贺川旁的一片滩涂上刚刚结束了一场小规模的惨烈战斗。
战死者的尸体横倒在水边，血流了一地。
因为中游以上的某处有一个地热泉，所以虽然地处北方，中游以下的贺川实际上却是一条不冻河，而且水流湍急，在冬季更是时常会有不定期的凌汛。大量被地热所融化破裂的巨大尖锐冰块顺流而下，带着种狰狞的态势奔腾而来，那些落入水中的尸体很快就被冲击得血肉模糊，被混浊的浪头吞没在波涛深处。
战死的人衣色博杂，有的黑衣，有的玄衣，还有穿着勐塔族常见的那种彩衣。
胜利者在一边打扫战场，一边补刀，几个手无寸铁的玄袍汉子正把尸体抬起来丢进贺川。
有人偷偷的摸到了尸体下压着的武器，背过身来，想要把那把刀藏到裙甲下。
“喂！你！”不远处的一个也速少年立刻端着□□走过来，□□指着那个玄袍汉子。
“赤勒将军！”汉子身边的其他玄袍战士围拢过来挡在他身前，他们无一例外的全都没有武器。
“战士有权自己夺取武器。”赤勒把死死挡在自己面前的两个右大营士兵拉开。
“交出来！”也速少年不为所动地厉声喝斥。
“我要见蒙阿术。”赤勒迎着□□闪着寒光的箭头冷静地要求。
“少废话！再不交出来就无差别攻击了！”也速少年边说边指挥同伴把这几个玄袍汉子包围起来。
“我们不是肉盾，我们是战士。”右大营的小个子将军稍微花了点时间才搞明白了无差别攻击的意思，但还是挺直了身体站在那里想要据理力争，“给我们武器，我们也可以战斗，而不是像这样毫无意义地去送死！每个右大营的兵卒都是塔里忽台巴特倾尽心血锻炼出来的勇士，如果拔都拓连这点用人的心胸都没有，那他根本就不配称为称雄草原的王者！”
“阿拓是不是王者不需要你们来甄别。”也速少年的包围圈后传来一个不冷不热的声音。
“阿术……”赶来控制情况的耶遂回头望去，被身后同伴阴沉的脸色吓了一跳。
“下了他们的刀，仔细搜查，反抗的人就地处决。”蒙阿术甩下这句话就快步离去。
不远处的林边，几个少年护卫着一个全身都罩在暗色硬甲里的人。
蒙阿术紧赶几步跑了过去，伸手把全身戴甲的人扶下马来，一面低声问：“阿拓，你怎么样？”
拔都拓双脚落地的时候几乎没有力气自己站稳，大半个身体都靠在蒙阿术的肩膀上，费力地抬头从面甲下朝四下看了看，然后指了指前方的一棵大树。蒙阿术会意，尽力架着他朝树边走去，让他转过身靠着树干慢慢坐下。充当护卫的也速少年也都跟着过来，用身体挡住了旁人的视线。拔都拓抬起手扶着下颚边的护圈，想要推开面甲，弄了两下，面甲还没有打开手却脱力地垂了下去。蒙阿术有些哽咽地伸出手，听到一个暗哑得几乎听不清音调的声音说：“帮我把头盔摘了吧。”
摘掉的头盔下，露出拔都拓被高烧蒸得通红的脸，两颊浮肿，嘴唇干裂。
即便是这样寒冷的冬季，团团蒸汽依然从他的发顶冉冉冒起，像是个刚开了盖的蒸笼。
蒙阿术用里衣的袖子轻轻地擦拭着拔都拓滚烫的额头，那种温度烫得他几乎忍不住想要流泪。
轻轻喘了几口气，拔都拓看着身边面色沉痛的人倒微笑起来：“我没事，能挺住。”
蒙阿术从另一个少年手中接过水囊递过去：“喝点水，把身上的盔甲也卸下来休息一下吧。”
拔都拓抿了口水，摇摇头：“没有这身甲，我恐怕连坐都坐不住，这种时候军心比什么都重要。”
蒙阿术不由回头看了看远远近近那些激战后随地坐下休息的同伴，有些担忧地皱起了眉头：“现在个个都人困马乏，要不是出山时边夹裹边收拢的那些右大营散兵，我们的伤亡会更大。如果不能尽快渡河，再有一次刚才那样的攻击，未必还能像这样顺利取胜。”
拔都拓病得没太多力气说话，只是背靠着树干闭上眼说：“这里不能渡河。”
奔腾翻滚着的贺川就在眼前，不用说明就知道这个判断的理由。
蒙阿术的目光朝上游的方向望去，有些迟疑：“整条贺川上都没有渡口，眼下的情况要做木筏挂索也不现实，只有冻结的上游地区才能找到适合渡河之处，可是此去上游的道路都不好走。”
拔都拓吐出一口燥热的呼吸，低声说：“必须走，渡河之前夹裹的散兵全部就地格杀。”
蒙阿术微微一震，低垂下目光，默默地注视着自己自幼熟识的伙伴。
拔都拓强压下一阵撕心裂肺的咳嗽，慢慢睁开眼，眺望着贺川对岸起伏不平的山陵草原。
肆虐多日的暴风雪终于停了，大地一片银妆素裹。
这世间的一切，干净的，不干净的，都被洁白的大雪静静地遮掩起来。
站着的人和坐着的人都不再交谈，沉默像某种具有延展性的实体那样向四面蔓延开来。
直到这种幽静如灰的寂然被一个疾奔而来的也速少年打破。
充当游哨的少年在马背上兴高采烈地大叫：“阿拓！阿拓！是夫人！”
远处传来的急促蹄声让拔都拓的脸色骤然剧变，他在收回视线的同时侧头看了蒙阿术一眼。
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