快入夜时，白玉堂与展昭坐在火堆旁懒懒地说。
天昏地暗，沙海犹如死一般沉寂，空旷、辽远，远处浑圆的落日发着柔软的暖红色从沙漠的棱线旁徐徐坠落。四下没有旁的生灵，只有已然干枯、龟裂、扭曲的胡杨枝桠，沧桑又顽强。
展昭闻声，便侧头瞧他，扬眉以问。
“否则白日烈日毒晒、夜里寒风如刀，你这猫儿怕是当真与包大人无二，一张黑面皮了。”白玉堂佯装正色道，“到时真的满大宋之人恐怕都得嘀咕嘀咕，展大人深得包公信任，莫不是当真是个私生子？”
展昭轻轻一拍白玉堂的手背，半是告诫，半是无奈地笑道：“休要顽劣胡言。”
白玉堂只笑，手上一点儿不老实，一把拽住展昭手腕一翻，等松开时，另一只手的指侧已然轻轻蹭一下展昭的面颊，嘻嘻道：“如今已经是半只黑猫儿了。”
展昭未有躲闪，又或是到了今日剧毒加身、毫无武艺也躲不得了。可他闻言，难得生了几分早年的少年意气，挑起眉，墨眸清润含笑，张嘴就道：“我们哪比得白五爷这精贵公子，竟是丝毫不见变化。”
别说展昭了，顾唯于叶小差都黑了些许，不过他们本就日日习武、操练将士，在那府州城也算见过风沙。公孙先生才是当真白面儿晒成了黑面儿。他往日多在屋内读书看诊，少有出行，往日见日光算来该是几人之中最少的，因而尤为不经晒，这会儿要是叫包大人和开封府众人一见恐怕乍一眼都要认不出了。不过比之包拯那张乌黑的脸还相差甚远，只是心头不免要笑，想想开封府那些咋咋呼呼的小丫鬟们定要大惊小怪：“先生怎么黑成这样了！”
可偏偏白五爷白日晒红了些，夜里又白了回来。
展昭暗笑白玉堂成日里说他千年猫妖成了精，自个儿才真是那白毛耗子，任它天光几何，愣是天生不改白皙肤色。
“且冬日寒夜比夏日更甚，是好是坏难说。”展昭说。
“那可未必。”公孙策正托着两卷图纸细思琢磨，虽无解法，但总不肯放弃，闻二人言摇头道，“夏日烈阳当头，极为毒辣，非要将人晒脱几层皮，活活热死也是有的；一沙一石俱是滚烫，寻常人不甚摔一跤恐怕都难起来了；都在这片沙漠，可怕之处并非只有烈日。”他抬头指了指在越发昏暗的夜色里的大漠，那儿有一道道沙海波纹，“这儿的沙子随风而动、变化多端，地下无稳固基石，置身其中犹如荡舟大洋，随时有陷落的可能，一旦卷入流沙漩涡，必将丧命；夏日里更有沙尘风暴，掀人数尺高。”
展昭有几分意外，他早几年虽曾为鬼医将离行塞北大漠寻药草，但未曾在大漠待几日，亦未曾细读过大漠相关的古册典籍。
公孙策叹了口气，“白侠士说的不错，幸亏你我是冬日来的。这片浩瀚无边的荒漠被称为死亡之海并不奇怪，莫看它如今如此平静，到了夏日便会露出狰狞獠牙。”公孙策将两张图纸暂且叠放在一起，搁在手边，目光落在已然睡着的西域小孩儿奴尔阿洪身上，“是这个孩子了不得。”
“他定是来往此地数回，才能带着我们躲开流沙漩涡与重重危险。”
不过大漠之中千变万化、毫无规律，光看这漫无边际的沙海根本辨不出方向，更别说找到这一年前走过的沙丘。来此数回也做不到如此轻车熟路，可见这孩子在大漠中辨路的本事是天生一绝。
四下寂静，众人的目光皆落在那个睡得一脸哈喇子的小孩儿脸上。
他倒是年轻无忧，思虑轻的很，每日入夜火堆旁吃饱喝足一翻身就能睡去，叫人委实羡慕。只是几人又知，这小孩儿没有面上那般没心没肺。若非他在此熟练的来往和无惧迷途的天赋，又怎么因要做个寻宝人，就任意在大漠中胡跑；又怎么能能捡到遇难将死的药罗葛，将他带回大宛城；又怎么能让药罗葛将复仇之毒带到大宋府州……其中因果处处相连，有如蛇口衔尾，谁又能说得清呢。
谁人能怪一个孩子一时恻隐之心、发善救人？
可见这世间之事，有时也不全是恩怨报应，只是人与人之间一时之念罢了。
“不过有一点，叫人在意。”公孙策两指掐了掐眉心，手指冻得发白，“这孩子在约昌城时，曾说趁着天气好，早些走。”
这会儿冬日沙漠里天气变化不大，也并无风沙扬尘暴，该是直到春日都是如此。
他此言何意？
“他见过变化。”顾唯说，他本靠着一旁的胡杨树已经歇息，却突然闭着眼插了一句。
“捡到药罗葛的地方，他定是见过天色变化。”白玉堂亦是懒洋洋地托着下巴说，对此亦是早有察觉，“他一心向往这沙漠里的珍宝财富，立志做个父母那般的寻宝人。那日变化定叫他察觉了那沙漠之中不一般之处，甚至看到了那传说中的鬼城。”他眯起眼，唇角挑着心知肚明又无所畏惧的笑容，“这一年多，他来往数次此地，轻车熟路，定是有意寻出答案。”
“只是一无所得。”展昭轻轻一笑。
“而我们这几个宋人寻来，兴许正合他心意。”同样闭着眼的叶小差语气极轻，连风都不能惊动，“借力借势，有意思。”
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