兖州刺史刘岱、济北相鲍信、奋武将军曹操带着各自的兵马离开酸枣，匆匆忙忙赶到了济北国，看到的却是满目疮痍，城镇被抢劫一空，到处是残垣断壁，朝廷官吏们几乎被黄巾屠尽杀绝，穷苦的百姓们纷纷向北逃去。
就在青州黄巾军肆虐济北国的同时，天灾也随之降临着兖州大地，遍地的蝗虫遮天避日，彻底摧毁了百姓们生存的希望。黄巾军抢走了刚刚收获的夏粮，蝗虫又夺走了百姓们的秋粮，走到无路的百姓们只好离开故土，远走他乡。
望着遍地的流民，刘岱、鲍信、曹操的心情都很沉重。不管怎么说，他们都是牧守一方的朝廷大员，保护百姓是他们的职责，民不聊生就是他们的罪过。特别是曹操，此时的他还一心想要振兴汉室，看到如此萧瑟的秋色，不禁感慨嘘噫：“白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”
“贼寇猖獗，百姓流亡，皆鲍信之罪啊……”听到曹操的感慨，鲍信也不由得觉得汗颜，他甚至以为曹操在指责自己，愧疚地说道：“都是鲍信讨伐董卓心切，抽调了过多的济北兵力，给了黄巾贼可趁之机。”
“鲍信大人误会了。”曹操听到鲍信自责，连忙摇了摇头：“关东诸侯兴兵讨伐祸国殃民的董卓，本应效法周武王那样，会师于盟津，吊民伐罪，一心一意地除奸诛恶，忠于国事，匡扶汉室。可是，各路诸侯虽然大军云集，但却互相观望，裹足不前。致使讨董无功，百姓遭殃。”
本来，曹操还想说诸侯们各怀野心、互相猜忌，甚至各怀鬼胎，为了争夺霸权，图谋私利，竟至互相残杀起来。可是他看到刘岱在旁，话到嘴边又咽了下去。
“报……各位大人，刚刚询问了一些逃亡的百姓，他们家里都被黄巾军抢劫一空，百姓只能以野菜、树皮为生，不少人投奔了黄巾军，更多的人则是逃往幽州去了。”鲍信手下的一个将领跑了过来，向刘岱、鲍信、曹操报告道。
“嗯……逃到幽州去了？”曹操微微一惊，迷着眼睛看着远方。阴沉沉的天空之下，成群结对的流民扶老携幼象蚂蚁一般地正向着北方缓缓移动。“兖州离幽州远隔千里，能逃到幽州的恐怕也难十存其一啊……”
那个将领指了指黄河方向，大声说道：“听流民们说，幽州官府派有大量船只在黄河渡口等着各地的流民，而且只要流民们一上船，就有面饼给流民们吃，所以兖州其他郡国的百姓也纷纷跟着走了。”
“啊……幽州官府竟然派船只接纳流民？”刘岱大吃一惊，他不解地看了看曹操和鲍信，疑惑地说道：“这些年来，周永一直在收容流民，幽州应该人满为患了，他究竟想干什么？”
“我听右北平郡太守公孙瓒、辽西郡太守刘备说过，周永在幽州这么多年，相继平定了三韩、高句丽、扶余和乌桓，急需要大量的汉人去这些地方屯田。”鲍信喜欢接交朋友，与公孙瓒、刘备打得火热。
“唉……在这种乱世，周永能够收容流民，也算是为大汉百姓做了件好事。”曹操点了点头，脸上却没有一点笑容，反而忧心重重地说道：“我与周永一起平定过黄巾军，亲眼见证过其强悍的骑兵。现在他又占据了幽州、三韩、高句丽、扶余、乌桓，实力甚至超过了关东诸侯联盟，恐怕不是大汉之福啊……”
一时之间，大家都没有说话，心里却不是滋味。轰轰烈烈的关东联盟热闹了几个月，仗没打一场，却已经离心离德，互相猜忌，甚至互相残杀，怎么可能与周永相提并论？
“报……”就在这时，又一个传令兵跑了过来，大声喊道：“各位大人，打前锋的夏侯司马遭遇黄巾军的主力，双方激战一阵，夏侯司马败下阵来，离此十里扎营。”
“天啊……”曹操一阵目眩，差点没有晕过去。这个夏侯惇，就知道猛打猛冲，自己就一千多人马，哪里经得起他这么折腾？“我们快点赶上前去，可不能让黄巾军跑了。”
“各位大人，黄巾军打了一仗，就撤退了，现在可能已经回到泰山去了。”那个传令兵停了停，犹豫地说道：“那些黄巾军出泰山的时候，只有十几万人马，现在却有二十多万了。”
……
接受了袁绍的任命，藏洪带着袁绍拨给他的三千人马，匆匆忙忙地渡过黄河，一路之上，藏洪也是上任心切，马不停蹄的日夜兼程，通过冀州清河郡，赶到了青州的平原郡。
他们刚刚进入平原境内，迎面冲来一队巡逻的骑兵。虽然巡逻的骑兵并没有拨出战刀，拉开强弩，可是那杀气腾腾的气势仍然把藏洪和他手下的士兵们吓得不轻。
“你们是什么人？为什么进入平原郡？”带队巡逻的将领只是一个小队指挥长，而且还是一个来自三韩的马韩人，汉话说得并不流利。他率队拦住了藏洪的去路，气势汹汹地问道。
藏洪看清楚来人不是黄巾军，而是平原郡兵之后，大大地松了一口气，立即摆出了青州刺史的架子，他冷冷地瞪了那个小队指挥长一眼，傲慢地端坐在马上，高高地昂起了头。
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