“皇上，萨楚日勒郡王递牌子求见。”
乾隆从奏折中抬起头，心里暗道：“他终于来了！”表面上不动声色，点点头道：“朕要先召见军机大臣，叫他在值房听宣。”
值房里的萨郡王，心中如几十只兔子乱撞，自英祥被执，他前思后想，才发现以往无论是冰儿的暗示还是乾隆的说笑，无一不是对他的警告，可他一直自以为是、一意孤行，一点野心哪比得上乾隆的帝王心机！如今乾隆稍施手腕，便叫他哑巴吃黄连——有苦说不出，枉自苦了儿子受此牢狱之灾。等待总是痛苦的，他掏出随身小表看了不下十次，虽然指针才不过走了半圈，但对他而言，似乎十年都这样煎熬过去了。
“王爷，皇上宣你觐见。”一个小太监来到值房说。
萨郡王猛地蹦了起来，觉得心怦怦地跳得厉害，他咽了咽口水平静了一下心情，哈着腰随着小太监进了养心殿。“奴才萨楚日勒恭请皇上圣安！”萨楚日勒低声道。
乾隆却是满面微笑，朗声道：“是你啊。朕这几日正准备叫你过来！喀尔喀新进贡了几匹好马，虽不是真正的汗血，也是少见的彪悍的良种。你是个当世伯乐，一定要为朕赏鉴赏鉴！”他那语气神情，就仿佛和萨郡王还是要好的儿女亲家一般。
“嗻。”萨郡王又咽了口唾沫，下了决心道，“奴才……奴才此番来给皇上请罪！”
“请罪？”乾隆见他说了正题，也不便再装聋作哑，冷冷一笑道，“言重了！你有何罪？”
萨郡王真算是见识了乾隆的另一面，被逼得一点办法都没有，只好低伏了身子，哀怜地道：“奴才之子英祥，犯下重过，受皇上惩戒，奴才代子请罪！”
乾隆微哂道：“明人不说暗话。萨楚日勒，你应该比谁都清楚，究竟是你代子请罪，还是你儿子代你受过！”
萨郡王周身一战，“嘣嘣”在金砖地上磕了两个响头：“皇上皇上，都是奴才的错！都是奴才的错！奴才如今悔的不得了，只是不知道怎么求得主子的饶恕！奴才与阿睦尔撒纳私相交结，是奴才糊涂油蒙了心，妄想着能扩大自己在科尔沁的力量，如今才知道都是不自量力！”
乾隆道：“你这会儿才知道，怕是晚了一点。好在阿睦尔撒纳没什么说法，不然，别说英祥，就是你，也少不了明正典刑！”
“皇上！”萨郡王哀声道，“英祥向来忠心皇上，他什么都不知道！”
“你也不知道叛朕是要株连的么？！”乾隆突地抬高了声音，唬得萨郡王身子一矮，“你以为朕把女儿嫁给你儿子，你就有了高枕无忧的后路了么？你以为你有个科尔沁郡王的身份，朕就杀不了你、杀不了英祥了么？！”
“皇上皇上！”萨郡王吓得抬起头来，“求皇上看在五公主的面子上！”
乾隆一下子如被击中要害，但他只顿了片刻，便厉声道：“这会子你想着要找救兵了？你以为朕处置国事会耽于小儿女私情么？叛国大罪，罪无可赦！”他声色俱厉，然而实则有些色厉内荏，想着这件事的后手，总有些不忍心，又恐被萨楚日勒听出自己的犹豫，狠狠心道：“何况公主对英祥是一片痴心，却反遭欺侮。做内鬼的小妾，屡屡骑在她的头上撒野，你的好儿子几乎要敢动手打妻子，好好的胎儿愣是被气到流产！这不是你们父子俩酿出来的祸端？！经此番折磨，你还以为她能对英祥有什么幻想？！没有英祥，她可以继续她的荣华富贵，继续得到朕的恩宠，继续是金尊玉贵的固伦公主。你比一比看，到底是一个不仁不义的丈夫好，还是一个真心待她的父亲好？！”
萨郡王早被惊得头晕眼花，“罪无可赦”四个字比什么都响亮，嗡嗡地盘旋在他的耳畔，他已有种万念俱灰的至痛，却仍丝毫不敢忤逆乾隆，磕着响头哀声恳求再四，乾隆只是昂着头、冷着脸不理，直到瞥见萨楚日勒额角青肿得渗出血来，才摆摆手道：“罢了吧！求人不如求己，你想要救你儿子，先叫朕瞧见你的忠心！”
“奴才对上苍发誓：一定忠心皇上，再不敢有丝毫欺瞒！”萨楚日勒又是“砰”地在地上一叩首，抬起泪流满面的脸，发了无数的誓言。乾隆冷笑道：“你不用这样，誓言若是有用，还要国法做什么？先回答朕的问题：你与阿睦尔撒纳勾结，是自己与之交通，还是有人从中拉纤？”
萨楚日勒一点都不敢隐瞒，回答道：“奴才原本只与阿睦尔撒纳在承德吃过几餐酒饭，他用言语哄骗奴才，说是天下蒙古是一家，要彼此照应。奴才未曾多想，就答应了他。他送给奴才一箱金玉，奴才一时眼孔浅都收了下来，后来想退也没处退去，私心就瞒着藏了下来。但是离开承德之后，真的没有再见到阿睦尔撒纳，所有交通往来，都是青滚札布那里派人来说的……”
乾隆头中“嗡”的一响：是自己一直笃信的青滚札布！他负责乌梁海事务，打理得极为清爽，自己异常放心地把阿尔泰山左交付于他，还加封郡王，赏赉恩宠不一而足，没想到竟也是个首鼠两端的小人！他忍着心里的惊骇，又问：“你不要把责任随便推卸！青滚札布如果背叛朕，与阿睦尔撒纳一气，为何要为朕处置乌梁海叛军？又为何要找到你？”
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