话说黛玉大闹议事厅, 定要李纨等人审一审藕官一事。李纨本是大嫂，且向来疼爱黛玉，她今日开口，便答应了。探春素与黛玉交好, 也应了。只剩一个宝钗本不愿意，只是她二人都应了，当着众人的面也勉勉强强地应了下来。于是立即遣人去将藕官提了来, 又将一应的人证物证都传了来。外面站的婆子媳妇丫头看了无不乍舌，都道这与戏里衙门里审犯人也不差什么了。一时间园中众人都知道了，只当作新闻一般都拥来看。里里外外竟将议事厅围了个水泄不通。
一时开始问话，李纨老实, 宝钗谦辞, 黛玉为推嫌疑自是一句话不说，如此一来便由探春做主，一一传了人证来回话。谁知那第一个人证——在大观园中管那片杏花的钱婆子——见了这个阵仗却先胆怯起来, 先招认了。原来她素与芳官藕官等小戏子不合, 平日里一遇上不是吵就是骂，只闹得天翻地覆方才罢休。后来她们进了园子分派到了各个地方，本来这恩怨也该撂开手的, 谁知那钱婆子偏得了管那杏花地的事。芳官她们人又小，性子又淘气, 整个园子哪里不逛的？既与这钱婆子有仇, 今日便来掐朵花儿, 明儿才来折段枝儿, 只把钱婆子心疼的如同死了老子娘一般，她们只管乐得满院跑。钱婆子人老蹒跚，哪里追得上她们？无法，只得每日里守着地里，防人来偷，恨声骂藕官芳官等人不绝。可巧那日柳家的得了些茯苓霜，柳五儿便想着赠与芳官藕官等人，可巧藕官正来小厨房，柳五儿便将东西给藕官，嘱她与芳官平分。不料正好让钱婆子看见。因那日天黑，藕官得了霜不好去怡红院，只得将茯苓霜一股脑儿包了放自己屋里。也是藕官倒霉，那前面王夫人房里正丢了东西，周瑞家的正找人查呢，钱婆子便喜得什么似的去告状去了。最后竟真在藕官房里找出了那包茯苓霜——不管这是不是王夫人房里丢的东西，却也是赃——便将藕官捆了来。
一番审问下来，再加上那柳家母女的话，事实已经再清白不过了。探春当即命人将藕官松了绑，好生安慰了几句。芳官蕊官在外看见，喜的直哭。那钱婆子革了半年的月钱，杏花地交与别人看管去了。钱婆子满心不愿，哭天喊地，实在无法，只得罢了。那围观的丫头媳妇婆子们又是叹又是笑，有说钱婆子糊涂的，也有说家里这几个姑娘厉害的，不一而足，好半晌方散了。
晚间王夫人回来时已是掌灯时分了，早有人告诉了白日里藕官一事，王夫人心下便甚是不自在。王夫人道：“去叫二奶奶过来。”彩云道：“快传饭了，如今这会子二奶奶定是在老太太那里呢。”王夫人便沉吟不语。彩云瞅了一眼，又道：“三姑娘也在那边伺候呢，要不传个信让她们过来？”一语未毕，便听外面丫头道：“宝姑娘来了。”果见宝钗端庄地进来了。一时行礼毕，王夫人便拉她到炕上身边坐着，道：“我的儿，可委屈你了。”宝钗笑道：“姨妈说的什么话，我不过管一两天的事罢了，哪里委屈了？”王夫人道：“你林妹妹的事我已经知道了，她自小就这样，老太太又疼她，我也没法子，只是我不知她竟管起我们这里的家事来了。”宝钗笑道：“姨妈快别这么说，林妹妹今儿也没什么不是，那藕官也确是被冤枉的，也多亏了她，才免了这件冤案。”王夫人冷笑一声，道：“多亏了她？”一语罢了便无他话，宝钗等却不由一惊，此时外面丫头道：“老太太那里传饭了，请太太过去。”听得此言，王夫人温和一笑道：“我的儿，我们一起去吧。”宝钗答应一声，搀着王夫人的手慢慢往贾母上房去。
贾母上房，众姐妹正陪着贾母赶围棋玩耍，看见王夫人进来，除贾母外都站起身来与她请安。贾母见她进来，说了几句话，便见那边媳妇们已经抬了饭桌过来，王夫人忙上前与李纨凤姐儿一起放箸捧饭。因如今众姐妹都在园中吃饭，故今日贾母叫众人来吃饭也是由各房送了各人的份例菜来。外面媳妇们依次将捧盒拢过来，婆媳三个又一一摆好。可巧王夫人正好捧出一盅燕窝来，不由眉间一蹙，问道：“这是谁的？”那媳妇忙道：“是林姑娘的。”凤姐儿忙道：“林妹妹身子不好，如今都吃这个调理身子呢。”王夫人道：“如今越发艰难了，这东西虽好，又哪能常吃的？你也越发糊涂了。”凤姐儿不由把眼圈一红，连话也不敢回。李纨看见，忙道：“林妹妹这燕窝是她自己的，并不是官中的。”王夫人便不说话。
一时各人的饭菜皆宜摆毕，贾母和众姐妹方才上桌，贾母坐了主位，她们姐妹几个也依次坐下。贾母吃了半碗红稻米粥，黛玉等因今日之事无甚胃口，只是因贾母兴致甚好每样略动几筷子罢了，那燕窝粥也只喝了几口便罢了。紫鹃知道她因今日之事不痛快，只是众人都在不好劝。
一时众人吃饭毕，贾母便拉了黛玉等去一旁说话，令王夫人李纨凤姐儿三个吃饭。婆媳三个告了罪才坐下吃饭。王夫人看看席面，那碗燕窝粥不过略动了动，早有丫头收了去，她也不好说什么。平日里只有凤姐喧哗取笑，今日她因这一碗燕窝粥平白受了王夫人一顿排揎，自是知道她心中不爽利，哪里还敢说话？胡乱吃完了饭，便坐在一旁与姐妹几个说话，李纨更不必指望了。另外姐妹几个又哪里能说什么？俱都安安静静的，不多时贾母便累了，众人便也散了。才出得贾母上房门口，便听得王夫人喊道：“大姑娘且站站！”
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