南元朝廷只作一派和亲氛围，强装安逸。朝中各部虽然人事任免频繁，道也算按部就班。形势一时间貌似和缓起来。
实则、双方暗中较力，此刻正到了关键时分。南元一方，各州军马水陆并进，集结在栾城、楼三关两地。禁军五万精锐乘坐钦州水师大船一路北上，已然沿临州一线展开，隐隐将昊天部渡河先锋含在口中。另一方昊天单于各部，则在漠南河北，两狼山、下河湾筑两座大寨，八角大帐一座紧挨着一座，绵延数十里。向北几行细线一路望不到尽头，成车的牛羊向南而来，沿途之上铁蹄阵阵，马上儿郎个个彪悍无语。
大战一触即发，只是还缺一根导火索。原本使节被杀是个很好的借口，昊天部早在一个月前就该发动，就连讨伐的檄文也是拟好了的。不料却因为两件事耽搁下来。第一件，就是今年莫南河封冻极晚，原本月前下河湾的冰凌就该阻塞河道，天堑顷刻变作通途。天公显然意不在此，莫南河所结薄冰不足一指，令单于的辎重望而却步。另一件就是此次仁宗难得的果决，竟然调开杨烈，来了个临阵换将。尽管谍报仍源源不断而来，昊天单于乌戍却犹豫了，下令先锋乌魁部暂停渡河。同样措手不及的，就是杨烈。
原来，那封仙剑宗的书信是假，杨烈遇刺却是真的。一只透骨锥深深的扎进杨烈右肺，要不是自己身下的坐骑突然发了性子，这次他真就交代了。那枚透骨锥来自十步之遥的一副袖弩，刺客扮作布庄的伙计，共有三人。这一弩穿透了贴身的软甲，余势未消仍入体寸余，万幸没有淬毒。另外几支被身边的高手用肉身挡了，那几人可就没有这般好运，直接被洞穿。冲上去的几十个亲卫大多被砍翻，还好自己人也有硬弩，乱箭齐发总算拦下一人。可惜那个刺客眼见难以逃脱，居然豪不犹豫的选择了自杀。杨烈不是没遭过暗算，这次却最为凶险，刺杀之人武功之高行事之坚韧，时值今日仍然让他心有余悸，竟然在自己以为最安全之时下手，而且在数千人众目睽睽之下几乎全身而退。原本禁军是他最倚重的后手，可这次偏偏也脱离了掌控。禁军大半作为中军调往临州，可惜此次的主帅却不是他。原本随自己南下的右营六千兵马，在自己受伤后，一个不留仍按原旨南巡而走。安阳城中前后各营约两万人，又随平南王李哲瑞弹压抗捐而去。此刻的安阳城中，实际掌控在自己手里的，不过禁军左营和近卫二十营，一万八千人左右。相比李哲凯手中精锐，这点兵力只能勉强算是旗鼓相当。这绝不是巧合，浓烈的阴谋味道，在杨烈心中久久萦绕不去。
这个月，阿呆随御风营去了临州，三胖子的母亲跟二叔倒是回来了，唯独不见了总镖头孙德胜。连日来，母亲总是病歪歪的，不肯见他，二叔脸上也不大好，只是不对他明说。自打得了那套身法，三胖子成了空中飞人，唬得镖局老小大惊小怪的，弄出这么大动静，居然也不见母亲出面教训自己，着实难得。
原本三胖子在京城里很有几个朋友，范家家底殷实，他自己又豪爽尚武，平日里呼朋引伴、铺张荒唐，没少替人强出头，招惹事端。自打认得阿呆这个小兄弟，突然间觉得自己那点本事实在不肖一晒，平日里搬弄的那点是非更是档次极低。于是胖爷对圈里热衷的那些勾当，顿感无趣。自此、是能不参加就不参加。
今日实在躲不过旧友纠缠，一大帮人吆五喝六正想故地重游，大肆吃喝一番。却正好遇到单于使节进京的仪仗。
一帮三世主搀和在围观的市民中间，肆无忌惮的说三道四、品头论足一番。
远远的，就看见阿呆一身内卫服侍，坐下一匹黄骠马，无精打采的过来。三胖子惊喜万分，在人群里上蹿下跳，大声招呼道：“兄――弟！你可回来了！”
阿呆一眼就从人群里寻到这座肉山，顿时神情为之一展，连忙招手示意。行到近前，胖子讲明待会相聚之地，让阿呆交了差事就来寻他。两兄弟旁若无人，让胖子身边一众故交颇为诧异，也招惹得那些塞外之人很是不快。两个人见多说无益，就此别过。
二人相约之地名曰“玲香阁”，此处倒是大有来头。这种喝花酒的地界，京城里只有涉外馆驿集中的午门外最为奢华，这和后世的情形何其相似！
正阳大街，路面宽阔，均由大块的青砖铺就，原本平整光滑，只有两道深深的车辙分外显眼。外事府衙正对午门，往南一溜驿馆依次排开，牌楼高耸，历代钦批御笔大气磅礴，飞檐斗脊一道道鳞次栉比，与硕大的城楼遥相呼应。光鲜场面的背后，是两条东西平行的小巷，其间多是三层的独院小楼，清雅别致。此时丝竹之声悠悠传来，女笑嫣然伴香风拂面，游人漫步于此难免心神荡漾。能来这里的非富即贵，乘轿的轿厢奢华无度，骑马的鞍韂鲜明耀人双眼，尚未进门，劈头盖脸的浮夸之风就汹涌而来，囊中羞涩之人难免先来一个趔趄。
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