几日没见十公主，乾隆心里异常思念，闲来借着到永寿宫看望身有小恙的容妃的机会，叫保姆奶娘抱出十公主来。甫一见面，他就心疼起来，十公主两只大眼睛都哭肿了，撇着小嘴，见到他就几欲放声儿。
乾隆不等她下地请安，忙从保姆手中接过来亲手抱着，先问了两句：“乖乖怎么了？”接着怒气勃发问伺候十公主的宫人：“怎么回事？谁惹得公主不高兴？眼睛肿成这样，亏你们也放任着不哄不劝！”
吓得为首的精奇嬷嬷赶紧跪倒在地：“回皇上的话，奴才劝了，也哄了，只是没有用处。十公主是……是想她亲额娘了，晚上白天的，都是想想就哭，想想就哭……”
十公主带着奶香气的声音略有些沙哑：“皇阿玛，是不是额娘犯错误了？皇阿玛你让我见见额娘好不好？我怕！……”小手揪紧了乾隆的衣襟，把那厚实的缎料捏得尽是褶皱。
乾隆道：“你额娘是犯了错误，如今在自己宫里思过，不适宜见你。你别怕，不过是妃位降为嫔，少点宫分，少点服侍的人，拿些钱赔偿那个宫女的家人。没有大妨碍。”
“真的？”十公主眨巴着红红肿肿的眼睛，湿漉漉的睫毛一扇一扇的，“皇阿玛和我拉钩钩！”说完，伸出粉白的小手，翘起胖嘟嘟的小手指。乾隆含着笑也伸出大手，用小拇指在她的手指上勾住拉了两拉：“珑儿满意了？”十公主的脸像绽开了花儿似的，带着泪痕咧开嘴来。
乾隆见她一笑，心里纵有万般的烦恼都要丢开，抱着她坐在椅子上，轻声细语问：“没几个月要过年了，又是珑儿的生辰。这回想要什么赏赐呢？是白玉娃娃，还是西洋来的自行小人偶？”
十公主到底还是个孩子，刚刚得到父亲千金一诺的承诺，又听说可以挑选赏赐，立刻改换一副眉花眼笑的神色：“阿玛阿玛，我要一匹小马！”
乾隆皱眉道：“你过了年也才五岁，怎么能骑马？！”
“不么不么！我就要小马！”十公主扯着父亲的衣襟，扭股糖儿似的摇着他，怕他听不分明，干脆一翻身跪在他大腿上，拉住乾隆的耳朵，凑到他耳边大声说，“阿玛秋天带哥哥们去狝猎，不带我！我要学骑马，要学拉弓，要学打兔子、山鸡和老虎！我要和阿玛去狝猎！”
“你还小……”
这一句话着实无力，十公主变本加厉：“不么不么！明明是皇阿玛不疼珑儿了！明明是皇阿玛说话不算数！……”把乾隆搓揉得一团泥似的。他只好缴械投降：“乖珑儿，别嚷嚷，阿玛年纪大了，耳朵可经不起你折腾。好吧，过年给你弄匹小马，但没人陪着不许骑！也给你做把小弓，趁现在没人叨叨，抓紧玩吧！”
在永寿宫折腾了半天，连原本要去看望的病人都忘记瞧了。乾隆直到亲自把十公主哄上床歇午晌，看着她终于闭上眼睛睡着了，才亲了亲她圆嘟嘟的小脸蛋，依依不舍地离开。
用过晚膳，依例是翻膳牌，乾隆看着敬事房太监恭恭敬敬高举着摆放绿头赍牌的大银盘，思忖了一会儿，特意找出被降为惇嫔的汪氏的一块，轻轻翻过来。
晚间，惇嫔怯生生地来到燕喜堂里，乾隆已经换上了香色薄绸寝衣，坐在条炕上看书，瞥眼见惇嫔打扮得极其入时：簇簇新的绣墨绿蝴蝶的银朱色袍子，绣粉白牡丹的浅湖色坎肩，衣襟的第二颗扣子上挂着自己赏赐给她的红宝石数珠；头发也梳得一丝不苟，亮得能滑下苍蝇一般，点翠的钿子，珍珠的串花，金链挂着的步摇，编结繁复的流苏，鎏金珐琅彩的压鬓……艳光几乎盖住了她那张粉光脂艳的脸蛋儿。
乾隆不知是不是好笑她的无知，微微地笑了一下，任她蹲在那里行礼半天才叫她起身。惇嫔心里有些担忧，小心地向上瞟了一眼面前的君主，见他跷着脚仍顾着自己读书，怯怯道：“奴才伺候主子洗脚吧……”
乾隆从书里抬起眼睛看看她，闭上眼睛微微颔首。惇嫔如临大赦般疾步到外间要热水，亲自端着盆蹲在脚踏下，仔细为乾隆褪了软鞋，解了袜带，把他的脚放在水里轻轻搓揉。乾隆这才道：“你不觉得委屈？”
惇嫔一滴眼泪落在盆里水中，生出一圈涟漪，她怕湮掉了铅华，也怕又惹了圣怒，赶紧偷偷擦掉另一边的一滴泪，强笑着道：“奴才犯这样的大过错，皇上宽仁，只是予以薄惩，奴才谢皇上的恩还来不及，怎么敢委屈？奴才只是觉得自己年轻不成事，还叫皇上生气操心！……”
乾隆未免也有些怜她，道：“你知道就好！若不是为了珑儿，朕真恨不得黜了你的位号，给后来人儆诫！”他见惇嫔立刻又是泫然之色，叹口气说：“珑儿想你想得昼夜都在啼哭，朕今日事闲去看望了她，哭得两只眼睛跟水蜜桃似的，朕心里可不刀绞似的！不过令已经下了，再让她回到你那里也不合适了。你和容妃走得也近，日常无事，不妨去看看珑儿吧，解解你，也解解她的思念之苦。——后宫里，母妃不能抚养亲生儿女，你也不是头一个，也想想开些吧！”
惇嫔毕竟还是十公主的亲娘，想着女儿昼夜啼哭、不思眠食的模样，亦是心疼得落泪。
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