宣化府同知黄公迟府上内院中, 东厂督主陈九闭眼仰头听着手下番子的回报, 听完一声冷笑：“唐清臣倒是说了句实话, 陈保就是个没人性的畜牲。”

但他也不比陈保好多少, 不过掐着佛珠会装良善而已。

他拈着串一百零八珠的星月菩提从两头往中间数着, 拈到母珠时调头过来重新开始拈起：“想必他说的也是真心话, 他是君子, 咱家也不能负他，今夜就帮他一把！”

这夜韩覃才睡不得多久，就听外头有人敲门。她坐起来喝问：“是谁？”

“是我, 快穿衣服。”竟是唐牧的声音。

韩覃听他声音就知道必是有事情，忙连褙子带比夹并披风一并裹的厚厚的穿好出门，就见唐牧换一件黑色行衣并黑色披风提刀在外站着。他见韩覃出来, 一把推给许知友：“她就是你今夜的任务, 必得给我保护周全，一根汗毛都不能少。”

许知友点头, 伸手请道：“表姑娘, 跟小的走吧。”

韩覃见唐牧不走, 回头问他：“二爷要去那里？”

唐牧替她戴上幂篱：“我还有事, 今夜要守在城中, 你与你许叔叔出城在外凑和一夜, 不到天亮我亲自来寻时千万不得回城。”

韩覃应过，两手捏着披风两侧跟着许知友下楼，马车早在楼下等着。韩覃上车许知友便驾车出城, 仍是来时的路。这个时辰城门应当早关了, 但此时城门竟还大开着，待到韩覃与许知友出门下关合起来。

许知友驾车出城却不远走，只在城门外那两旁全是商栈的街着上停着。韩覃解车上被子盖着犹觉冻脚，也不知许知友仍一身单衣是怎么熬的。她冻的哆哆嗦嗦，打开帘子问许知友：“许叔叔，你可知为何二爷要叫咱们出城？”

许知友靠在车沿上玩马鞭，回头闷声一笑：“二爷说今夜城里有战事，叫咱们出来躲一躲，明早战事就能平定，到时候咱们再回去。”

韩覃越发觉得古怪：“左都督与陈理卿并陈九等人都在城中，既知有战事，为何不早布防，却还去吃那同知与总兵的酒。”

许知友自腰间摘下个酒壶，打开抿了一口：“这个小的就不知道了。”

要在这城外熬上一夜可不是那么容易的事情，韩覃另取一条羊毛毯子递给许知友：“许叔叔裹着这个，不然只怕半夜就要冻死。”

许知友扬着酒壶：“我有这个就成，毯子表姑娘盖着吧，您是女儿家最怕冷的。”

他不肯要，韩覃只得又抽回来给自己压上，靠在车后轿箱上闭眼发呆。这样熬到大概敲更时节，果然城中忽而腾空火光窜起，接着便是哭爹喊娘的吼声此起彼伏，不多久城门大开，从中跑出许多只穿裤子光着脚，有些头上还冒着火的百姓来。

韩覃掀着车帘望外，许知友递酒壶给一个六七十岁的老者，待他灌了一气才问：“老者，城里出了何事？”

那老者摆手：“说不得啊，是朵颜卫的泰卫，前些日子占了虞岭台，这不，一路万全卫杀到宣府来了。咱们大历朝自己养的兵如今还在官厅水库替陈保爷爷修生祠了，苦的只有老百姓呗！”

韩覃问许知友：“谁是泰卫？”

许知友解释道：“是兀良哈三卫之一朵颜卫首领的儿子，兀良哈原先是咱们大历朝的属国，前几十年叛乱独立，恰就处在大历与鞑靼之间，那泰卫听说是个野兽一样的年轻人，能杀能打又能抢。”

虽知宋国公陈疏带着重兵亦在城内，但韩覃还是担忧唐牧安全，此时也在车上坐不住，遂下车来跳脚搓手着往城中张望。不一会儿一个妇人撕扯着个混身精光的小女孩子一边跑着一边还要回手打几下，咬牙骂道：“怎的不是你去死？你竟还有脸跑出来？”

虽不过三四岁的小女孩子，如此寒天又光着身子毕竟不雅，韩覃细眼看那竟是自已夜里卖过皮子的那妇人，她家当远远在西城门处，想必能逃出来也是不易。那妇人见人皆聚在此处，遂又停下来不停手扇着那小女孩子：“把你死了多好？把我那独儿子给我换出来吧，他才是我的命啊。”

韩覃解下身上披风给那小女孩子裹上，又抱她到自己车中坐下，才安慰那妇人道：“大姐，孩子能逃出来已是万幸，你又何必打她？”

那妇人哭道：“夫人，你不知道。她早知道有鞑靼要来，衣服都不穿跳出院子竟比我跑的还快。可怜她的弟弟如今还在屋子里没跑出来，要是叫那些鞑靼抢走或者杀了，我可就什么都没有了。”

小女孩撩帘子哆嗦着叫道：“娘，姐姐也在屋子里头。”

这妇人啪一巴掌扇过去：“你竟还敢张嘴？”

小女孩竟是哭也不哭，只捂着嘴重又钻回车中。那妇人眼看城中跑出来的人渐少，因见大家都聚城一团观望着城内，便一声我的狗儿我的狗儿的到处去喊又到处哭诉着自家小小的儿子还未跑出来。

城中毕竟跑出来的是少数，有些困在火中，有些叫朵颜卫的人杀死，还有些孩子更不知乱跑到了何处。这妇人一边哭着一边叫，不一会儿嚎哭着蹒跚行到韩覃身边：“夫人，您发些善心养了那个白眼狼呗，我儿死了我也不活了。”

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