弯月如钩, 山城静谧。
渝州府衙角门打开了，一个马脸官差探出头看了一眼，皱着眉头盯着门前那麻杆儿瘦的年轻人半晌，只看得这年轻人满头冷汗、谄媚的笑容都僵硬了，才冷笑一声“算你识相”, 侧过身将他放了进来。
二人穿过府衙内的走廊, 快步到了花厅门前。
“……少四处瞎看, 在里头待着。”那马脸的官差趾高气昂地吩咐了一句, 便推着那年轻人进了花厅。
年轻人差点在花厅里摔了个狗吃屎, 好险站住了身，面上登时浮出怨怼之色。但他倒也机灵, 先看了看四下无人，才小声嘟囔了一句不堪入耳的脏话，又不服地轻轻呸了一句：“仗势欺人。”说完, 他紧紧闭了口, 眼珠子溜溜达达地绕着整个花厅转了一圈, 对那架子上、桌子上、墙上搁着的各种玉器字画垂涎欲滴。
他抓了抓自己的手, 忍不住想要上前摸一把那白瓷瓶儿，就听身后传来笨重的脚步声。
这麻杆儿瘦的年轻人当时就一惊，手一哆嗦将瓷瓶碰翻, 亏得地面铺了一层厚厚的地毯, 没将着瓷瓶一口气碎成了渣渣。只是身后来人近至门前, 他也来不及将瓷瓶复位, 只得往后退了几步, 转过身来，低垂着头佯装无事。
那笨重的脚步自然是渝州府衙内一身膘肉的吕知州。
他进屋扫了一眼那麻杆儿瘦的小贼，贼眉鼠眼的，吕文茂几乎将这不屑与轻蔑写在脸上。紧接着他便瞧见地上的瓷瓶，心知多半是这手脚不干净的市井小贼动了手，不由冷哼了一声，踏步在太师椅上坐下了。
“咳，你就是当日被展昭当街抓了个正着的市井小贼？”吕文茂懒得与这年轻人周旋，一开口就直入正题。
年轻人一愣，才跪下身恭敬道：“小民阿荣，拜见知州大人。”
正如吕文茂所言，此人正是展昭在街巷之上抓了个现行的市井小贼阿荣。
吕文茂轻蔑地笑了笑，这在他那肥头大耳的面孔上实在讥讽。他不以为意地一摆手，叫门外的丫鬟倒一壶茶来，冷声道：“问你话，不必说这些有的没的，再敢多言一句，小心你的狗命。”
阿荣不由吃惊地抬起头，在对上吕文茂那张猪头一样的面孔和那双阴沉轻蔑的眼睛时，心头咯噔一声，明白这知州大人不是于他说笑，连忙垂了头，“是、是……小、小的多言，”他连连跪拜，口中哆哆嗦嗦答话，“那日抓到小民的、不是不是展、展……是是是个姓白、白的。”
吕文茂一皱眉，“姓白的？白玉堂？”
阿荣点头如捣蒜，“就是他。”
吕文茂眯起眼，不怀好意地打量着阿荣的手臂，“本官怎么听闻是那展昭当街要砍了你的臂膀？”
阿荣心头一惊，恍然大悟，眼珠子一转就机灵道：“大人可是要问当日与白玉堂同行的那个男人？”
说着，他悄悄抬头看了一眼吕文茂的脸色，又继续开口，“小民不知他是何人，当日确是他要断我臂膀。”他顿了顿，竟是磕起头来，满口胡言乱语，短短几句，含糊重点，狡诈至极，“那日分明是姓白的先寻小民，说是让小民打听消息，说会给小民一袋银两作赏。却没想到，消息打听到了，突然又来一人，不分青红皂白就要将小民砍了手脚！大人，这等江湖莽夫，目无王法纲纪，在这渝州城就提刃行凶，实在可恨！大人可千万要给小人做主啊！”
“……”吕文茂嘴角抽动了一下。
花厅寂静，无人吭声，阿荣吞了吞口水，隐约慌乱了几分。
“大……人？”
吕文茂冷笑一声，“你可知要断你臂膀的是何人？”
“展、展昭……？”阿荣这不刚才才听吕文茂说了这名字。
“那你又可知展昭何人？那是东京城来的天子使臣！你这市井贼子，他便是当街砍了你的头，也无人敢置喙半句。”吕文茂坐在太师椅上，却突然凑近，弯下了腰，一双眼睛死死盯着这个市井小贼，“下九流的玩意儿，不知天高地厚，竟敢得罪了这样的大人物。”
阿荣吓得跌坐在地，“东、东京城……”
他登时软了腿，“大、大人饶命！小的不知啊！”
吕文茂高深莫测地靠回椅背，在丫鬟沏了茶进屋，又退下之后，才扶着茶盏慢条斯理地笑了笑，“他既然没砍了你的手，总归是饶了你一命，不过你偷了旁人钱财，又经他这一手搁到本官面前……”
阿荣抬起头来，心惊胆战地等着吕文茂下一句。
吕文茂却转了话锋，“那白玉堂寻你打听何事？”
阿荣好半晌才醒神，吕文茂虽未有明言，他却明白自己这小命是捏在面前的知州大人手里，忙不迭道：“也就打听些江湖事。”
“江湖事？”吕文茂尾音挑起，像是不信。
阿荣急了，“他就是让我满城去打听近几个月发生了什么，旁的什么也没说，我也不知道他到底要打听什么……”他这一急，话都说的颠三倒四起来，但总算还能表达清楚，“他什么都打听，为此我跑了好几趟，还当他是戏耍于我。”
吕文茂半晌未言，居高临下地打量着他。
“……大人我说的千真万确！”
“那你都打听到了什么？”吕文茂饮了口茶，终于开口道。
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