自那封书信传来, 傅老夫人脸上的笑意便消失殆尽。
沈月仪起初还试图逗她高兴, 后察觉气氛似与往常不同, 便乖觉地退到了后面的跨院里, 帮老夫人抄起佛经来。等攸桐过去时, 里屋的旁人都已屏退, 沈氏刚从里面走出来, 见了她，似有点诧异，却没说什么。
攸桐进去, 就只见老夫人坐在榻上，神情凝重。
她虽不知消息，却觉得气氛有点凝重, 便端然行礼。
老夫人指个绣凳叫她坐下, 道：“今日召你过来，是有件要紧的事。魏氏, 先前你行事任性, 躲在南楼求自在, 我念你年少, 不曾过问。但你既进了傅家住在南楼, 便该有少夫人的担当, 襄助夫君、安稳后宅。此事关系重大，不可轻慢待之，你须按我的吩咐行事, 不得有半点疏漏！”
她的神情严厉肃然, 上来便扣个大帽子，攸桐心中微紧，当即站起身。
“孙媳知道轻重，请老夫人放心。”
傅老夫人盯着她，那双浑浊的眼底是甚少流露的精光，审视片刻后才颔首。
“你公公对战鞑靼，受了些伤，不日将回府养伤，请医之外，亦须以药膳滋补。这些东西——”她自袖中取出张折好的纸递给她，“会有人送到南楼。等他回来后，你每日按郎中开的方子做好了送过去，不许张扬，更不许走漏半点风声。”
这话着实出乎攸桐所料，诧然之下，忍不住抬头看向她。
老夫人亦盯着她，双目精光锋锐。
攸桐见过老夫人的冷淡、盛怒、敷衍的姿态，却还是头一回看到她眼底厉色。
她隐约觉察出此事的分量，当即起身道：“老夫人既许以重任，孙媳必不辜负！”
“你可知，此事重在何处？”
攸桐端然而立，手指微微捏紧。
傅家雄踞一方，藏着图谋天下的胆子，靠的便是麾下战无不胜的雄兵铁骑，这十数万兵马的主心骨，则是傅德清和傅煜。老夫人既如此郑重，可见傅德清伤得不轻，而她就算不得欢心，到关键时候，却因傅煜妻子的身份，比沈月仪那等外人可靠。老夫人既找她，自然是因她的身份而存几分托付之意。
若她胆敢辜负，处境便该凶险了。
这事非同寻常，攸桐不自觉露出严肃神色，将那张纸收好。
“父亲既回府养伤，可见伤得不轻。他是永宁兵马的主心骨，如今夫君不在府里，这消息若张扬出去，恐怕会令军心不稳，更甚者，可能让别处虎视眈眈的人生出不轨之心，趁虚而入。”攸桐顿了下，微微屈膝，“老夫人既以此重任相托，孙媳绝不敢怠慢！”
话音落下，屋里安静得针落可闻。
老夫人紧绷的肃然神情微微松了些许，片刻后才道：“还算有点见识。”
“过两日昭儿会摔伤腿，你跟澜音感情好，多去看看吧。”她说。
这便是掩人耳目的招数了，攸桐会意，再度郑重许诺，请她放心。
……
寿安堂里的氛围，在那半天紧绷后，便恢复了往常的和气融洽。
除了攸桐和主持中馈的沈氏之外，长房的几位儿媳和沈月仪显然都不知情，老夫人也不露半点异样，谈笑如常。甚至端午那日，还许沈氏带着女眷们去观看龙舟赛，跟世家高门的女眷们谈笑风生。
谁知当日傍晚，傅昭带随从射猎时，便不慎摔伤了腿。
事情出来后，傅家当即请了秦良玉过去，因傅煜和傅德清不在，傅德明又忙于政务，便谢绝旁人探视，闭门谢客。旁的人家知道负伤之初不宜打搅添乱，派人问候表露态度后，都识趣地回去了。
攸桐却知道这背后的猫腻，听得消息，当即赶往斜阳斋。
到得那边，傅老夫人身边的仆妇守在门口，不许旁人进入，见是攸桐，默默放行。
攸桐走进去，里头静悄悄的，说话声压得很低。门口碍事的屏风已然撤去，里头坐着傅老夫人，旁边是紧握着拳头沉默不语的傅昭，傅澜音则紧张地望着床榻，眼眶泛红，似是强忍着泪水。再往里，榻边围着许郎中、秦良玉和秦九，还有两位军医打扮的人。
透过人影的空隙，傅德清躺在榻上，安安静静，半点不复寻常的精神威猛姿态。
攸桐心里一揪，放轻脚步走过去，从缝隙里看到傅德清面色苍白，双眼紧闭。
手忽然被人握紧，看过去，却是傅澜音察觉动静，牵住了她。
她显然是今日才知道噩耗的，碍着祖母和外人不敢流露脆弱，目光对上她的时候，眼眶里蓄着的眼泪便忽然滚落下来。她将攸桐握得死紧，仿佛唯有如此，才能压住心底的担忧恐惧。
攸桐忍不住，伸手揽她靠在自己肩上。
傅澜音身子微微颤抖，眼泪渗进薄薄的春衫，却死死咬牙不肯哭出半点动静。
攸桐只觉温热潮湿的眼泪愈来愈多，便轻拍着她，温声安慰道：“会没事的。”
床榻边上，郎中军医忙碌了半天，才安顿好傅德清。
傅老夫人的阅历摆在那里，倒是格外镇定，手里拄着拐杖，忙引着他们往侧间走。
到那边，军医先禀报了傅德清最初的伤情和途中的病势。他久在军中，擅长治外伤筋骨，于内脏肺腑不甚精通，而傅德清此次不止伤了腿脚，还损及内腑，虽也有郎中紧着治疗，到底没十全的把握，迫不得已，才精心备了辆车，小心翼翼地护送他回齐州。
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