刺骨的寒风呼呼地吹着，不时地向那几个骑马的行人袭来。偶尔还会有些小雪花纷纷扬扬地落下来，就像跳舞一样。漫天的雪花各式各样：有的像银针，有的像落叶，还有的像碎纸片。
茫茫的雪原之中，有一座较大的村子，村子里有一处很大的庄园，这就是阳平老爷的田庄。姓阳的虽然比较少见，但是在辽东却很有影响，辽东就曾经出过姓阳的太守。
那几个骑马的行人来到了村里，似乎是这家庄园的常客，没有用得着通报，一行人径直走进了那个庄园。把呼啸的寒风关到了庄园之外。那几个骑马的人跳下马来，其中一个公子模样的年青人连忙朝着庄园的大厅走去。
“吴公子，里面请，阳老爷正在大厅里。”一个仆人跑步迎上前来，朝那个年青公子拱了拱手，然后作了个虚迎的手势，引着他转身离去。那个被称为吴公子的年青人连垮几步跳上了大厅前的台阶，推开门走了进去。
“吴立见过大舅爷，大舅爷的气势很好啊。”那个年青公子走进大厅，朝着坐在上首位的一个四十多岁的中年人深深地拜了下去。
“起来吧，自己打个位置坐下。”坐在上首的中年人摆摆手，朝着那个叫着吴立的年青人点了点头，打趣着说道。“吴立，这么大老爷的跑来，不说来专门来恭维大舅爷的吧？”
“呵呵，不瞒大舅爷，这不要过年了吗？一来看看大舅爷，二来和大舅爷商量点事。”吴立也笑了起来，自己在大厅的左侧找了个位子，然后坐了下来，接着向那中年人说道：“大舅爷，我们平郭县的乡绅、士族都接到了太守大人的邀请，腊月二十三请大家到太守府团年。太守大人请乡绅们团年，这可是开天辟地的第一遭，我不知道该如何是好，特地来请教大舅爷。”
听那年青人说完，那中年男子慢慢地收起了笑容，脸色变得凝重起来。沉默了一会，他站起来身来，在大厅里来回走了几步，这才抬起头来，看了那年青公子一眼，慢腾腾地说道。
“不瞒你说，我们也接到了太守大人的邀请，我也正为这事犯愁呢。听说这太守大人家境甚好，在谯郡有三家山庄，而且他北上买马，灭掉了一个鲜卑部落，光鲜卑良马就有五十万匹之多，牛羊更是不计其数，想来他不会缺钱。再说，他刚来辽东，就把贪财的沓氏县令下了狱，还杀了一百多人，因此他不会是个贪财的人。可是他请我们乡绅团年，空手去总是不象话，所以多少得送信礼物。”
“大舅爷说得是，我就是因为这个该送多少拿不定主意。送少了吧，拿不出手，送多了吧，又怕太守大人怀疑我们别有用心。”年青的公子吴立也站了起来，脸上有些无奈。
“要不这样吧，我们明天一起去辽东城，在城里住两天，顺便也买些年货，等别人来了，先看看别人怎么样，我们再做定夺。”中年男子想了想，重重地点了点头。
“大舅爷，其实我还有些别的想法，不能跟别人一样。”吴立不好意思地笑，望着中年男子疑惑的表情，他小声说道：“大舅爷，太守大人将沓氏县令下了狱，目前沓氏县令正好空缺。我想借这个机会结识太守大人，看能不能顶沓氏县令这个空缺。”
“嗯，你有这个想法也不奇怪，郡里举荐你已经好几年了，一直也没有得个实缺。如果太守大人肯举荐，补上沓氏县令这个空缺没问题。”中年男人赞许地点了点头，在大厅里走了几步，停在年青人的面前说道：“我刚才说过，那太守大人不是贪财之有，如果直接送大礼，此事肯定不成。不过我们可以想个办法，从他的家人或者亲信着手，看能不能找到办法。”
“大舅爷高见，我们立即到辽东城去吧，到时候再见机行事。”吴立的眼睛突然一亮，有些迫不及待地催促那个中年男子。“听人说，太守大人的家人主要是他家的老夫人和小夫人们，能与太守大人说得上话的，也大概只有这些夫人们。”
“那就好办了啊。”那个中年男子笑了起来，眼神里充满了自信：“不管怎么说，太守大人收钱也不合适。可是他的这些夫人们就不一样了，要是把钱送给她们，不显山不露水的，只要她们收了，事情就好办了。”
“对对对，大舅爷到底有经验。”吴立连连点头，站起来就想走。突然间想起一件事来，抬头望着那个中年男子：“大舅爷，要想接触太守大人的夫人们，你还得带个能说会道的女眷。”
……
李琼和杨娟母女俩住在一个毫不起眼的小院内，那是她们自己要求的院子，就要太守府小花园的一个毫不起眼的角落里。一座墙璧剥落的老房子，露出里面的土色，门窗也是旧的，一种岁月的回忆充溢在老房子周围。
这房子大概就是李琼内心的写照，力求简朴，不饰奢华，不希望别人注意到自己，愿意在这角落里守候着自己的孤独，自己则默默地注视着这个世界，淡淡地看着人世间的过眼烟云。
也许是受了她母亲的影响，杨娟也非常喜欢这个花园角落的小院子。与她母亲不同的是，她更愿意把这个小院子装扮的漂亮一些，哪怕是在那古老的门窗上贴几张自己剪的窗花，也显得有些喜庆。
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