待到夏乐瑜退出了坤宁宫，张皇后才直起腰伸了个懒腰，满意地道，“若不是我没有第二个儿子，这夏大姐我便不会放过，虽然要比二姐软和些，也没有文字上的天分，但却也是个好女子。”
沈琼莲也难得赞许道，“的确是真心疼爱二姐，说起来，二姐虽然自幼失怙，但却能经营到现在这个局面，也算是有运气了。”
张皇后想到昨晚看到的资料，不禁好笑道，“什么运气，先有手段才有运气，你若是她，想得到为爹爹找个继母么？挑得中秦氏么？其实多少好运气，都是先有了多年的积淀，这才一下爆发出来的，这个继母，她拣得很好，我更喜欢她了。”
沈琼莲也是看过那些资料的，她是沈万三之后，成化年间便入宫服侍，到了今天，已经是历练得多了，在这后宫中要生存下来，不狠辣，自然是不行的，但一味的狠辣却也不能。乐琰虽然给庶弟们下毒，但控制住了用量，没有致人死地的心思，可见她只是为了自保，算得上是有勇有谋了。之后又提点秦氏用夹竹桃之毒解决掉剩下两个，又和秦氏结盟，又除掉了眼中钉李氏最后一点屏障，以她的年纪来说，真可谓是难得的了。而做完这一切，她面上竟是丝毫不露，这份心机，真是深不可测。
“你能压制住她么。”不知不觉间，她已经问出了口。“夏二姐绝非池中之物，她……她就像是一条龙，虽然现在年纪还小，却已经云笼雾罩，见首不见尾，等到成年，那该是多么……”
张皇后望着她轻笑道，“我为何要压制她，等她飞天时，皇上他必定……你道我看不透么？太皇太后就是我的榜样，她老人家不争宠，不恋权，逍遥自在，真是个洒脱通透的，将来到了那一天，我也必定要学她的。”
沈琼莲叹息道，“是啊，你之所以做这一切，无非是为了你的夫君与爱子，而不是为了争权夺利。”
“再说，我为何一眼就觉得她和大郎是天作之合？你不觉得，他们两人特别的像吗，都是身负绝世奇才，却不当回事，只是随波逐流，除非为人所迫，否则，并不愿意展露厉害。这样的……淡泊，岂非很是相似？但二姐要比大郎多了一点东西。”张皇后悠悠说。“这东西，我现在还看不透，但我知道，二姐一定会中意大郎，大郎也只会中意二姐，他们两个这样的人，天下若能再找出第三个，也不会是这个年纪！”
沈琼莲品味了半天，有些不服气地道，“杨慎也是个神童！”
“可杨慎却不愿浪费这一身的才华，他是想考功名的。”张皇后的眼神隐隐发亮。“大郎这孩子，只要在书本上用一分心思，哪是今天这个样子，他是一腔聪明，却对什么都无可无不可，只是浑噩度日罢了。只有二姐才能领着他往正路上走，若是换了那些个一味低眉顺眼的古板货，他必定要走歪！”
沈琼莲又沉默了。
“可……男女有别，再怎么适合，太子不喜欢，也是无法，皇上本来就不喜二姐，若是太子不能主动苦求，他不会答应的。”她轻轻说，俨然是已经认可了张皇后的判断。
张皇后轻叩着椅把，沉思了半日，忽地眼前一亮，笑道，“二姐不是不愿意缠足吗？”
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却说这边，乐琰回家后，自然是拜见了父亲继母，却没见到李氏，她见夏儒在场，便没有问起。夏儒却也比往常要来得亲切些，问了不少李东阳、杨廷和的事，欣羡地道，“为父当年也是与李大人的门生，都未能与他把酒同游，想不到二姐小小年纪，居然有这样的福气。真是长江后浪推前浪呀，为父已经老啦。”
秦氏抿嘴笑了起来，手若有若无地抚着腹部，乐琰眼珠一转，道，“父亲哪里老了，即使是老了，也是老当益壮。”夏儒被她说得高兴，呵呵大笑了起来。
乐琰回到自己的小院子里，一问之下，果然秦氏是有了身子了，据说是正月里大鱼大肉一靠近就觉得恶心，这才发现了的。乐琰心里很为继母和自己高兴，在明代，一个家庭没有男丁，过得将会非常的艰难，当时除掉那几个庶子，其实多少有为母亲和自己报仇的意思，现在秦氏如果能生出嫡子，那当然是最好啦。
因为秦氏的孕期还没到三个月，夏儒便决定让乐琰帮着秦氏收拾行李，安顿搬家的事儿。而他则在外面和众人应酬着，他虽然算是平调，但其实外地官进京，按理都是要降上半级的，这样算起来，却是升职了，上下官员，自然巴结。而他的新岳丈秦知府，也派人过来接了秦氏去住了几天，一方面也是养胎，一方面也是因为女儿要去京城，日后见面的机会便不多了。
乐琰并没有跟着秦氏过去，秦氏回娘家之后，她就是家里剩下的唯一一个小主人了，虽然说夏家人口简单，并没有多少繁杂的事情，但也离不了人。秦氏走之前留下了她的陪嫁丫头细雨，本来也是在秦氏身边管惯了家务的，乐琰便吩咐细雨自行处理，有什么她觉得处理不了的，再拿来问自己。
她的小院子里，值得带到京城去的东西并不多，张老夫人已经多次说过要为她布置一个像样的房间，甚至还带着她亲自去挑过看得上眼的配件，乐琰便没有客气。那次才女考试，虽然累得半死，但李东阳等人也没有让她空手而归，每个比试都是有彩头的，她赢了不少贵重的古董什么的回来，这些东西，因为算是赌博的彩头，是完全属于乐琰自己的，因此，现有的这些不大值钱的装饰品，就完全没必要带过去了。整出来的多半是一些衣服啊，药材啊，料子啊，首饰啊。家具什么的，要等到秦氏回来了再整理。
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