薛蟠愣在当地，“二哥问我日子过得可自在，就是这事？”
王熙凤嗤了一声，瞥了眼贾琏，反说：“琏二哥替我劝劝他吧。”说着，便大大方方地推了雅间门，又将雅间门关上。隔着门，只听见她清脆爽朗地说：“耽误了一会子功夫，我自罚一杯。”
“为什么劝不了了？”薛蟠怔怔地说。
贾琏揽住他的臂膀往外推，边推边悄声说：“不用急，以后有你发达的时候呢。”
“都是大妹妹挣来的？”薛蟠恍然地问，忽地往自己脸上扇了一巴掌，自责地说，“定是我偷偷私会小丫头，叫她伤心着急了。”
“比那还早一些。”贾琏说。
薛蟠愕然。
“她叫平儿有了身孕时，就打了这主意呢。如今你动不得她了，上头还指望她赚银子呢。她那手段连削带打的，叫其他人不敢跟你家争买卖，又将各处的公公老爷哄得团团转，据说，”贾琏话音顿了一顿，在贾琏耳边说，“周、吴两家从国库支取出一百两银子，就有六七十万进了她手上呢。另外她又从别家赚了少说十来万呢。”这样的精明能干，也难怪今上顾不得她是女子，便对她委以重任。
“怎么就这样了呢？”薛蟠八尺高的汉子，也忍不住哽咽了，虽知道王熙凤不至于给他戴绿帽子，但想着她打扮得那样明艳动人地坐在酒席上，便浑身不自在了。
贾琏说道：“看开一些吧，日后你在家想怎么样，就怎么样，唯独不能动了她。”
薛蟠知道贾琏这话是说上头要保王熙凤了，于是难过地盯着地上，见两个伙计抬着一大坛子酒过来，顾不得还有满楼宾客在，一脚踹在那酒坛子上，待那一坛子酒洒在地上，惊起满堂宾客后，忽地转身向楼上奔去，到了雅间门外，听见里头王熙凤说说笑笑好不快意，攥着拳头，忍耐再三，便又噔噔地下了楼，见贾琏还等着，就低着头跟在贾琏身后说：“走吧。”
出了酒楼，上了马，薛蟠也不肯回家去，只紧跟在贾琏的马后，等进了荣国府，便哇地一声哭出来，两只手紧抓着贾琏的衣袖，哭道：“求琏二哥劝劝她回家吧，别再抛头露脸了。她在外头，我是没脸见人了。只要她回家，平儿我也不要了，以后只守着她过。”嚎啕着，就要给贾琏磕头。
“快起来吧，叫人看见成什么样子？”贾琏说着，就拉着薛蟠向他外书房去，进了外书房，又令全福给薛蟠打洗脸水来。
薛蟠进来，坐在椅子上又捂着脸哭，嘴里念叨着：“没脸见人了，没脸见人了。”
全福、全禄个个不知道他怎么了，赶紧地又是递帕子又是上茶水。
薛蟠哭过一通，安静下来后，又对贾琏说：“琏二哥，你说她怎么那样呢？”
贾琏笑道：“我虽不十分明白，但想来，她是不甘心跟平儿一起伺候你。”
“那我不要平儿了。”
“说什么糊涂话呢，平儿都有了二哥儿了。”
“那还不是她点头的么？”薛蟠钻了牛角尖，好半天，又问贾琏：“琏二哥从什么时候知道的？”
贾琏说道：“三月份见了小李子，小李子嬉皮笑脸说出了女中巾帼，我细细问了，才知道过往。原来我叫你说的话，都叫她说个戴权听了。本要打发人说给你听，可怕你一时冲动坏了事，就忍下了。”
“她为什么那样？”薛蟠依旧想不通，又忍不住落泪，想起贾琏还有事，就对贾琏说：“我不回家了，没脸跟妈交代了。就留在这，等琏二哥要去神机营，就跟着琏二哥向神机营去。”
贾琏也没旁的法子，就答应了，也不出外书房，就吩咐全福：“去叫你奶奶准备准备去许家。”
“哎。”全福答应了。
过了一盏茶功夫，全福就来说许青珩准备停当了。
于是贾琏就向外来，只看了许青珩的轿子一眼，便出了府，在门外上了马。
赵天梁跟在贾琏身边，想起自从正月十六，贾琏就没跟许青珩说过话，就骑着马挨过来问：“二爷不跟奶奶说两句话，我瞧着奶奶都偷偷掀开帘子看七八回了。”
贾琏依旧在前头走着，笑道：“那就叫她看呗。”
“二爷何必呢？两口子斗什么气？”
贾琏笑道：“你不懂。”
赵天梁说：“我跟鸳鸯说了一回，鸳鸯说假到真时真亦假，二爷进了许家还是装一装吧，兴许装到最后，就成真的了呢？”
贾琏看他一眼。
正走在路上，就见王熙凤的小厮昭儿过来说：“我们奶奶请二爷借一步说话。”
贾琏答应了，驾马过去后随着昭儿进了薛家铺子里，到了铺子后小院，瞧见王熙凤十分自得地坐在柿子树下的摇椅上，她手上还握着一本书，似乎是有意叫他看见她在看书一样，那书皮就露在外头，瞧着前头“茜香”两字，应当是茜香女国的国史了。
贾琏笑道：“你如今可自在了。蟠儿一直问你为什么这样。”
“这还要多谢你当初嫌弃我不识字，叫我好好沉住气看了几篇书，知道什么叫做卧薪尝胆、委曲求全。我受够了处处看人眼色被人嫌弃的日子，当初你在贾家什么都不是的时候，跟我是青梅竹马，等你做了荣国府当家人，便不认得我了；昔日是我送信给蟠儿说要结亲，他欢天喜地地赶到京城来娶，如今他做了官老爷，渐渐摆起架子来，日后未必不会嫌弃我主动求嫁。与其等着以后被他嫌弃，不如我先将他踩在脚底下。从今以后，全凭我自己个的本事吃饭，哪个也别想对我吹胡子瞪眼。”王熙凤身子随着摇椅摇了一摇，将书握在胸前，果然露出书皮上“茜香国国史”五个字，又问：“蟠儿呢？”
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