英王被斩杀在殿门口, 大哭喝骂的昭贵妃被人打晕在地, 待许朝宗入殿时, 整个蓬莱殿里鸦雀无声。外面的厮杀已然停止, 忠心维护英王的将领已被斩杀, 剩下的将士见对方三十余人出手凶悍, 自知不敌, 或是倒戈，或是退缩，无声对峙着, 没半点动静。
殿内外，便只有许朝宗的声音回响。
孙皇后垂泪不语，几位重臣面面相觑, 剩下的宫人内监更是大气都不敢出。
自皇后膝下嫡出的长子故去后, 孙皇后便消沉了许多，心思尽数扑在熙平帝身上, 对二王夺嫡的事不闻不问, 半点不曾插手。在熙平帝病势沉重后, 甚至在凤阳宫设了小佛堂——她膝下没了儿女、母家并无权势, 除了守着太后之尊度日, 也没能耐趟朝政的浑水。
如今瞧着许朝宗公然弑兄、颠倒黑白, 心中纵有不满，又能如何？
英王身死，熙平帝膝下只剩许朝宗这个儿子, 皇位怎么算都是他的。
她冷眼觑着许朝宗, 那位跪伏在熙平帝榻前，满面悲伤，显然是在等她发话。
旁边几位重臣里，有人似欲说话，瞧见门神般站在柱后的傅煜，对上冷厉如剑锋的目光，只觉头皮森然发麻，脊背生寒，再一瞧匍匐在地的英王，当即噤若寒蝉，退回原处。
——皇家势弱，节度使割据，朝堂上这些文臣，看来也没多少骨气。
孙皇后心里哀叹了声，半晌后，才低声道：“你父皇方才一直在念叨你。”
许朝宗终于等到她开口，缓缓抬头，将孙皇后神色瞧了片刻，才道：“是儿臣来迟了。”
“送送他吧。”孙皇后跪在旁边，朝熙平帝身旁的大内监递个眼色。
内监得命，拉着细长的悲音，宣布大行皇帝驾崩。
那封传位的遗旨，被随后赶进来的睿王府长史悄然收走，这一场迅速而隐秘的厮杀也隐没在漫天风雪声里，消息几乎没传出蓬莱殿。
熙平十年入冬后最厚的一场雪，从傍晚入暮起，纷纷扬扬地下了整夜，遮盖住行人马蹄的足迹，掩埋了蓬莱殿前血迹，也送走了抱病数年、朝政疏懒，屡次被民变逼得捉襟见肘，几乎毫无建树的皇帝。
……
城南的丹桂园里，攸桐瞧着漫天风雪，整颗心吊在嗓子眼里，焦灼难安。
这是傅煜在京城里的宅邸，周遭尽是富贵人家的别居，屋宇峥嵘，朱墙逶迤，周遭的防卫却未必逊色于将门王府。那日出了睿王府后，她便被安排在此处居住，以策安稳。原本留在园中的人手，昨晚忽然少了大半，而住隔壁院的傅煜深夜未归，这背后意味着什么，攸桐都无需多猜。
宫变夺嫡，自是生死搏斗，其中凶险光是想想便叫人胆战心惊。
这样的事她帮不上忙，只能等候消息，暗自祈祷傅煜安然无恙。
长夜漫漫，一颗心悬着，她哪里睡得着，对灯坐了通宵，不时掀帘出门，听外头动静。
——除了打更的梆子，就只剩风卷着雪片呼啸而来，刮得人牙齿打颤。
她一遍遍出去，瞧着游廊上的雪越积越厚，瞧着檐头红瓦换上银装，瞧着庭前纷纷扬扬，灯笼渐熄，而外面仍没半点动静，死一般的寂静。风声停驻，屋外忽然传来咔嚓一声，攸桐眉心一跳，赶紧跑出去，却是那树杈上积雪太重，承受不住，被压折了。
她揉了揉眉心，忽然听到远处似有极轻微的脚步声传来。
攸桐以为是错觉，忙竖起耳朵，屏住呼吸，果然听见踏雪而来的声音，越来越近。
而那步伐节奏，纵轻微之极，却格外熟悉。
攸桐心中几乎狂喜，手脚都微微颤抖，疾步出了院子，借着微弱的天光，看到有人健步而来，两肩积雪，眉梢头顶也是花白交杂，像是年过花甲的老爷爷。然而那身沉厉气度却一如旧时，锋锐的目光隔着雪雾瞧过来，愣了一瞬后，猛然拔步，疾掠过来。
天还没亮，正是黎明前最冷的时候，空气清寒冷冽，几乎呵气成冰。
傅煜踏过蓬莱殿的血迹，驰过深雪长街，才回到住处便见纤秀高挑的美人站在院门前，身上随意裹了件披风，在等他。
心有灵犀似的。
到了跟前，便见她脸颊耳梢冻得通红，眼底却满是担忧焦灼。不等他说话，扯着他衣裳便上下打量，嘴唇冻得直打哆嗦，手也不像平常利索。见他身上并无醒目伤痕，这才吁了口气，抬眼看他时，唇边漾开笑意，睫上却有晶莹的冰花，眼珠子微微泛红，竭力忍着泪意似的。
傅煜撑开披风，将她裹进怀里。
“没受伤，放心。”他将攸桐抱紧，拿嘴唇焐热她耳廓，“很害怕吗？”
“不怕。”攸桐闷在他胸前，又摇了摇头，“也怕。”
怕他受伤，怕他深入皇宫遭英王算计，甚至怕许朝宗在得手后过河拆桥，有道理的、没道理的担忧一股脑地钻到脑袋里，这一夜漫长得像是一生，好在一切无恙，傅煜完好无损地站在这里，还不忘吃豆腐。
攸桐眼底温热，唇边笑意压不下去，只低声道：“没事就好了，没事就好了。”
傅煜笑着拍她的背，揽她进屋，握着那双手哈气。
见她身上穿得单薄，又道：“就这么跑出去，不怕冻出病。”
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