大唐帝国此次征辽出动十数万大军，水陆两道双管齐下，耗费国力无数，一路拔城掠地，然而最终在安市城停下了脚步，未能全功，不得不让人扼腕叹息。
然而寒冬已至，军士多有冻伤，后方补给又无法跟上，若不撤军，高句丽军趁机来攻，损失会更大，一番权衡之后，圣上终于决定从高句丽撤军。
这一天，是贞观十九年九月十八癸未日。
将士们出征久矣，思乡情切，听闻要撤军，无不欢呼雀跃，圣上见得此景，知晓军心不可用，不禁摇头叹息。
为了防止高句丽的反扑，圣上将辽州和盖州（即辽东和盖牟二城）的大部分青壮民众驱至大唐的内域，以绝高句丽的兵源，又设置辽东都督府，封高仁武为辽东大都督，授柱国，主持辽盖二州，组织反抗军与泉盖苏文对立抗衡。
此举对于高仁武而言，喜忧参半，喜的是大唐果真替他打下了大片的土地和城池，忧心的是以留下来的大唐守军和反抗军的力量，很难抵抗泉盖苏文的反扑，而且虽然他实际掌控着这些地域，但名义上他已经接受了大唐的册封，这些地域都变成了大唐的疆土。
不过荣留王都能够接受大唐皇帝的册封，只要能将泉盖苏文这个大奸臣推下台，他高仁武又何须介意当大唐的官？
徐真与高仁武辞行，又与高惠真洒泪依依，改名为高舍鸡的李承俊更是不舍，然而终究是要分道扬镳。
宝珠到底是泉盖苏文的女儿泉男茹，对高仁武欺瞒自己身世也耿耿于怀，不肯谅解，内心也是挣扎万分。
左黯也不敢勉强宝珠，只是隐藏了她的身份，将她随军带回，远离高仁武和泉盖苏文即将到来的争斗。
高仁武本欲将青霞子苏元朗留下来，然而后者却执意要跟着左黯和宝珠，高仁武也不好勉强，送走了这些人之后，顿时觉得孤立无援，好在有高惠甄，既是郡主，又是神女，想要笼络民众之心，相信也不是什么难事。
九月末，大军驱赶着近七万高句丽人，抵达了辽河畔，由于后勤部队都深入到了高句丽境内，圣驾降临之时，居然还未能搭建好渡河的桥梁，此时辽河结了薄冰，却不足以让大军通过，为了鼓舞军心，先前渡河之后，李世民命人拆了桥梁，如今灰溜溜回来，说不出的苦涩。
看着军士冒着严寒搭建桥梁，李世民突然很后悔，后悔发动了这次征辽，他私下里曾感叹，若魏征还活着，一定会劝阻他不要发动这场战争，可惜的是魏征已死，而且贞观十七年魏征病故之时，李世民还怀疑他曾经与侯君集和杜正伦结党，而毁掉了他亲自为魏征撰写的墓碑。
然而他却忘了，出征之前，以褚遂良为首的言官们，曾经如何力谏他不要发动战争。
念及此处，李世民不由感慨唏嘘，不过这一战也攻下了高句丽近十座城池，大大削弱了高句丽的国力，无论如何中算是一场胜仗。
长孙无忌在此战之中的表现本是可圈可点，然而因为徐真和李勣的突出表现，自己就变得黯淡太多，想到圣上已经革了张亮的职，长孙无忌心里也多有不安，此刻正亲力亲为，指挥大军和民夫搭建桥梁。
从高句丽驱赶而来的都是一些青壮民夫，纵使唐军只提供最粗糙的果腹口粮，也足以让这些人渡过饥荒，他们虽然没有技术，但有力气，在军中监作和工部的指挥下，热火朝天地冒雪作业。
九月二十七，眼看着桥梁就要竣工通行，大雪又初霁，天时弄人，与安市城僵持两个月，几乎都是大雪漫漫，如今撤军了却又迎来了晴天，不得不让人怨愤。
没想到的是，气温的上升，让积雪融化起来，辽河的水位暴涨，两岸的土地也变得松动，好不容易搭建起来的桥梁，居然被突如其来的山洪给冲垮了！
非但如此，桥梁垮掉之后，山洪持续了一夜，到了第二天，河段居然出现了大范围的泥沼，大军举步维艰，人马陷入泥沼之中，许多人甚至泥沼吞没，丧了性命！
李世民恨不能指天大骂，愤愤之下，命长孙无忌和杨师道动用了整整一万人，砍伐树木来填平泥沼。
虽然有足足一万人参与这项工作，但到了夜晚，又下起了暴雪，被耽搁在岸边的军士和民众又被冻死了一大批！
桥梁被山洪冲毁，圣上已经对长孙无忌很不满，如今命他填平泥沼，他哪里还敢大意，与杨师道一同漏夜指挥，终于让大军顺利渡过了辽河。
虽然归心似箭，但大军直到十月十一才抵达营州，圣上命礼部筹备，自己亲自主持，以太牢之礼祭奠战死将士，又将驱赶而来的高句丽人安置到营州各处，这些人将被当成奴隶，输送到内陆州郡充当人力。
张俭乃营州都督，又是长孙无忌嫡系，主动请缨应承下这件事，李世民心情稍霁，对长孙无忌的抱怨也少了许多，不过人力是极为珍贵的资源，张俭自然不会放过这样的机会，从中谋利之事也没少做。
安顿好之后，已经是十月二十一，圣上即将率军进入临渝关（即山海关），皇太子李治收到消息之时，正在定州行宫中与武媚厮混，慌忙组织人手，率领文武百官到临渝关接驾。
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