诸人嬉闹之际，东南方尘头扬起，胤宗策马而归，直入营区，面色惊喜地报曰：“先生回来了！”
徐真心头顿喜，胤宗口中所谓先生，乃张九年是也！苦盼久矣，终是得归！
胤宗接过兄弟们递过来的水袋，咕噜噜灌了一通，又沾湿了手掌，让自家马儿舔舐，不多时就见得小队人马从远处疾驰而来，乌烈打头，十数兄弟左右护卫，当中正是满身风尘的张九年！
凯萨与徐真相见尴尬，故而一直躲避，此时听得马蹄声，钻出帐篷，张目远望，却见得一个熟悉身影，那张九年身后栗色马儿背上，不正是上师摩崖么！
徐真也是小小吃惊了一番，摩崖已然五十多岁，虽然有武艺在身，又勤练眩幻之术，耳聪目明，手脚灵健，但长途奔驰，这把老骨头也是吃不消的，何以迢迢而来？
周沧见得自己哥哥回归，连忙带着李明达聚拢了过来，诸人纷纷上前解马，将张久年等一行迎入了营区。
周沧未得与张九年招呼，李明达却已然快步而出，牵住了张久年身后一名随行，惊呼道：“无双姊姊！”
那随从落了面纱，徐真才看清此人面目，虽作了男儿装，却峨眉紧凑，唇齿清秀，鹅蛋脸颊，英气勃发，若果换了红妆，绝是一方佳人，又与李明达如此亲热，想来是李氏宗室亲人了。
那女子握住李明达小手，柔声疼惜道：“兕儿妹妹苦也！”
二人嘀嘀咕咕说着小话，眼眶红润，却是情意绵绵得紧。
徐真也懒得深究女子身份，连忙将张久年和摩崖引入大帐之中，双方互道慰问，又命人送上饭食饮酒，这才慢慢提及正事。
张九年压住了风尘之后，眉头却未得舒展，轻叹一声，遂将事情道明，原来凉州方面已然下令，使徐真旅部无需再辛苦追索，即当转折南下，与鄯善道府军汇合！
徐真连忙问其意图，张九年好整以暇，轻抚长须开口道：“情报既已送达，甘州方面自然有所防备，有卫公把持，想必野虏讨不得分毫好处，此时命我等南下，想来是与积石道府军汇合，一同攻打吐谷浑重地，趁虚而入，一举铲平野虏根基！”
诸人闻言大惊，此等策略恢弘大气，颇有古将之风，以李道宗之谨小慎微，想来必定出自他人之手！
徐真眉头一皱，不需多做考虑，此时大唐所余大将，除了军神李靖，以及在长安主持大局的李世绩，会打仗的也就不多了，不是兵部尚书，积石道行军总管侯君集，还能有谁？
此人阴暗狭隘却多谋善算，早先已然与李靖争夺征讨吐谷浑的大将军之位，在李二面前说了军神不少小话，然而主控权最终还是落在了李靖手中。
此番将应付吐谷浑主力突袭的烂事一股脑丢给了李靖，自己却趁虚而入攻打吐谷浑重地，除了侯君集之外，徐真还真就想不出还有第二个人来了。
想到自己与侯家父子的过节，徐真心头难免不安，与张九年商议一番之后，也只能便宜行事，倒是对摩崖此行目的有些好奇起来。
老上师呵呵一笑，以眼色暗示徐真，后者会意，接风宴也不再多言，兄弟们听得回归的消息，大为开怀，又是好一番庆祝。
徐真得了机会，将老上师带到自己营帐之中，双方宾主落座，摩崖这才神秘一笑，缓缓而道：“听说徐少郎做了萨勒人的叶尔博，老夫实在坐不住，特来恭贺一番。”
徐真讶然，一番察言观色，却发觉老上师耐人寻味，只好赧然摆手道：“小子一通胡闹，上师莫要取笑，想必是为了凯萨而来？”
然而摩崖却摇了摇头，收敛了笑容，朝徐真正色道：“老夫确实为徐郎而来！”
徐真不得其解，摩崖却从怀中取出一物来，慎重地奉于案几之上，朝徐真这厢推了推。
此物看似长方，形如典籍，包裹于黑绒之中，绒布上雕刻烈焰符文，精美而神秘，弥散着一股浓烈的诡异气息。
徐真缓缓掀开绒布，果见得一本牛皮封的书籍，面皮一行异族文字，力透纸背，沧桑古旧之气扑面而来，书侧绑缚一方黑色符印，巴掌长短，印上亦多烈焰图形，左右却是扭曲生文，偏僻不通，辨识不得。
望着徐真迷惑之神情，摩崖郑重直视道：“此乃琐罗亚斯德之圣火令，以及教中经典《圣特阿维斯陀》（注2），老夫正要教你做那正经的叶尔博！”
（注1：骆驼刺在六七月间是蜜源植物，新疆吐鲁番盆地的骆驼刺在大风时，针刺扎破叶片，伤口处会分泌出糖汁，经风吹日晒，糖汁缩成小块，可食用，民间称之为“刺糖”，煮水可治痢疾和吐泻病。这种“刺糖”在唐玄宗时为贡品，称刺蜜，色如琥珀，吃了甘如糖味。）
（注2：《圣特阿维斯陀》乃拜火教经典，好比圣经之于基督教，古兰经之于***教。）
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