入眼处，是一片在阳光照耀下显得平整广袤的土地，从土壤的色泽以及散发的淡淡气息，可以判断，这些土地已经被开垦成耕地。然而令人不解的是，此时应该是春日里最忙碌的播种时节，可是眼前如此肥沃的土地却是大片荒置，看不到耕种的痕迹。
哦，当然，也不全然是这样，如果你沿着田地中间延伸的道路继续向前。来到离此地最近的一个罗马村庄附近的话，那么，你会看到三三两两的农夫在田间耕作。
可是，那样的景象丝毫不能解决你的疑惑，因为呈现在你眼前的一切都太不符合常理了。这里的土地按照地图上标注的地域中所存在的居民点来判断的话应该都属于前面的那个村庄，那个村庄并不小从房屋的数量来看，人口也不少，村庄内的人显然都是农户，然而，身为农户，却对沿途所经过的那么大片可供耕种的土地视若无睹，任其在最佳的播种时节荒置，而在那些仅有的正在耕种的土地上，如果你仔细观察的话，也会惊讶地发现，那些农夫，显得心不在焉、敷衍了事几乎谈不上一点积极性，他们的神情恍惚麻木，就好像那些土地在他们眼中如同毫无吸引力的废物。
而这些所见所闻，同样让路经此地的奥卡一行感到非常疑惑。
冬去春来，在不列颠大局底定、新的政权按部就班地行使其权力获得初步验收后，从繁杂的公务中脱身而出的奥卡终于决定，去往罗马述职。
不过，奥卡并没有很急切，而是耐心地从10月等到1月，在伦敦与伙伴、爱人、属下以及朋友们度过了第一个安逸而丰乐的新年后才动身出发的，而这段时间，也足够奥卡用来视察不列颠的统治秩序全面恢复、改革得到贯彻施行后各个方面的调整、复苏以及发展。
而几个月的观察结果表明，不列颠的情况正在迅速好转，耕地迅速扩大、商贸增多、手工业兴起、城市建设、道路扩建和维护、军区制固定下来、行政系统运转正常，公民生活显著改善，安全状况大幅提升，初步的成就已经足以奥卡欣慰和自豪。
而取得的成绩也同时让奥卡可以地将公务分别移交给内阁、元老院和军官联席会议之后，放心地充当甩手掌柜，前往罗马，一是述职二也是冠冕堂皇的公派出游。不过，很可惜这只是奥卡一厢情愿的美好想法，当奥卡一行在大家的目送下乘船从伦敦港口出发后，随后的旅途很快就让奥卡意识到自己的无知，这个年代的出行根本谈不上什么悠然自得的享受，完全是在遭罪。风吹雨打、路途漫长，没有可口丰富的食物、也没有干燥舒适的床铺，马背颠簸不堪，来到大陆后既没有看到臆想中的田园风光，也没有难得一见的自然景色，整个路途简直就是一次糟糕透顶的野外生存。
因此，奥卡很愧疚带上了科内莉亚在身边，原本是打算将这段旅程当做是蜜月假期，然而残酷的现实却完全是受罪，尽管在被奥卡征服了身心后，性格变得十分温婉体贴的科内莉亚不仅始终没有对单调艰苦的旅途抱怨，反而一直还在努力试图让奥卡的兴致多一点。但是每当看到科内莉亚从马车中走出时娇弱无力的疲惫还有每天夜里睡眠时的轻微鼾声，奥卡还是不由自主地感到心疼。
奥卡这才终于明白，从船上登岸时，他有些兴奋地和杜伊乌斯谈论着旅途的时候，杜伊乌斯脸上那种奇怪的表情。这家伙一定是早就知道这次旅途绝不会是什么美好的回忆。
骑在雄峻的布塞法勒斯背上的奥卡暗暗腹诽道。
就在这时，在队伍前面探路的一名轻骑拍马来到奥卡面前，以手横于身上致军礼道：“大人，费莫斯村就在前面，我们可以在那里稍稍歇歇脚，属下问过村民了，再往前，即使以有战马代脚，两天路程之内都没有其他村庄可供我们获得补给和休憩了。”
“嗯？”听了斥候的话，奥卡回过神不由诧异道：“两天的路程之内都没有别的村庄了？怎么会？地图上明明标注着通向马格顿，在经过费莫斯村后沿途应该还有两座村庄的。”
“大人，按照地图的确是这样，不过现在有了一点变化。”骑士恭敬地解释道：“听村民说，那两个村庄原本的确存在，不过现在已经成了废墟了，并没有人居住在那里。”
“成了废墟？”奥卡似是想到了什么，面露怒容问道“莫非是遭遇了盗匪的侵袭亦或是北方蛮族的屠杀！”
然而，出乎奥卡意料之外的，斥候的表情似乎有些难言之隐。
对于自己部下的反应，奥卡不禁十分奇怪，语气也微微变得肃然道：“怎么回事？说！”
斥候立刻颔首道：“大人恕罪，属下只是对那些村民的片面之词有所怀疑罢了，据村民们说，那两个村庄，其中一个被马格顿的一位贵族剥夺了所有领地，那些原本拥有土地的农民之后就全部一夜之间不知所踪了。至于另一个村庄，听说也是受到了贵族的胁迫，想要强夺村民们仅有的自有地，然后村民们就大部分逃亡了，这些就是属下从村民那里探听到的消息，所以那些村庄现在已经了无人迹了。”
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