自六月里争相勤王, 却被傅家截胡后, 魏建这半年过得很是气闷。
先前两回恶战, 先是在长武关折损周渭和李盛两员大将, 又在京城外惨败于傅煜父子之手, 得力老将死了两位, 重伤两位, 原本孔武的臂膀，立时便断了一半。
这数月间徐夔雄兵据守京城，傅煜腾出手收整朝政时, 魏建试过反扑，却都败了。
——傅家精兵强将，麾下猛将如云, 在拿下京城后, 迅速收编原本的守军，兵力顿壮, 那千名骁勇的铁骑来去如电, 更是令人胆寒, 如虎豹般在临近魏家势力的一带巡逻。这般防线, 本就不易攻破, 更别说旁边还有个虎视眈眈的赵延之。
当日魏天泽领兵折回, 虽收回了被夺的城池，却因人手有限，没能将对方斩尽杀绝。
傅暲出身将门, 虽不及魏天泽那般天资出众, 却也是傅德明兄弟亲手栽培，并不逊色多少。朱勋是傅煜特地冒险寻来的猛将，纵无魏天泽的谋略心机，却是领兵冲杀的好手，更别说赵延之一身铁骨，镇守泾州许多年，极难对付。
三人虽被魏天泽驱出定军的地盘，却都毫发无损，每回魏建欲兴兵讨伐傅煜时，便伺机出击，搅得魏建不胜其扰。
这般僵持拉锯，小半年过去，魏建的军队仍没能靠近京城半步。
一怒之下，索性称帝。
比起傅煜在京城登基的声势浩大，魏建这是扯虎皮做大旗，自立的皇帝。
但在定军周遭，此举一出，仍闹出了不小的动静。
百姓如何姑且不论，单单魏府之中，就比从前热闹了许多。
——为称帝得有模有样，魏建不止拿麾下官员草草建了个小朝廷，还打算册立东宫。
魏从恭是嫡长子，被魏建器重栽培了许多年，原本是太子的不二人选。但去岁长武关一役，他惨败于傅煜手中，至今都没能立个功劳挽回。而两次战事过去，原本拥护他的老将折损了数位，也令他势力锐减。
相较之下，魏天泽击退赵延之、收复城池，在先前的败仗衬托下，名声大噪。且他背后有姜邵这位岳丈做靠山，实力颇强。
为长远计，论能耐手段，当以他为东宫。
魏建却始终犹豫不决。
——十余年的分离，魏天泽在他心里，是随手安插的棋子，是傅家帮着打磨出来的锋锐利剑，却并没多少父子情分。且魏天泽虽是他的种，许多主张却与他迥异，像一根刺似的戳在他心里，怎么想都不舒服。
魏从恭看准这点，怀揣攘外必先安内的打算，使劲吹风。
这晚魏建召诸子议事，提起嚣张得逞的傅煜，魏从恭便暗恨道：“当日天泽在齐州时，若能除掉此人，怎会有今日之事。”
“是啊，那时傅家没起疑心，这事理应不难。”魏从修附和。
——在魏天泽从天而降，夺走与姜家的婚事后，他便迅速投到了魏从恭麾下。
魏建想起这茬，也是暗恼，瞅了魏天泽一眼，埋怨道：“当时我曾数次授意，让你伺机除掉他。沙场上刀枪无眼，他就算死了，傅家也怀疑不到你头上。你就是不听，偏要把他救回去！”
“还有傅德清那次，追到鞑靼腹地，若不是你，他也未必能活着回去。没了他，这回咱们勤王时，也不至于被傅煜抢先。”
魏从恭补充。
原本就明争暗斗的氛围，在此时变得愈发僵硬。
魏天泽即便竭力忍耐，面上却仍笼了寒色，冷声道：“战场上并肩杀敌，我怎能背后插刀。傅德请深入敌腹是为斩除边患，为百姓冒死拼命。他若死了，东丹闻讯南下，只会令边防动摇。”
“所以你就救他，来咱们添麻烦？”魏从恭冷笑了声。
魏天泽没理他，只看向魏建。
几乎是意料之中的，魏建冷哼了声，“不分轻重，不明白大局。傅煜和傅德清只消有一人死了，咱们也不至于吃那大亏。我苦心安排你去齐州，叮嘱那么多次，到头来，非但没除掉劲敌，连离间傅家的事，都没办成！”
——数年苦心毁于一旦，还折损了他许多眼线，魏天泽当日灰溜溜逃回来时，魏建可没少暗怒。只是看中他一身的本事，觉得能为己所用，才揭过不提。如今吃了傅家的大亏，再说起旧事，那埋怨暗恨便难以掩藏。
他既开口，魏从恭半开玩笑地道：“莫非是惦记跟傅家的那点交情，忘了生恩？”
“大哥慎言！”魏天泽横眉。
魏从恭有点顾忌，没再多说，只嗤笑了下，架完秧子拨完火，仿若无事地喝茶。
魏建息事宁人般拍了拍魏天泽的肩，却仍责备道：“傅家教你的本事有用，但那些愚蠢的念头，早该扔了。你是我的儿子，别总跟我犟。”
说罢，便商议起了小朝廷官员的事。
烛火明照，那两位是魏建亲手教出来的儿子，很会投其所好。
魏天泽站在旁边冷眼看着，神情几番变幻，终是心烦气躁，抱了抱拳，只说还有件事没办妥，辞别魏建，自回住处。
……
遂州月明，冬夜里湿冷得很。
魏天泽没罩披风，随便找个借口支开随从，孤身走在暗夜里，眉头紧拧。
在齐州的军牢里谋划越狱的事时，他便推想过回遂州后的情形——魏建的行事和性情，他借着傅煜眼线探来的消息，知道几分。自幼沦为棋子，与生母两地相隔，对魏建这位生父，他并没抱多少期待，也知道贸然回去与兄弟争利，必会处境艰难。
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