正德五年的冬天，便这样平安地度过了，虽说皇后和太后之间有了少许不快，但过日子哪能没有磕磕碰碰？又有小包子这个可爱的信使从中卖萌，很快的，这对婆媳之间也回到了以往的和睦，至少，是看似和睦。
朝政在平静中悄然发生着变化，虽然小皇帝一直没有明说，也一直不肯承认，但在他回到朝中后，才等到正德六年的二月，便下达了一系列针对大同的人事调动命令。其中阁老李东阳的本家侄子李一超得到破格提升，成为大同副将，而在一长串或贬或提的名单中，乐琰也瞧见了江彬的名字。她不禁有些好奇起来，便问朱厚照，“这人有什么特别的才华吗？”
朱厚照只是看了那江彬的名字一眼，就摇了摇头，笑道，“这个人我见过，除了特别会溜须拍马之外，没有什么特别的地方，不过他的夫人是你以前的侍女，给点面子，也让他往上提个半级好了。”
当年婉玉和江彬成亲时，乐琰虽然对这个名字也犯过一些嘀咕，但是天下之大，重名的人并不少见，再说，就算江彬和朱厚照之间注定会成为基友关系，对婉玉来说也不见得有什么不好，毕竟江彬在正德年间可以说是呼风唤雨……当时她放任婉玉嫁过去，多少也是有些想打个埋伏，万一江彬真的和朱厚照发展起了基情，还可以通过婉玉这条关系来制衡一下。眼下听了朱厚照这样说，心里倒觉得有些对不起婉玉，点点头若有所思地道，“也不晓得她过得如何了。”
朱厚照也对婉玉有几分印象，只是他久居上位的人，哪里在乎这样的小角色，笑了笑便抛诸脑后，拉着乐琰到一副宣大地形图前站了，道，“你看，我这趟宣大，可没有白去，当然他们现在的兵力配置也算是比较完美，不过。”他在地图上划了几条线，又在某个乐琰根本看也看不懂的地方，打了个圈圈。“五年之内，这里必有一场大战！”
乐琰奇道，“五年？”她屈指算了算，摇头道，“走一趟新大陆，获利根本不够你打仗的，少说也要两个五年！”虽然私心里感到很对不起朱厚照，不过她又不是战争狂人，当然是能拖多久就拖多久。
“那也得等这一趟船回来了，才能算是获利。”朱厚照大感没趣，撇了撇嘴，卷起了地图，“船在海上漂，总有意外的，也不知道他们会在外耽搁多久……”
乐琰也不禁点了点头，有些发愁，自从宋嘉德跟着去了新大陆，他占有股份的那支商队也没有再来过大明，乐琰猜测可能是欧罗巴发生了战争，宋嘉德选在这时候带着福船队去欧罗巴，或许不无借力打力的意思。
也是因为如此，她才暗中授意王守仁上船跟过去，没有这样一个猴精猴精的人在船上坐镇，她很怕福船队被宋嘉德当了枪使。
就算他们彼此之间有那么一点互相欣赏与好感，但国家大事就是国家大事，男人在这上头是不会心软的，她也一样！
“怕是已经到了欧罗巴了吧！”乐琰想了想，果断地说，“按照当时商量出来的行程，在当地休整一个月后，就要启程去新大陆了！”
朱厚照就算一心还惦记着打仗，也不由得悠然神往，憧憬地道，“真想到海船上去看看啊……”
“你要去也由得你，只要你把小包子养大了，还不是海阔天空任你飞啊？”乐琰白了朱厚照一眼，想到历史上朱厚照只活了31岁，就很是烦躁。“不若你等小包子十五六岁了，便退位当个太上皇好了，我们夫妻俩乘着还年轻，天南海北地到处走走，也可以上船去欧罗巴看一看！”
朱厚照眼睛大亮，就要叫好，一时又有些犹豫，想了想才道，“没影子的事，现在说来干什么。——少说也等到小包子二十岁了再说吧！”他却是当了真，还开始计算小包子的年纪，乐琰被逗得哈哈大笑，摇头道，“难怪李阁老有致仕的意思了，就没见过这么不想当皇帝的皇帝！”
李东阳透露出要致仕的消息，已有两三个月了，只是朱厚照还苦苦挽留着这位德高望重的老首相，他才没有成功从风口浪尖上退下来，现在朝中猜测朱厚照心意的人很多，听了乐琰这话，朱厚照眼神一闪，笑道，“你猜猜看，我会让谁来继任当这个首相？”
乐琰想也不想就道，“除了杨廷和还有谁？”
朱厚照不由得大惊，要知道当时朝局中不止杨廷和一个人是朱厚照的老师，也不止他一个人和朱厚照关系不错，杨廷和这几年来虽然积累了不少政治资本，但是要顺理成章地入阁，还是有些欠缺。乐琰却一语道破了他的心事，小皇帝不由得有些讪讪的，摸了摸鼻子，才怏怏地问，“你怎么知道我看中了他？”
乐琰也不好说自己是从历史上汲取的信息，只好耸肩道，“他是你的几个老师里，人品最方正的，虽然也不乏手段，但是内心的抱负还在，也很正直。这样的人，最适合来制衡你啦。”身为皇帝就是有这个悲哀，虽然想要为所欲为，但却还是必须不断挑选出能够制衡自己的阁臣，让皇权、相权和宦权这三角关系组成一个稳固的集体。
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