬起眉，不紧不慢地瞧了一眼展昭，忽而直言道：“此处何地？”
帕里黛蓦地收了笑，缓缓歪过头来，“客人你一掌、添之我一掌，将我们皆拍至此，怎贵人忘事起来？我还道你们要问身上所中之毒，想必今日来圣塔寻我便是为此事。”
白玉堂却指着这石壁，丝毫无意问二人所中奇毒，只漫不经心道：“鬼城底下，人为所筑。”
这沙石砖块、石壁长廊总不可能是自然雕成。
“你既然说我二人难得机会能问个明白，白爷便从善如流一回。这鬼城建于大漠流沙之下，再往下不是沙石土地，而是另有石壁长廊。”白玉堂撩起眼皮笑了一笑，虽是一身伤，可煞气仍是从眉宇倾泻而出，哪怕对着一个重伤的姑娘也全然不假辞色，“你可莫说你这鬼城之主一无所知。”
帕里黛眯起眼，狭长的眸子里，那双异瞳在夜明珠下闪着琉璃一般的光彩，“若我说一无所知呢？”
白玉堂淡呵了口气，从容地扫过地上那一排血脚印，“姑娘若是一无所知，焉能重伤之时，轻易寻至此处？”他似是讥笑，一双桃花眼里勾着散漫的敏锐与洞悉。
“又焉知，此石壁之后乃是氿泉深处。”
帕里黛唇角挑着笑容，眉目间那淡漠之色渐渐褪去，可魅惑的眉眼里那股高高在上的气势却越发深重起来，“你们大漠之外的客人，总是不好对付。”她懒懒说道，“也罢，你二人既然都到了此地，告知你二人也无妨。”她随手一指石壁，“这才是我氿城。”
展昭神色微动。
白玉堂不紧不慢地接过话，“愿闻其详。”那话说的，仿佛他才是屈尊降贵一听的那个。
帕里黛仍是笑笑，并无恼意，慢慢悠悠道：“我氿城本是大漠之上建于绿洲的一座城，论起年久，可问楼兰。”
“那时的氿城不叫氿城，不过是寻常小国罢了，倒是听中原传书女子称王，为西荒西王母国。只因天降灾祸落陷大漠，坠入地底，城毁人亡。唯有千人遗脉尚存，然而存者染病，往后千年，皆困于此。”她似抬手拂尘般，将史书亦一无所知的氿城旧事翻了出来，既无惊心动魄，也无传奇英雄事，平平无奇。
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