火锅里汤水鼎沸, 咕嘟咕嘟冒着热气, 这时节能吃的东西不少, 摆满圆桌的盘里切了薄薄的肉片、去刺的鱼片、去骨鸡爪、鸭肠, 外加莲藕、茭白、嫩豆腐、香菇, 因傅澜音早先说过要来涮肉吃, 攸桐还特地多备了些虾滑和蟹丸。
因是亲近之人, 攸桐也没留女伙计伺候，亲自照应。
肉片放进锅里，烫得微微变色, 待熟了捞出来，给两人各盛一片。
攸桐做得不慌不忙，筷箸翻动之际, 心思也千回百转。
那姜黛君容貌性情如何, 姑且不论，她身后的家族才是最要紧的。许朝宗登基后, 傅德明入京为相, 虽能尽早插手朝政, 却也会令许朝宗忌惮, 傅家不可能再如从前般偏安永宁。宣州那一带固然已被傅煜收入囊中, 但京畿、楚地和西边的半边江山, 傅家暂且仍无力染指。
建昌节度使姜邵虽不及傅家和魏家势大，毕竟也是节度一方、邻着边地，手里兵马不少。
若傅家能跟姜家结姻, 两处夹击, 取楚地轻而易举，届时再谋京畿、魏建，会更有把握。
反之，若傅家不愿走结姻的路，姜家既有意寻求结盟，没了傅家，很可能会靠向魏建，那两处离得不远，若是联手镇住西边的山河，傅家想图谋整个江山，必定会阻力重重。
比起魏家能给的那点好处，姜家是实打实的兵马。
——很明显，得之有六分利，失之有十分弊。
傅家会如何权衡，攸桐没有十足的把握。
但这般利弊明显的情势下，傅澜音仍愿为她通风报信，这份心意着实是难得的。而韩氏身在内宅，全然仰赖傅家生活，明知老夫人的态度，还能跟澜音来，也可见其心。
心事被窥破的些微羞窘迅速被感激代替，攸桐笑着睇傅澜音一眼，道：“这位姜姑娘很有来头，怕是个香饽饽，千里迢迢地北上，也算苦心孤诣，我心里有数了。”而后转向韩氏，“多谢少夫人提点。还是头回来这店里吧，尝尝滋味如何？”
“虽没尝过，却听过名头呢。”
韩氏蘸着酱料尝了尝，颔首道：“果真新鲜热乎，这般现烫着吃，倒别有滋味。”
见攸桐脸上余晕犹在，又笑道：“咱们虽没打多少交道，但老听澜音提起，也该听成熟人了。说句自私的话，当初若不是你的事，我怕是还在静安寺待着，你的为人性情，澜音和父亲都满口夸赞，想来是很好的。今日过来说这话，有几分僭越，却也是看澜音太着急，你可别介意。”
这般不遮掩跟沈氏的过节，也算个爽快人。
攸桐笑着帮她夹菜，“少夫人客气了，这是一番好意，我很感激的。”
见傅澜音眼珠子直往虾滑上滴溜，客随主便，先下进去。
旁边傅澜音将碗里肉片吃干净，眼睛在锅里寻摸，口中道：“不怪我着急，联姻是常有的事，何况你跟二哥还闹成这般！这事儿若稍有差池，父亲一旦意动，那可就麻烦了。当初在你那院儿里，你是如何劝我来的？”
攸桐当然记得当初的劝言，是叫傅澜音别太羞涩掩藏心事，错过良人。
不过她和傅澜音、秦韬玉和傅煜，身份家世都截然不同，这事儿也不是她主动就算数的。遂停了筷箸，认真道：“若长辈意动，你二哥就从了，你老实说，这般男子还值得托付吗？”
傅澜音哑然，却仍低声道：“难道你就坐视不理，眼睁睁瞧着二哥另娶旁人？”
那倒也不是。
攸桐将煮熟的虾滑捞出来，搁到两位客人碗里，“放心，不会叫他蒙在鼓里。”
这才像话嘛！傅澜音暗自松了口气。
先前攸桐和离出府时，她便深为惋惜，后来瞧二哥悄悄往攸桐住处跑，厚着脸皮到乌梅山去搅局，便知二哥是上了心，不肯和离后一拍两散的。只是攸桐已执意和离，哪会轻易回头？且她那夫家哥哥秦良玉也盯着涮肉坊，有空便往这儿跑，傅澜音总担心攸桐被拐走，留自家二哥孤身一人，凄惨伶仃。
如今瞧攸桐那态度，显然是在乎傅煜的，傅澜音觉得欣慰，眉间懊丧总算消失殆尽。
一顿饭吃得宾主尽欢。
韩氏在傅家内宅对老夫人仰仗颇多，恪守着规矩，吃完饭便回了。
傅澜音没顾忌，见天色还早，不急着动身。
……
秋末风凉，有桂花香气沿街飘来，傅澜音临窗而坐，瞧着韩氏上了马车慢慢走远，便靠在窗户上，笑睇攸桐，“大嫂性子爽直，不是那种藏着七窍玲珑心的。你走之后，我才知道大伯母……”她顿了一下，难得的叹口气。
攸桐笑了笑，给她添了杯茶。
窗外柳枝随风款摆，傅澜音探手出去，随手折了嫩梢，在手里把玩。
“好在这事儿敲醒了父亲和祖母，如今大嫂管着家务，伯母气焰收敛多了。我今儿特地带大嫂过来，便是想告诉你，父亲和昭儿、大嫂都很喜欢你，大嫂恩怨分明，不是糊涂狭隘的。你再嫁傅家一回，定不会再受从前那样的委屈，二哥因为你，其实变了好多。”
从前是何等情形，攸桐记得清楚。
那时傅家阖府上下，傅德清是公爹，不偏不倚，也只澜音肯待她好、体谅宽慰。
到如今，哪怕已不是姑嫂，仍是能说闺中话的密友。
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