远远的传来号角之声。
婺州城南小城门外, 一眼望去漫山遍野竟是贼兵，犹若潮水涌至城下。
不过须臾，万兵临城、剑戟如林、声势浩大。
“展昭，做个决断罢。”白玉堂说。
婺州城内死寂一片，犹若空城, 可事实上万户百姓都站在街道上, 从高处向下望去全是人头。而在数刻前, 惊惶之声从一人口传进百人耳, 再傻的人都瞧得出那些灰衣的匪兵曾是他们供奉在桃山的教徒, 其中更是又被他们尊为护法之人。而这些人提着兵械、纵着快马，仿佛包围之势, 不是要攻城还是要如何？！这些百姓战战兢兢地站在那儿，全然没有了早些日子的鬼不像鬼、人不似人的凶煞模样。
桃木教要攻城。
“谁说的，许是神仙来救我们了！”有人说。
“对对他们一定是神仙派来的仙兵神将, 是来捉拿白家邪祟！是救我等来了！”
“胡说！白家和桃木教分明是一伙的！”
“是白家来寻仇了！不是神仙鬼怪, 不是那白锦堂, 是白家要寻我们报仇！”
“不、不可能, 一定是神仙来救我婺州了！”
他们在惊恐，在瑟瑟发抖，有人已经跑回了家, 缩在屋里, 寄望着小小的屋门能抵挡住外头的敌兵。但更多的人挤在街上, 有的人吓软了腿, 有的人还在争吵, 闹哄哄的声音交杂在一起，还有各种不堪入耳的骂声，甚至先动手打成了一团。
突然有什么轰然倒塌，是屋檐的一角，斜面平整，就像是被人一刀切开。
“你们若要寻死，白爷这就送你们出城。”那高声响彻云霄。
所有人都噤了声。
他们看到了城门之上站着的两个年轻人，一时心头惴惴，万般心绪起伏，不知该如何开口。
白玉堂他眯起眼，单手拎着刀，慢条斯理道：“你应知白爷万贼之中取了这贼首，不过是趁人之危，这以一敌万的事，便是爷自负这身武艺，也实话实说，不能托大。”
“莫说白兄，”展昭温声说，“展某亦未曾遇此两难之境。”
“现在有两条路，你任选一，是生是死，我别无二话。”白玉堂说。
展昭无言片刻，目光落在城外的兵马，竟是出乎意料地反问了一句：“白兄猜城下有多少兵马？”
“……来人应有五万兵马。”瞎子站起身，拄着拐杖，慢悠悠地跟上了秃子。
“难说杜承是不是还藏了兵，为掩人耳目，他在这山中所设练兵场可不止一个，更别说他还与那伙儿水匪勾结。”胖子伸了个懒腰却说，“他可是要起兵谋反，区区几万人，怎和汴京八十万禁军相抗？便是他年轻气盛，没有吸取他父亲在蜀地的教训，那老头儿、他那仲父可是随他父亲亲历当年战事的人。”他说的正是山下领兵而来的教头，那面容平平无奇、甚至有几分憨傻的汉子，这桃山之上桃木教与练兵场背后真正的。
“你这话可笑，便是算上那伙儿水匪，他能有十万八万的私兵，对上大宋禁军还能力挽狂澜？”瘸子取笑道。
“这话不假。”瞎子轻啧了一声，“汴京那位虽说重文轻武，可手底下养着不少将士。近年边关安逸，西北那群疯狗都快急红了眼，就等着磨枪咬人。”
“……”秃子转过头来瞧了他们一会儿，没插话。
胖子笑了笑，一张脸滚圆滚圆、油腻油腻，“瞧我作甚。”
“那姓杨的，”秃子轻声说，仙音温软，“你杀了他，只怕咱们的小姑娘不高兴。”
胖子收起了笑脸，盯着秃子半晌，才道：“此人野心太大，心思诡奇难辨，留不得。”
“嗯。”秃子低低地应了一声。
他四人沿着山路走。
“可他聪明。”这回不是秃子说的，是瞎子说的，“她喜欢聪明人，闻说前些日子她在汴京已经折了一人，只怕是恼的很。”
胖子眼睛都快眯成缝，“那可不一定。”他平静地说，“老崔心早死了，她是给他送行去的。”
“那你为何不高兴？”瘸子问。
“府内有一个姓沈的已经够不安生了。”胖子牛头不对马嘴道。
“你这话有失偏颇，你说姓杨的野心太大，可老沈却是个无甚追求的人。”瘸子翻了白眼。
“可他们说真话说假话、逢场作戏时都叫人看不透。”胖子面上带笑，口中语气却冷冰冰的。
“那姓杨的定是招惹他了。”瞎子说。
“不错，可把他气得不轻。”瘸子也笑。
胖子不答。
“他想去做包拯的钉子？”秃子突然问，那声音轻巧，像是山风拂叶，捻指提花，可却瞬间让瞎子和瘸子的面色一变。
胖子这会儿真是笑了，“可不就是你想的这样。”他又是往日笑容可掬的模样，只是口中骂骂咧咧，一口气都不带喘的，“他瞧着得了展昭的信任，到了这会儿又心知那展昭是包拯的得力干将，便与我试探，借展昭这梯子，请命去做包拯身侧的一枚钉子。姓杨的野心不小，心知上位之人最是忌惮着谋乱贼兵，今日能踩着杜承那帮蠢货，将一手扶起的桃木教毁于一旦，为你我所求谋算；明日就敢踩着小王爷的尸骨，去取那唾手可得的荣宠。”
这话说的极狠，瞎子登时气笑了，“你们这些聪明人肚子里弯弯绕绕果真是不少。”也不知是在骂谁。
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