沈氏当了二十来年风光尊荣的傅家主母, 颇看重颜面。听说侄女来了, 也不知是何事, 只强自压下怒气, 竭力不将怨怒外露, 抬手喝茶。等沈月仪进门, 同她行礼毕, 问道：“你那儿婚期临近，可都准备妥当了？”
“有母亲做主，没什么可准备的。”沈月仪神情黯然, 坐在沈氏身侧。
沈氏也知她这婚事仓促得很，连连叹气。
原想着庇护娘家，给沈月仪寻个好归处, 将来好提携沈家父子, 谁知到头来，却仓促寻了个尚无功名的白身？想到京城里那户不起眼的人家, 沈氏便觉愁肠百结, 劝道：“我知道你心里委屈, 若不是你姑父催着, 我断不会放任这事不管。只可怜了你。”
说着, 握住沈月仪的手, 拍了拍，甚是惋惜的模样。
沈月仪满腹委屈，方才又被气得够呛, 闻言忍不住掉下泪来。
“姑父从前待我也很好, 平白无故，哪会这样催？还不是……”
她话没说完，便被沈氏轻轻捂住口，低声道：“别说了，叫人听见，又是一顿是非。”
——傅德明那般强硬，皆是傅煜逼迫的缘故，这屋里的丫鬟仆妇虽是她带来的，却也极敬畏傅德明，先前被敲打提点，保不准谁就成了耳报神。若让傅德明听见她嚼西院的舌根，回头定要责备。她如今前狼后虎，可不能再雪上加霜。
沈月仪愣了下，心里更是憋闷，等沈氏收手，才低声咬牙道：“还不是那魏攸桐！”
“她？”沈氏瞧他神情愤懑，眼圈红红的像是哭过，低声道：“你见着她了？”
“见到了，在碧潭寺，她还出言讥讽我。那猖狂劲儿，还当她是傅家少夫人呢！”沈月仪咬着牙，凑在沈氏身边，垂泪低声道：“姑姑，我如今落到这境地，已是回天无力了。那魏攸桐离了傅家，不过是个无所依靠的弃妇，难道就看她张狂逍遥不成？”
沈氏神情微紧，“你……”
“姑姑可是傅家的主母，却被她算计到如今这境地，难道就不恨她？”
恨吗？当然是有点恨的。不过沈氏主持中馈多年，虽有歹毒贪婪之心，却不像沈月仪那般狭隘迁怒。当日算计魏氏，是为沈家打算，失手后被人查出来，只怪她谋划不周、技逊一筹，倒怪不到旁人头上。
比起魏攸桐，如今那位可着劲儿跟她对着干的韩氏还更可恨些。
她拍了拍沈月仪的肩，劝道：“她若张狂，自有倒霉的时候，咱们犯不着跟她计较。你姑父盯得紧，为打老鼠伤了玉瓶，不值当。”
“那就算了不成？”
沈氏垂首喝茶，没吱声。
——到如今的境地，自保和泄愤谁主谁次，她不糊涂，傅德明说要休妻的威胁，她可都记着的。且看和离那日的场景，傅德清父子扫了颜面还那般维护魏氏，未必没有旁的缘故。
沈月仪瞧着那神情，便知沈氏是不打算再出手了。
满腔希冀化为失望，她瞧着沈氏，半晌才道：“姑姑是不肯管我了？”
“不是不管，是犯不着为这事惹一身骚，先前的教训还不够么。”
“教训？”沈月仪红着眼眶，状若委屈地道：“先前只是姑姑筹谋不周罢了。老夫人那样喜欢我，若咱们一道商议，合计得周全些，哪至于路出马脚，落到如今的境地。如今魏攸桐没了倚仗，咱们做得周全些，还怕她查出来么。”
“你这是什么话！”沈氏一听那话音，腾地便站起身来。
“我……”沈月仪愣住，不明白她为何生气。
沈氏栽了大跟头，满腹的委屈无人可说，被沈月仪一戳，强压的怒气也涌起来，“青天白日，咱们齐州又不是没王法的地方，你姑父他们管得严，傅家儿孙奴仆都不得横行霸道，我要对付人，岂是容易的？我当日谋划，还不是为了你？如今倒怪起我来！”
说罢，怒而拂袖，沉着脸进了内间。
留下沈月仪张口结舌。
她自幼将沈氏的照拂视为理所应当，被沈氏谋害攸桐的事儿牵连后，怨天怨地，对沈氏也有几分怨意——若不是沈氏仓促行事，凭着她在老夫人跟前的恩宠，未必没有旁的办法，哪至于一招棋错，满盘皆输？
只因有求于沈氏的庇护，没敢说罢了。
如今沈氏撒手不管，当面给她脸色瞧，心里岂不怨怪？
她暗暗扯着绣帕，寻思忍耐了半晌，才稍稍平复。
至于姑姑沈氏，也不能因此闹翻了，遂耐着性子进去，端出笑脸儿来，哄了半天才罢。
……
傅家东院里暗怒龃龉，梨花街上，攸桐的日子倒是有滋有味。
离了傅家，虽说不再有高门贵户的轩昂屋宇、金玉陈设，却比从前自在了许多。要出门去店里、去赏景、去街市，都没人管束腿脚，更不必像从前似的，忍着老夫人的态度去寿安堂立规矩。
这日傍晚天阴堆絮，待暮色四合时，果真飘起了入冬的头场雪。
攸桐白日里没去食店，晚间等着杜双溪一道用饭，谁知那位回来时，竟还带了张请帖。
是秦良玉送来的，说入冬初雪，宜出城赏玩，他在涮肉坊里尝了不少美食，明日在城外烤野味回馈，请她和杜双溪赏脸。还特地叫杜双溪递话，说届时不会邀请旁人，就他和弟弟秦韬玉同往，秦韬玉邀傅昭姐弟，都是熟人，不必顾虑。
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