“你说，可心是不是真的对奕霄有情？”冰儿躺在床上问英祥，“可惜她大奕霄五岁！我们都没有往这上面想过！”
“不是我势利，他们俩实在不大可能。奕霄喜欢什么样的，你还不清楚？可心是个好女孩，但是家里的往事给她伤害太大，她太沉默了，总是心事重重的样子；而奕霄骨子里喜欢活泼开朗的，还是顾柔更对他胃口——他为了阿柔，真正什么都肯努力的！”
冰儿叹息一口气道：“我知道。只是可心骨子里倔强，她都二十了吧？早先求亲的人还不少，如今已经寥寥了。说了几次为她结亲，提都不能提，一提起就生闷气——也就这事摆脸子，其他时候都是好姑娘！”
两人商议着，都商议不出结果，谈着谈着，话题又转到奕雯身上：“雯儿也快要十三岁了，有些结亲早的女孩子也早该有人来提亲了吧？”
英祥道：“有也有几家，但是没有配得上我们奕雯的。”
冰儿警告说：“你别宠女儿宠得太过，高不成低不就，别弄得和可心似的！”
英祥道：“不会的。不过奕雯这孩子聪明归聪明，太狂放不羁、自由散漫，脾气古怪了些，我怕婆家不够包容的话，她日后要吃苦头。女孩子家一辈子，幸福最为要紧。我常想着我们俩半辈子，富贵有之、贫贱有之，但富贵时未必过得快乐，贫贱时也未必苦日难捱。还是要两情相悦、相濡以沫的好！”
冰儿“哼”了一声表示不屑，然而定下心来想一想也觉得他说得有道理，这些年来风雨雷霆都亲历过，此刻回顾，这样平凡的小日子反而是过得最舒坦的时光。她觉察英祥的手环抱着自己，心头暖暖的，钻进他的怀里。两个人身子紧贴，心胸相偎，静静地聊天，也没有绮念，反而有一种舒适惬意的平静，他们血脉不同，却彼此心意相通，果然是人间夫妻最大的幸福。
奕雯才十二三岁年龄，年底生人，行事更显得幼稚些。一般人家的女孩子到了这个岁数，都是“一家有女百家求”，总有媒婆登门，而奕雯不裹小脚、不学针黹，不符合当时求妇的“风尚”，便掉了价似的。
而英祥对这个俏丽女儿又所期甚高，那些家境不好的、没有书香气息的、男孩子不聪明俊朗的、公婆俩脾气不好的……一律不在考虑范围内，就那稀稀落落来求亲的人家，都被他挑三拣四地不肯答应。好在奕雯还小，也耽误得起，英祥和冰儿的性子又是偏开阔一路的，毫不着急。
奕霄进京赶考已经去了一个月，因为他希望在一路上能够多关注些实学，所以行程很慢。好在沿途都有平安家书报回来，大家还算放心。转眼，春暖花开，天天无所事事的奕雯荡够了秋千，寻思着要逃过父亲给她布置的背书任务，趁母亲在午睡的时候，一个人躲到院后的小竹林里玩耍。
竹林的春天恰是最美的时节。芊芊翠竹在新雨的洗涤下绿得要淌下来一般，而地上层层生长的春笋，一经雨水便拼命拔节，一副长势旺盛的新气象。奕雯欢呼一声，用自己带的小铲刀挖春笋。她从小是在读书人家娇惯长大的女孩子，也不懂这些农活该怎么做，只知道挑大的长的笋，连泥带根地挖起来丢在小筐里。
“不是像你这样挖的！”
奕雯回头一看，是一个与自己差不多年龄的小男孩，因着没有到发育的年份，个头比自己高不了多少，一副青涩的样子。她素来傲慢，翻个白眼道：“关你什么事？！”
小男孩憨憨一笑，说：“我是路过这里。虽然不关我的事，可你这么不会做事，挖回去的笋也老得没法吃，倒把竹鞭上的脉络挖坏了，明年这里的竹子，就会要么太稀、要么太密，长得不好看的。”
奕雯看看自己的小筐里，尽是一尺长的大笋，而被自己挖过的地方，东一处坑坑洼洼，西一处狼藉无度，确实有些丑陋。她不由问道：“那该怎么挖？”
那男孩笑道：“这里靠着屋后，土地肥沃，毛竹粗壮高大，所生竹笋也壮实挺拔，称为毛笋。那里地埂边的斑竹稍细，所生的竹笋秀气，称为水笋。那边山坡上丛生的野竹细而矮，所生竹笋也细如拇指，称为野笋。水笋难挖且不好吃；毛竹笋挖了就长不成毛竹了，可惜；若论口味鲜甜，还要数野笋。”他见奕雯起身，便和她一起往山坡而去。
奕雯拿小铲子对着他道：“你别靠我太近！我爹娘教过我功夫，打趴你不成问题！”
那里“噗嗤”一声笑，与奕雯保持着三四尺的距离，才说：“好了吧？”到了地方，野竹林果然更是丛密，松软的雨后泥土中，不时拱出地面的，便是鲜嫩甘甜的野笋了。男孩见奕雯欢呼一声就待下铲，忙阻止她道：“别急。你看这竹林，叶子越青翠茂盛的，往往笋长得越多，沿着竹林蔓延的方向找，便是竹鞭分布的方向，笋子又多又好！一尺长的都是老笋，不堪食用；最嫩的笋是不露头的，但是把表土顶松，仔细看土地的裂缝，或者土块中心濡湿的地方，才能发现宝贝。”
奕雯依言试了试，果然，不一会儿就在薄薄浮土的下面发现了一根还没有包裹褐色笋衣的嫩笋。笋衣尚带黄色，一捏外皮，竟做鳞片状碎了，里头白嫩得如同可以掐出水来一般。奕雯小心把笋连根从土里铲出来，不由乐不可支，对这个小男孩摆了副好脸：“谢谢你！”
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