这个午后十分尽兴。玩累了的奕霄和奕雯都支持不住，在自家的大车里就睡着了。英祥自己带着两匹马还给驿站。驿丞十分巴结，笑容可掬地说：“都以为博师爷是做文章的，没想到骑马骑得那么好！”
英祥浅浅一笑：“过奖了！”见自己的长衫已经揉得一团皱，到底不比缺襟的骑服来得方便。驿丞收回两匹马，客气道：“博师爷有空再带孩子们来就是！横竖这里的马匹们在九月前都比较闲呢！”
英祥多嘴问道：“九月前闲？九月后有什么要事么？以往不是过了秋漕也没什么大不了的事情？”
驿丞笑道：“师爷不懂了吧？我们这里消息多且快，听说京里已经定下了，明年皇上南巡，最后一站就是到我们杭州驻跸。现在还好，到了下半年，从内务府开始，各拨人马就要开始巡查路线，修缮行宫，只怕各处都免不了要人仰马翻了！你们邵大令更是要忙得焦头烂额呢！”
英祥已经听得呆了，盯着驿丞一张一合的嘴说不出话来，最后还是驿丞诧异地望着他：“博师爷，你还好吧？”英祥才醒过神儿来一般抱歉一笑：“对不住，皇上南巡这么大的事，我猛地一听真有些吃惊呢！”
驿丞笑道：“大事自然是大事，不过操心的是当官的们，前程说不定就牵扯在上头；至于老百姓，反正说好了是不许骚扰民间的，何况江浙富庶，也不怕。我们瞧个稀罕热闹，旷古少见的奇遇啊，多好！”
英祥不由有点心神不宁，回到大车上见两个孩子都呼呼地睡了，吩咐车夫沿着驿道慢慢驱着骡车回家。他坐在车厢一角，看着妻子含笑抚弄孩子的模样，终于张口说道：“刚刚从驿站得到的消息，皇上明年要南巡至杭州。”
冰儿脸上的笑容顿时凝住了，半晌才滞滞地抬起头问：“他要来杭州？！”
英祥点点头：“驿站消息最灵通，估摸着必有此事。”
冰儿“哦”了一声，并没有多答话。两个人皆是心事重重，一路静默。
晚上，安顿了一切，夫妻俩才定神躺在床上，瞪着床顶，想说些什么，都不知从何说起。最终还是冰儿打破沉默：“我们只是老百姓，皇上来杭州，我们也没有机缘见到他。”
“你想不想见他呢？”
冰儿沉默了半晌才说：“不想……”
英祥侧过脸去，借着外头的月光，隐隐见她脸上几道光痕，探手一摸，果然是泪水，英祥忍不住把她揽在怀里，有些心疼地说：“你何苦自己骗自己？当年，你是为了我才与自己阿玛作对，这么些年了，怎么会不想他？”
冰儿任性地扭开脸：“梦里想他，那又怎么样？我们能以何种面目见他？万一他还念旧仇，要杀要关的怎么办？以前我们不过两条命，现在还填进去两个孩子，叫我怎么敢冒险？现在小日子过得挺好，我又不要荣华富贵，还见他做什么呢？……我这一辈子，在他身边的时间本来就少，父女缘浅，只望着我这不孝顺，来世再报应，不要发作到今生罢了！”
英祥不知怎么劝慰才好，且自己也有些隐隐的担心，最后拍拍她说：“那就干脆不多想了！一般皇上出巡，总许妇孺瞻望，你若是真想念他，隔得远远地看看也是可以的。睡吧。”
自这日起，冰儿却新添了失眠的毛病，自己也克制不住自己，每每闭上眼睛，总是乾隆的影子晃荡在眼前：对自己温柔的、严厉的、关爱的、无情的……各种各样。想不去思念他，可控制不住，心里满满的都是他，梦里也都回到以前的时光，因而早间英祥总能在她枕巾上摸到一片濡湿。
英祥见她越发消瘦，不由发急：“你怎么这么看不开？皇上南巡，无论你见不见得到他，结果又能坏到哪里去？他纵使还恨我当年犯下的过失，也不过我一个人就死罢了，难道真会株连到你和孩子们不成？你对皇上有点信心好不好？！”
冰儿虽近而立之年，在外面常显得冷静而笃稳，而在英祥面前还不脱小女孩气，抹着眼泪气得直打颤：“哪是那么容易就控制自己的？我才不想这些问题，可问题扑面就来了，梦里都是，我有什么法子？！”最后还是英祥软下来哄她：“好了。我不是凶你。这样吧，今儿我和邵大令请假，在家带孩子、陪你。你白天好好睡睡，别想太多。”
英祥在院子里看奕雯玩耍，儿童不知忧愁为何物，笑嘻嘻满园子奔跑，一边跑一边呼喝着：“驾——驾——”一会儿，她跑过来扑到爹爹的怀里，俏声快语地说：“爹爹，我在骑大马！”英祥抚了抚女儿热得发烫的红脸颊，掏出手帕把她额角亮晶晶的汗水擦掉，才准备起身去给她倒点温水，可心已经过来，把一盏水送过来。英祥一尝，冷热得宜，不由感佩这个女孩子的细心，把水给奕雯喝了，慈爱地对她说：“再去玩吧。”
奕雯疯跑着走了，英祥转身对可心说：“你过了年就该十五岁了，及笄的年份。前两日有人来跟我求亲，我对那人说：我们是真正把你当女儿看待的，将来出嫁，陪送嫁妆和奕雯是一样的。虽说我们不能等闲就把你许人了，但，也不该就这么耽误了你。你自己对婚姻有没有什么要求，不妨说一说，我好斟酌着帮你看着。”
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