英祥下午时从书房回来，听见屋子里冰儿絮絮的声音：“……这样穿着挺好。你别怕，我把你当自己孩子看待……”一旁奕霄则拍着小手笑嘻嘻叫嚷：“姐姐陪我玩儿！”
英祥一愣，快步走进屋子，掀开帘子就看见冰儿蹲在地上，帮一个七八岁大的小姑娘整理衣服，小姑娘见有陌生人来了，羞得低下了头，手不停地搓弄着衣服角。英祥不由问：“这是？”
冰儿起身笑道：“今儿花了笔大钱，也没有能给你买衣服。”
“钱是小事，只是这个小姑娘是怎么回事？”
冰儿抚着小姑娘的头顶，叹口气说：“今儿县衙口，王锡候家的一些十二岁以下的男女孩子发官卖，其他都送到乌鲁木齐给驻扎兵丁为奴。这些小孩子，不是进富贵人家为奴婢，就是到窑子里变成贱籍。我手头钱有限，只好拿准备买衣服和日用品的八两银子买了这一个——她差点就被西湖边画舫的老鸨看中买走，那以后不是惨透了？”
小姑娘已经到了懂事的年龄，听着就不由落下一串串晶莹的泪珠，可这段时间恐惧的折磨，让她连哭出声都不敢。
英祥心里不由一阵悲酸，蹲下身子看看那小姑娘，她浑身轻轻地战栗，长得虽然一般，眼神倒有一股清气，见男主人在看自己，忍着悲伤半蹲身子行了一礼，颤巍巍道：“老爷好！”英祥点点头，柔声道：“在这里，和自己家一样。你叫什么名字？”
小姑娘小声道：“我姓王，小名可心。”
冰儿把英祥支出去，为可心好好洗了个澡，等英祥再看到她，小姑娘灰扑扑的头发和脸蛋已经洗得黑的黑，白的白了。厨下开出晚饭，可心瞥瞥这个，瞟瞟那个，站在桌子下不动。冰儿笑道：“不是说和自己家一样吗？一起吃饭吧。”
可心细声细气道：“我怎么敢和老爷、太太、少爷一起吃饭？”
冰儿“噗嗤”一笑：“别用这些称呼，什么老爷太太的！我们又不是大户人家，要么你就按着学生们的称呼，叫他先生，叫我师母，奕霄就是你的弟弟，你平常陪他玩耍，也省得我天天看着他不能歇劲儿。”招招手让可心坐在自己身旁的椅子上，为她盛了满满一碗饭，又夹菜夹得几乎要冒尖，说：“我们家未必比你们王家富有。不过你家遇到灾祸，也是没有法子的事。总之一条，你只要乖乖的，我们就把你当女儿看，绝不让你再受伤害！”
可心懂事地点点头，眼泪扑簌簌落，拿起筷子慢慢吃饭。英祥看这小女孩教养极好，却横遭这样的灾难，一日之间家破人亡，真是人间至惨的祸事！
王可心成了家里的新成员，大家并没有把她当做丫鬟看待，给她单独收拾了房间，也和大伙儿一个桌子上吃饭。她却很是懂事勤劳，每日天不亮就起床，抢着洗衣做饭、照顾奕霄。然后也不多言语，静静地呆在角落里，见有什么事情就上去抢着做。
冰儿背后叹息说：“这样好的孩子！可惜我们现在不富裕，不然我恨不得从官媒那里把王家的那些孩子们都买下来。你知道的，男孩子还好，女孩子进了窑子，一辈子就毁了，就算是进了人家当丫鬟、当小妾，也永远不得自在。”
英祥陪着叹息：“可不是！犯了错、惹了祸，本人受罪遭殃倒也罢了，家里人不都是无辜的？却一道受这样惨烈的责罚。这就是株连！”
大约上苍总是要报答好心肠的人，自收养可心后没多久的一个早晨，冰儿正在屋檐下看一双燕子翩翩回巢，突然她闻到厨下的油烟味，心中突然一阵恶心，飞奔到院子外的灌木丛中呕吐了一阵。虽然难受得眼泪都出来了，但是掐指一算日子，恰恰刚过月信的时间。望着那对燕子在梁间绕飞，迎着阳光洒着的点点金色，翩然而又自在的样子，她心情不由大好。可心从屋里端了一杯水，怯生生道：“师母，身体不好么？姆妈说，呕吐了用茶水漱漱口，嘴里就不那么难受了。”
冰儿含着笑接过水杯漱了口，问可心道：“你又要当姐姐了，好不好？”
可心的眼睛一下子亮了：“好！”她毕竟不是幼儿了，不一会儿就明白了原委，恰见奕霄骑着竹马在院子里转圈圈，忙招手让他过来，笑道：“霄儿要当哥哥了！”
三岁多的小奕霄还不懂得当哥哥意味着什么。不过在可心的教导下，他渐渐变得沉静踏实多了，常常流露出“哥哥”的气度来，就算是腻在母亲怀里，也会小心翼翼地避免压到冰儿尚且平平的小腹，或者对着母亲的肚子说话：“妹妹你要乖！娘被你弄得吃不好，老是吐，你这样怎么行呢？出来我会打你屁屁哦！”
可心跟着冰儿一起笑，她十足年龄才八岁，可显得成熟得多，自打冰儿有娠，她在家里更是抢着干活儿，冰儿忍不住对她说：“歇歇吧！我平常干不完的事，也就丢在那儿罢了。你还是个孩子，别把自己弄累坏了！”
可心憨憨笑道：“我不累！家里活儿哪里累得坏人？”
冰儿想着这个小姑娘原本大约也是读书人家的娇姑娘，心里怜她，听她又如小雀般用带着稚声、却很成熟的语气说：“师母现在容易呕吐恶心，最要休息养胎、别劳累。”冰儿“噗嗤”一笑，戳戳她额头问：“你倒和小大人似的，什么都懂！”
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