自从贾赦醒来, 回回和自己交锋, 回回气得自己七窍生烟，贾母都还都记得。这次贾赦失踪这么久，突然又回来了, 贾母现下在朝中没什么消息, 也不知贾赦是立功了还是闯祸了, 只听老爷回来了几个字，便吓得六神无主, 谁知贾母如临大敌半日，贾赦根本就没来自己住的院子。
贾赦自然是没空理会贾母的，别说理会, 连听管事婆子回话的时间都没有。回府刚安顿好贾琏兄妹, 就听婆子来回话说贾敬来了。
人皆传言贾赦死了, 贾敬和左良是知悉内情的, 但是那日贾赦见了自己, 便去了北疆，至于去北疆具体做什么，贾赦没说, 贾敬也没深问。听闻贾赦回京, 贾敬一落衙就来了荣国府。
贾敬虽然尽量在官场降低存在感, 但是兵部侍郎已经是朝中高官了, 消息是灵通的。在书房相见的时候, 贾敬已经知道贾赦和北斗的人带着鞑靼王子阿古拉回来了。
“赦兄弟, 你当真好本事, 千里走单骑不但全身而退，还能带回阿古拉。阿古拉为鞑靼王次子，传言能征善战，精通汉话。此一回，你又立了大功，只怕爵位再要升一升，便恢复国公府荣耀了。”
当日在战场上生擒阿古拉的是柳萱，贾赦只知道此人是鞑靼重要将领，还是后来回营途中才得知阿古拉的身份。此刻见贾敬对鞑靼国王室如数家珍，心道：这才是勋贵之子该有的见识。口中却道：“挣扎求存的时候，凭谁都能凭添几分本事，其中辛酸，不足为外人道罢了。敬大哥不是外人，我就直说了，若是能安生在京城呆着，谁愿意只身犯险，立什么盖世功劳？”
贾赦在建了一连串不世功勋之后，确然退步抽身了，后来加爵外派差事，实在不是贾赦主动钻营的结果。贾敬自然相信贾赦此言发自肺腑，叹了一口气道：“学成文武艺，货与帝王家，赦兄弟这些话对我说得，在外面再不能说的。”顿了一下，贾敬继续道：“赦兄弟这一趟可还顺利，上回说的查到的无人肯信的事，证据可找齐全了？”
“哪有那么容易。”贾赦轻摇了一下头：“不过我拿到了候照勾结鞑靼的证据，已经交给了皇上，去岁的一趟公差，算是了结了。至于无人肯信那件事，以后再慢慢查访不迟。”贾敬问的无人肯信那件事，事关永昌公主府，贾赦南下江南收粮的时候，已经将从永昌公主府取出的东西全都翻捡了一遍。永昌公主府行事非常小心，堂而皇之摆在书桌上的，并无什么有效证据。
贾敬听了，也没继续追问。贾赦又问了景怀帝和朝中百官关于此次北疆战事的口风。无非是两派：一派觉得境亲王就藩不足一年，便大胜鞑靼军，应当给司徒境记头功；一派觉得司徒境虽然坐镇中军帐，但是没出一兵一卒，没上前线，大胜鞑靼军的功绩应该记给三等将军柳萱。
围绕该给谁记头功的事，又变成任命谁做北疆总兵的事争论不休。自候照暴毙之后，北疆兵马分作两股。一股是原北疆驻军，暂由原北疆副总兵聂开城指挥；一股是景怀帝派遣随司徒境前去的两万京营将士，由柳萱指挥。
支持给司徒境记头功一派，也支持升原副总兵聂开城为总兵，柳萱任副总兵；支持给柳萱记头功的，自然是支持聂开城仍做副总兵，柳萱做总兵。
贾赦静静听贾敬说完，问：“那此事朝上有定论了么？”
贾敬摇了摇头：“瞧着皇上的意思，似乎是愿意保持现状。”
贾赦点了点头，道：“相互牵制，帝王心术尔。若是皇上有心统一北疆兵权，头一回派我去北疆，可授总兵衔；这一回遣境亲王就藩，也可将总兵定下来。”
贾敬深以为然。景怀帝并非一个没有疑心的人，否则先太子的事不会发生；先太子一事真相大白之后，景怀帝疑心病更甚。“这回赦兄弟带回了候照勾结鞑靼的证据，皇上只怕越发不肯将北疆兵权交于一人之手了。”候照敢一意孤行，勾结外敌，不就是因为在北疆只手遮天，无人制衡吗？现在一人大权独揽的弊端显示出来，景怀帝在北疆是必然要分权的。这一点上，贾敬和贾赦很快就达成了共识。
除了北疆的事，贾赦还问了贾敬自己离京这些时日，朝中发生的其他大事以及贾敬对朝中局势的分析；贾敬在贾赦下狱又被逐出宗族的时候与其联宗，两府的命运便联系在了一起，自然知无不言。听了贾敬一席话，对朝中局势有了了解，贾赦称谢，亲送贾敬出府。
自接到查北疆的案子一趟差事，发生了极多的事情，贾赦片刻不得闲。送走贾敬之后，贾赦又见了金陵庄子上回来的管事。
金陵凡是自己名下的产业，物资都被自己全都取走了，各庄铺管事发现库房尽皆空了，谁不是吓得魂飞魄散。有管事怕担责，竟是逃了；也有有主意的管事立刻报了官。这一报官，发现神秘失窃的庄铺不止一个，而且都是忠勇侯府的产业。
于是庄头、管事们一合计，派了个众人信服的管事北上回事。
来的管事姓李，名曰李石，能写会算，说话也条理清晰。
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